С марта 2008 г. стратегическим партнером авиаперевозчика стал болгарский холдинг «Химимпорт». Благодаря этому сотрудничеству в авиапарке «Татарстана» в период 2008-2009 гг. появились пять самолетов Boeing 737 различных модификаций (VQ-BAP, BBN, BBO, BDC, BDB) выпуска 1990-1997 гг. Спустя пару лет было решено перейти на эксплуатацию лайнеров Airbus. В июле 2011 г. перевозчик получил свои первые A319 (VQ-BNF и VQ-BMM) выпуска 2007 г. (см. «Взлёт» №7/2011, с. 8). Впрочем, дела у авиакомпании шли не блестяще, объем перевозок падал, к деятельности авиакомпании были вопросы и со стороны регулятора. В ноябре-декабре 2011 г. в связи с неудовлетворительными результатами проверок воздушных судов инспекторами европейских авиавластей Росавиация ввела ограничения на полеты «Татарстана» в страны ЕС. Тогда же руководитель агентства Александр Нерадько высказался за объединение «Татарстана» со второй авиакомпанией республики – «Ак Барс Аэро» (в 2013 г. перевезла 387,9 тыс. пасс.), созданной в 2010 г. Холдинговой компанией «Ак Барс» на базе «Бугульминского авиапредприятия» (подробнее об этом см. «Взлёт» №4/2010, с. 34). В начале 2012 г. республиканское правительство решило отказаться от сотрудничества с «Химимпортом» и постепенно передать авиакомпанию «Татарстан» в собственность ХК «Ак Барс».
В 2013 г. стали вырисовываться контуры взаимодействия двух авиапредприятий. Став базовым перевозчиком пилотного проекта по развитию региональных воздушных сообщений в Приволжском федеральном округе, «Татарстан» пополнил свой парк 15 легкими 9-местными самолетами Cessna 208B (см. «Взлёт» №6/2013, с. 39). А для полетов по туристическим направлениям приобрел по договору сублизинга у авиакомпании «РусЛайн» еще пару А319 (VP-BDY и VP-BDZ) выпуска 2008 г. (см. «Взлёт» №5/2013, с. 36). В конце октября прошлого года «Ак Барс Аэро» объявила о передаче своих CRJ200 и всех регулярных рейсов в «Татарстан». Ожидалось, что второй перевозчик республики сосредоточится исключительно на услугах бизнес-авиации. Однако трагические события 17 ноября перевернули эти планы с ног на голову. Теперь «Ак Барс Аэро» стала эксплуатантом практически всех воздушных судов «Татарстана». Именно на ее базе будет продолжаться выполнение региональных перевозок в Поволжье. По данным Росавиации на 10 января этого года, все 15 Cessna 208B и два Ту-154М (20-летний RA-85779 и 13-летний RA-85833), ранее летавшие под флагом «Татарстана», уже включены в сертификат эксплуатанта «Ак Барс Аэро». «Процесс передачи самолетов А319 – в стадии завершения. В ближайшее время будет разработана новая стратегия развития авиакомпании», – сообщила «Взлёту» в конце января пресс-секретарь «Ак Барс Аэро» Лейсан Садыкова.
Напомним, что два эксплуатировавшихся ранее в «Татарстане» Boeing 737-300 (VQ-BAP и VQ-BDC выпуска 1990 и 1992 гг.) были отданы обратно в Болгарию в 2012 г. В первом полугодии прошлого года лизингодателю вернули 20-летний Boeing 737-500 (VQ-BBO), а после катастрофы «Татарстан» расторг договор аренды и на последний остававшийся у него 16-летний Boeing 737-400 (VQ-BDB).
Авиакатастрофа в Казани сказалась на деятельности еще одного татарстанского пассажирского перевозчика – авиакомпании «Тулпар» (входила в одноименную группу компаний). В январе-ноябре 2013 г. она перевезла 249 тыс. чел. и по этому показателю занимала 29-е место в гражданской авиации России. На крыле у «Тулпара» было пять Як-42Д. Внеплановая инспекция Росавиации выявила у авиапредприятия факты несоблюдения сертификационных требований, нарушения установленных норм налета, рабочего времени и т.д. В итоге 23 декабря 2013 г. регулятор аннулировал сертификат эксплуатанта ООО «Авиакомпания Тулпар».
Заметим, что мнение перевозчика несколько отличается от официальной позиции авиавластей. Председатель Совета директоров ГК «Тулпар» Азат Хаким сообщил «Взлёту», что авиакомпания остановила полеты по собственной инициативе еще 15 ноября, поскольку эксплуатация Як-42 приносила значительные убытки. Планировалась ее санация, но на фоне казанской трагедии Росавиация решила «Тулпар» закрыть, используя при этом не вполне объективные формулировки.