Why Me?

- Если я поделюсь информацией с Маккензи, он тайно передаст ее копом, а те конфиденциально займутся делом, а я по-прежнему буду сидеть в пробке.

- Не понимаю

- Все висят у меня на «хвосте»,- объяснил Клопзик.- Они ищут парня, что очистил ювелирный магазин, думают, что я прихватил и рубин. Но это не так. После того, как ты получишь рубин, я хочу широкой огласки, чтобы каждый знал, я никогда не брал кольцо, так что, все от меня отцепятся.

- Начинаю вам верить, мистер Клопзик. Продолжайте.

- Той ночью я проник в магазин,- начал Клопзик.- Должно быть сразу после того, как они положили рубин в сейф. Я никого и ничего не видел, я не очевидец. Я просто вошел, открыл сейф, взял то, что хотел, увидел тот большой красный камень на золотом кольце и засомневался в его подлинности. Поэтому положил его на место.

- Подождите,- вмешался журналист.- Вы хотите сказать, что все это время Византийский Огонь находился в ювелирном магазине?- он заметил как на него, открыв рот, уставилась Долорес.

- Именно,- ответил Клопзик, искренне.- И это несправедливо. Из-за кольца испортились отношения с моими друзьями, я стал объектом полицейской облавы, лишился дома…

- Подождите, стойте,- Костелло смотрел на Долорес удивленными глазами, теперь он убедился, что имеет дело с честным, правильным грабителем.- Не могли бы вы сказать, где именно вы видели Византийский Огонь?

- Конечно. В сейфе, в лотке в нижнем правом углу. Представляете, такой лоток, который выдвигается как ящик. В нем еще много небольших золотых заколок в форме животных.

- Вот где вы нашли его.

- И там его оставил. Крупный красный камень наподобие той подделки, что выставлена в небольшом магазинчике в южной части Озон-Парк, верно?

- Да,- согласился Костелло.- Значит, полицейские и ФБР, ей-богу, полиция и ФБР – все ринулись к тому магазину, обыскали его и никто из них не нашел кольца, а оно там было все это время!

- Точно,- ответил Клопзик.- Никогда не брал его. Лишь прикоснулся к нему.

- Посмотрим,- и Костелло почесал свою голову через густую черную шевелюру.- Готовы ли вы дать интервью? Мы скроем ваше лицо.

- Я вам не нужен. Дело в том, что я никогда и не имел отношения к этому рубину. Слушай, магазин сейчас пуст, закрыт, там даже нет охранной полиции. Вот, что ты сделаешь, я думаю, что ты должен сделать, если не возражаешь, я дам тебе совет…

- Ничуть, никоим образом.

- Это, конечно, твое дело.

- Дай мне совет,- просил Костелло.

- Хорошо. Мне кажется, тебе следует пойти туда с женой Скукакиса или того, у кого есть ключи и комбинация от сейфа, захватить с собой камеру и снять камень, лежащий на лотке.

- Мой друг,- сказал сердечно Костелло,- как я могу отблагодарить тебя…

- О, это ты делаешь мне одолжение,- прервал Клопзик и раздались гудки, он отключился.

- Боже Боже Боже,- воскликнул Костелло.

Он повесил трубки и начал задумчиво кивать.

- С того, что я услышала, он никогда не брал его.

- Оно по-прежнему там,- Костелло посмотрел на девушку широко раскрытыми глазами и с надеждой.- Долорес, я ему верю. Этот сукин сын говорит правду. И я собираюсь бить Византийским Огнем до крови зубы тех грязных ублюдков из штаб-квартиры. Дай мне – и он замолчал, нахмурился и собрался с мыслями.- Скукакис в тюрьме, остается его жена. Найди ее. И выпиши разрешение на удаленное устройство. Ах, да и еще кое-что.

Долорес остановилась на полпути к двери, за которой располагался ее стол.

- Да?

- Ты оказалась права,- сказал Тони Костелло с широкой счастливой улыбкой на лице.- Это прекрасный день.

46

Во время новостей в 18:00 Дортмундер все еще находился в туннеле, так что повтор он посмотрел только в 23:00. После этого выпуска новость стала общеизвестной, напряжение спало и Дортмундер, свободный, сидел в своей гостиной на собственном диване и удовлетворенно смотрел свой собственный телевизор. Копы, мошенники, террористы и шпионы, все куда-то пропали, занялись своими делами. Дортмундер, наконец-то, вышел наружу.

После серьезного полицейского рейда в «Баре и Гриле» вчера вечером, сразу же после того, как шпионская аппаратура Бенджи Клопзика перехватила радиосигнал, его закрыли на ремонт, поэтому Дортмундер согласился, чтобы отложенная встреча с Тини Балчером состоялась здесь, в квартире, сегодня, но с одним условием.

- Мне нужно посмотреть выпуск новостей в 23:00.

- Конечно,- ответил по телефону Стэн.- Мы все будем смотреть.

Так они и сделали. Стэн Марч, массивный, рыжеволосый парень с веснушками на руках, прибыл первым незадолго до одиннадцати часов со словами:

- Я был в Квинсе, так что направился по Куинс-бульвар и по 59-ой стрит, затем сошел по Лексингтон-авеню

- Угу,- поддержал Дортмундер.

- Самое главное,- продолжил Стэн,- не нужно сворачивать на 23-ю, как это делают все. Нужно ехать по Лексу до конца и вокруг Грамерси-парк по Парк-Авеню, минуя кучу светофоров, трафик и намного проще сделать правый поворот на Парк.

- Запомню,- сказал Дортмундер.- Хочешь пиво?

- Да, можно,- согласился Стэн.- Приивет, Келп.

Келп сидел на диване и смотрел окончание повтора прайм-тайм.

- Как дела, Стэн?

- Я купил машину.

- Ты купил машину?