Выживает сильнейший

— Доктор Леманн слушает.

— Спасибо за звонок, коллега.

— Не стоит благодарности. Мне звонила сестра Нолана Дала, но я решил переговорить сначала с вами. Чего, собственно, она хочет?

— Понять, почему ее брат покончил с собой.

— Соболезную ей, но разве вообще можно такое понять?

— Согласен с вами, но не оставил ли Нолан хотя бы какого-то ключа к пониманию происшедшего?

— Был ли это упадок духа или глубокая депрессия? Явно сyицидaльнoe поведение или, может быть, он взывал о помощи? Ни того ни другого во время его визитов я не заметил, доктор Делавэр, но… не вешайте трубку…

Секунд через тридцать я вновь услышал его ставший торопливым голос.

— Извините. Срочное дело, к сожалению, я вынужден закончить разговор. Видите ли, хотя мой пациент мертв и судейские чиновники косо посматривают на врачебную тайну, я причисляю себя к тем старомодным врачам, которые берут на себя ответственность с уважением относиться к секретам своих больных.

— У вас нет хоть чего-нибудь, что могло бы помочь сестре Нолана?

— Чего-нибудь, — задумчиво протянул он в трубку. — Гм-м-м… дайте подумать. Я готов сообщить вам пару кое-чего. Не хотелось бы говорить об этом по телефону. Дело имеет отношение к полиции, плюс нынешняя обстановка… Кто знает, куда суют нос вездесущие газетчики…

— У вас много клиентов среди полицейских?

— Хватает для того, чтобы проявлять элементарную осторожность. Конечно, если вам не захочется садиться за руль…

— Нет вопроса, когда?

— Дайте взглянуть на мой календарь. Сразу же подчеркну: не могу ничего обещать до тех пор, пока не посмотрю его карточку. Да, вот еще: мне лучше всего избежать разговора с сестрой Нолана. Скажите ей, что мы с вами уже беседовали.

— Разумеется. У вас были проблемы в подобных случаях?

— Нет… как правило. Позвольте маленький совет, доктор. Может быть, вы прислушаетесь к нему — как врач его сестры. Стремление понять нормально и оправданно, но цена таких исследований в различных случаях разная.

— Вы считаете, что сейчас затраченные усилия себя не оправдают?

— Я считаю… Скажем так: Нолан Дал был… интересным парнем. Остановимся на этом. Я вам позвоню.

Интересный парень.

Предупреждение?

Какая-то мрачная тайна, о которой Хелене лучше не знать?

Я стал вспоминать все, что успел узнать о Нолане.

Перепады настроения, поиски острых ощущений, шараханье в политические крайности.

Может, где-то в своей профессиональной деятельности он переступил черту? Заглянул туда, куда заглядывать никак не стоило?

Или же тут замешана политика?

Дело имеет отношение к полиции. Нынешняя обстановка…

Вездесущие газетчики.

Интересно, не приходилось ли Леманну решать такие проблемы других полицейских, которые внушили ему опасения за собственную жизнь?

По неизвестной причине он явно стремился увести меня в сторону от попыток проникнуть во внутренний мир Нолана.

Управление ничего не имело против, когда Хелена предложила не устраивать пышные официальные похороны.

Из уважения к сестре покойного?

Нолан — умный и цепкий, другой — потому что много читал.

Отгородившийся от мира.

Перевод из Вест-сайда в Голливуд.

Ему нравилось действовать?

Нарушая закон?

Ввязался во что-то такое, что оставило ему лишь один выход — пуля в рот?

В этот момент раздался звонок. В трубке я услышал запыхавшийся голос Хелены.

— Много беготни?

— По горло. Привезли больного с острым инфарктом, сосуды ни к черту. Но все-таки откачали, дело идет на поправку. Собственно, звоню вот с чем: в обед я пошла на квартиру Нолана, хотела заняться разборкой вещей. — Она перевела дух. — Начать решила с гаража, там все оказалось в порядке. А вот в квартире, доктор, кто-то успел побывать до меня. Полный разгром. Забрали стереоцентр, телевизор, микроволновую печь, всю посуду, два торшера, даже картинки со стен поснимали. Думаю, и одежда не вся на месте. Наверное, подъехали на грузовике.

— О Господи. Мне очень жаль.

— Скоты. — Голос ее дрожал. — Подонки.

— Никто ничего не видел?

— Похоже, действовали ночью. В доме две квартиры — Нолана и хозяйки, она зубной врач, уехала куда-то на конференцию. Я позвонила в полицию, там мне сказали, что им потребуется не меньше часа, чтобы приехать. А к трем мне нужно быть на работе. Я оставила им свой номер и уехала. Да и что они смогут сделать? Составить протокол и подшить его в папку. Украденного не вернешь. Брать в доме больше нечего, за исключением… Машина! Машина Нолана! Как же я о ней не подумала? Машина в гараже — они либо не видели ее, либо им не хватило времени, и они за ней вернутся. Боже, мне нужно срочно назад! Надо, чтобы кто-то отвез меня — я отгоню его «фиеро» к своему дому… Голова, идет кругом — только что позвонил мой адвокат по поводу последних бумаг. Ограбить полицейского! Будь проклят этот город. Плата внесена на месяц вперед, этого мне должно хватить, чтобы все тут расчистить…

— Хотите, отправимся туда вместе?

— Вы и в самом деле не против?

— Конечно.

— Вы очень добры, но я не могу вас так обременять. Спасибо.

— Хелена, я же сам вам предложил. Все нормально.

— Так вы не шутите?

— Где находится квартира?