Взгляд Драматурга

Должен признать: прекрасно выверенная композиция.

Очень подходит нашей девочке. Отваги ей не занимать, внимательности - тоже.

Прекрасные декорации. Как и декабрь. Снег, словно холст,—легко ложатся любые краски.

Мы познакомились в декабре.

— Ты всегда любила аттракционы, — я стою перед стелой, спрятав руки в карманы куртки. — Я напомню тебе об этом. Представление начинается.

Глава 9. Аттракционы и жуткая марионетка

Колесо обозрения поднималось над крышами старого города, утопая в морозной дымке. Всю дорогу я наблюдала его из окна фургончика криминалистов, грея руки о бумажный стаканчик с кофе. Душу грызла необъяснимая тревога.

Вчера, понимая, что результаты Дина принесет лишь утром, я решила сразу разобраться с материалами из архивов по Бронам и вернулась в офис. Сама себе враг. Не нашла ничего полезного и попалась коллегам. Они как раз ждали свободных рук — поток задержанных не прекращался.

Винсент уехал без четверти двенадцать. Мы с Норманом, Дэниелом и парой ликторов провозились до половины второго ночи. Смысла возвращаться в служебные апартаменты ради нескольких часов сна я не видела и прикорнула на диванчике в комнате отдыха экспертов-криминалистов.

Лорел давно грозился поставить на моем удостоверении штамп регистрации в морге. Сон в его царстве входил в привычку. Аскетичный интерьер и запах формалина успокаивали мне нервы. К тому же здесь были душ и кофемашина — необходимый минимум, чтобы, проснувшись, из размазни собраться в вирда.

Вызов пришел в шесть утра. Труп обнаружила полиция, но уже через десять минут Майлз Бейн позвонил в головной офис Контроля и матом спросил «почему вы еще не здесь?» Детектива совершенно не интересовало, что дежурные узнали об убийстве именно от него. И понеслось...

Винсент, как всегда омерзительно бодрый, встретил меня и Юсию Болк, ведущего эксперта, на парковке. Водитель подобрал Юсию по дороге. Она заскочила в фургончик, одной рукой застегивая бомбер, другой — приглаживая зеленые кудряшки, — ни за что не скажешь, что ей под пятьдесят.

— Выглядите к месту, — вместо «доброго утра» старший инспектор окинул меня и Юсию пристальным взглядом. — Два свеженьких зомби из цирка-психушки. Новенький зеленый, Болк? Позавчера ты была фиолетовой…

— Увянь, Фальк, — огрызнулась она. — Что случилось?

— Сам приехал две минуты назад, — Винсент направился ко входу в парк аттракционов. — Олек, опять ночевали в морге? Понимаю, соседи на психику не давят... Опять же, темнота, тишина, прохлада... Летом еще больше оцените. Кстати, под юбку не задувает?

— Вы меня хоть раз в юбке видели? Ненавижу мерзнуть. Ладно, что тут…

Я допила кофе, сунула стаканчик в руку охранявшему место преступления полицейскому, поднырнула под сигнальную ленту и увидела… её.

Крик застрял в горле.

— О Ночь… — прошептала Юсия.

Я зажмурилась. Открыла глаза.

Кошмар не исчез.

На бортике фонтана сидела кукла, застенчиво зажав ладошки между коленями и склонив к плечу каштановую головку. Глаза и рот зашиты мелкими, предельно аккуратными стежками. Нос в веснушках, изумрудное платье из газового шелка, белья нет. Красноватая кожа отдавала аристократической голубизной и казалась полупрозрачной, словно резина воздушного шарика. Эта тончайшая материя перчаткой обтягивала соединенные шарнирами деревянные болванки разных форм и размеров. Фаланги — к фалангам, пальчики — к ладоням, ладони — к запястьям… Конструктор.

При жизни кукла была девушкой лет девятнадцати.

Я кинулась к ближайшей урне. Меня вывернуло долбаным кофе, желчью, рыданиями. По щекам побежали слёзы, и желудок скрутил новый спазм. Кожа покрылась испариной.

Захотелось бежать — бежать без оглядки. Поймать первое же такси, примчаться в аэропорт и улететь из Никта-Эреба ближайшим рейсом в любую страну, куда не нужна виза.

Семь лет…

«Он сдох семь лет назад», — попыталась сказать себе я, давясь слезами.

Меня трясло. Зубы стучали, выбивая из мозгов все рациональные мысли.

— На, — кто-то протянул мне накрахмаленный платок.

Я вцепилась в него, как выпавший из самолета неудачник в внезапно возникший перед ним парашют. Прижала к лицу, зажмурилась. Глубоко вдохнула горький запах одеколона и сосчитала до десяти. Медленно выдохнула.

Открыв глаза, я увидела Майлза. Детектив стоял, убрав руки в карманы кашемирового пальто и раскачиваясь с носков на пятки, — полтора метра презрения к моему слабому желудку.

— Можешь не возвращать, — он брезгливо кивнул на платок. — Еще не появилось желание сменить работу?..

Я отрицательно мотнула головой, не в силах выдать ответную колкость.

— Кто нашел… жертву?