Взламывая организм человека

Бывает, выбраться из городских джунглей невозможно, тогда можно попробовать созерцать природный пейзаж или включить запись со звуками природы или пением птиц. Все это, как ни странно, тоже снижает сердечный ритм и понижает давление. Вы можете симулировать запах леса: распыление хвойных масел в спальнях на время сна увеличило у людей количество иммунных клеток-киллеров, которые борются с вирусами и раком. Пусть такое погружение в природу будет далеким от естественного, нет никаких оправданий упущенной пользе.

Для поборников буквального погружения в природу есть особое предложение – дикое купание в озере, речке, море, желательно в холодной воде и предпочтительно нагишом. Такое моржевание заслуженно считается лучшим способом закалить здоровье, укрепить иммунную систему, разогнать метаболизм, и стимулировать синтез антиоксидантов для защиты организма от вредного воздействия свободных радикалов. По многочисленным отзывам «моржей» – тех кто плавает, когда температура воздуха и воды ниже 18°С, – это очень бодрит.

Доказательства, однако, вилами по воде писаны: польза от пребывания на природе неотделима от пользы физической активности, а количество зимних пловцов в заливе Сан-Франциско не снижает количество респираторных заболеваний в том же районе. Очевидно, что такие люди более закаленные, меньше дрожат на холоде и реже болеют, но полезно ли это для здоровья, неизвестно. Есть и подводные камни. Купание в неприспособленных для этого местах чреваты разными опасностями, а резкое погружение в холодную воду может вызвать инфаркт или инсульт; каждый год в Великобритании фиксируют до 1000 смертей от переохлаждения и остановки сердца. Но если купаться в озере или пруду летом, большой беды не будет. В любом случае это время можно засчитать как те два часа в неделю, что нам необходимо провести на лоне природы.

Правда о загрязнении воздуха

По данным ВОЗ, в мире в каждой девятой преждевременной смерти повинно загрязнение воздуха. Тут в воображении всплывают образы плотного коричневого смога, окутывающего города Азии, но от этого серьезно страдают и богатые страны. Сложно назвать конкретную статистику, но не будет преувеличением сказать, что токсичные выхлопы уносят до 200 000 жизней в США ежегодно и до 0,5 миллиона в Европе, десятки сотней из которых приходятся на Соединенное Королевство.

Коварство этой проблемы в том, что по воздуху может быть и не видно, что он токсичный. Загрязнение воздуха в крупных городах Европы и Северной Америки незаметно невооруженному глазу. Когда проезжаешь по оживленной трассе, живешь или работаешь рядом с автострадой, ты дышишь этим вредным воздухом, хотя он может быть прозрачным, а небо над вами – безоблачно голубым. А между тем в нем зашкаливает концентрация оксида азота (NO₂), и многие города Запада – мировые лидеры по содержанию этого ядовитого газа в воздухе. Дизельное топливо – один из основных источников NO₂, дороги Европы забиты транспортом на дизеле, потому что благими намерениями и неправильно понятыми положениями политики защиты окружающей среды эти дороги ведут сами знаете куда.

Кроме оксида азота, жители больших городов страдают от высокой концентрации сажи и других форм загрязняющих веществ, которые вызывают серьезные болезни, включая рак легких. Половина таких частиц появляется в результате трения шин об асфальтовое покрытие, а четверть – просто мелкодисперсная пыль, которую поток транспорта поднимает с поверхности земли.

Загрязнение воздуха не убивает напрямую, оно усугубляет другие риски и тем самым сокращает жизни людей на годы. Эпидемиологи измеряют такое суммарное обременение в «условных смертях» в год. В одном из недавних отчетов подсчитали, что в Соединенном Королевстве на счет загрязнения воздуха твердыми частицами можно записать 30 000 «смертей», на долю оксида азота – до 10 000 «смертей». Эти цифры говорят о том, что загрязнение воздуха уносит больше жизней, чем ожирение и алкоголь, опаснее только курение.

Токсикологи спорят, ядовит ли сам по себе оксид азота, или это так из-за высокого содержания твердых частиц. Но теперь уже доказано, что оксид азота несет влечет спектр негативных последствий, включая увеличение риска респираторных инфекций и сердечно-сосудистых заболеваний.

Загрязнение воздуха также подозревают в повышении риска развития диабета, аутизма и деменции. В тканях мозга были обнаружены миллионы мельчайших частиц железа, по всей вероятности, из-за выхлопных газов. По мнению токсикологов, загрязнение воздуха не имеет безопасного порога. Нашему здоровью наносят урон даже самые малозначительные выбросы.

Последствия загрязнения воздуха на здоровье людей все еще мало изучены. Биологические эффекты, вероятно, будут многочисленны, сложны и взаимосвязаны. Основным следствием являются воспалительные процессы (подробнее на стр. 262). По данным исследований, оксид азота, озон и твердые частички менее 2,5 мкм в диаметре неизменно вызывают воспаление.