Высшая проба. Брат мой, друг мой

Ураганный ветер помчался в сторону пламени, набирая скорость и прихватывая по пути всю воду, какая еще не успела впитаться в песок. Но моя стена уже получила новый приказ и резко свернула влево, становясь не волной, а огромным языком. Он намного удобнее, когда нужно выжечь какие-то предметы к примеру, полосы камыша, но не задеть пристани и пирсы.

И управлять им тоже легче, хотя он и выше обычной огненной стены, зато намного уже и гибче.

Шторм почти догнал ускользнувший язык, но загасил лишь его хвост и помчался дальше, щедро заливая собранной водой все, что попадалось на пути.

Щиты тоже полил, но я снова развернул огонь и жадный язык наконец добрался до добычи. Загудел, вгрызаясь в сухие жерди, промокшие от мимолетной встречи со штормом лишь снаружи. Но эту воду жаркое пламя высушило мгновенно, и так же моментально сожрало и остальное.

– Так… – со злым прищуром смотрел на меня властный маг, – значит, ты все-таки намерен сжечь бревна ятобы?

– А нужно? – Искренне изумился я.

– Нет… – шагнул ко мне Брис, – ни в коем случае.

– Ну как хочешь, – невозмутимо кивнул ему, разворачивая сожравший все щиты огненный язык в обратную сторону и понемногу отбирая у него свою магию.

Вскоре пламя стало меркнуть, но еще пару десятков шагов ползло, как уставший зверь, пока не притихло совсем, уйдя в небо струйкой дыма.

– Ну, сдал ты экзамен? – поднимаясь со скамьи, справился я у друга детства.

– Сдал… – хмуро буркнул кто-то из встрепанных, расстроенных магов.

– Тогда идем отсюда… посидим под вишнями.

– Кто это? – властно осведомился сверливший меня взглядом магистр, судя по почтительности собратьев – верховный.

– Хигверд Дэнзорский, – доложил кто-то, но оборачиваться я и не подумал.

Не интересен мне ни их остров, ни они сами. Беспокоит лишь одно, зачем им так нужен был мелкий?

– Ты на меня злишься? – спросил Брис, когда мы добрались до здешней вишни.

Низенькие, по плечо мне деревца были усыпаны крупными, желтыми и черными ягодами, а поблизости стояли кресла и ждали желающих полакомиться небольшие корзиночки.

– Нет. А за что? – ответил я и предложил, запуская воздушный смерчик, – Тебе набрать?

– А у тебя еще остался резерв? – шлепнувшись в ближайшее кресло, Брис устало прикрыл глаза.

– Да. – коротко ответил ему и прихватив вторую корзинку, подставил под набухший ягодой смерч.

– Ты же огневик? – внимательно изучал меня новоявленный мастер.

– И немного природник, – поправил его, подавая полную корзинку и справился, опускаясь в соседнее кресло. – не знаешь…когда они приплывут?

– Сегодня ночью должны быть здесь, – немного помолчав, сообщил Брис, – они еще у первого острова перешли на наш шлюп.

– А к родителям не едут? – удивился я, вроде мелкий только ради них и плыл в такую даль.

– Если Яна не подойдет… – неохотно сказал он и во взгляде мелькнула знакомая тоска, – то поедет к ним.

– Но магистры надеются, что подойдет? – перевел для себя это сообщение.

– Трудно сказать… в ордене много сильных магов… – объяснять дальше Брис не пожелал, но мне и так все было ясно.

До сих пор никто не сумел справиться с кем-то… или с чем-то.

И теперь все надеются на Яна… и не зря, между прочим. Мелкий очень пронырлив и сообразителен. Но действовать привык в паре со мной, и потому одного его я никуда не отпущу.

Глава восьмая

Хирд:

Этот день тянулся бесконечно. Я слонялся по саду и веранде, изнывая от скуки и нетерпения, раза три сходил в столовую, по местному обычаю открытую постоянно, даже ночью.

Оттуда можно было вообще не уходить, и некоторые маги так и делали. Занимали стоящие в уютных нишах диваны, что-то читали или писали, попутно прихлебывая холодный взвар и грызя мелкое фруктовое либо ореховое печенье или сушеных рыбок.

Но мне и там быстро надоедало и потому снова уходил в сад, кляня про себя Бриса, отправившегося куда-то по делам. Вместе было бы проще убить словно уснувшее время. Да и какие у него могут быть дела, если он ехал следить за мной? Наверное, извиняется за тот экзамен… но что-то слишком уж долго.

Вернулся Брис лишь поздно вечером, когда я раздраженно мерил шагами веранду возле наших комнат.

– Извини, – буркнул мимоходом, направляясь в свою комнату, – задержался. Сейчас переоденусь и пойдем в белую башню.

– Зачем нам туда? – справился я, подозревая что верховные магистры придумали какую-нибудь гадость.

Все же их собрат сильно переживал из-за каких-то дров.

– Встречать Яну и учителя. Они прибудут примерно через час. – отозвался из своей комнаты Брис.

– И ты не мог прийти раньше! – сердито крикнул ему, мчась в свою спальню.

Мне тоже не помешает надеть нормальную рубаху взамен того недоразумения, в каких принято гулять здесь.

Белой башней называлось высокое здание, где магистры южного ордена проводили всевозможные заседания, суды и прочие сборища. В его центре разместился круглый зал, напоминающий столичный цирк, только поменьше и кресла поудобнее. Вот туда и привел меня Брис.

– Садись, где удобнее, – предложил он, подойдя к первому ряду кресел, а я остановился, рассматривая собравшихся.