Wo alle Strassen enden (СИ)

Мария вернулась и, похоже, с твердым намерением все-таки услышать рассказ Готтфрида.

— Я не могу, — попытался оправдаться тот.

— Я помню про великую партийную тайну! — глаза Марии загорелись. — Право слово, я ничего в этом не понимаю, но это так романтично! Расскажите хоть что-нибудь!

Штайнбреннер, продолжая в меру возможностей ухаживать за Магдалиной, впился взглядом в Готтфрида, точно хотел испепелить его на месте.

— Это только так кажется, — Готтфрид поймал взгляд Штайнбреннера и решил во что бы то ни стало сгладить ситуацию. — На самом деле мы занимаемся изучением и систематизацией того, что уже изучили до нас, подсчитываем реактивы, пишем отчеты… В общем, скучища смертная. Хорошо, если хоть раз удастся поставить совсем ма-аленький опыт.

— Быть того не может! — задорно возразила Мария.

— В вашем полку прибыло!

Готтфрид обернулся и мысленно застонал — мало им было Штайнбреннера, так теперь к ним решил подсесть еще и Тило.

— Надеюсь, не помешаю, — он, кряхтя, втиснулся между Марией и Алоизом. — Впрочем, у вас и так уже была порядочно испорчена статистика, — он кивнул на Штайнбреннера. — Если, конечно, кто-то не является поклонником menage a trois…

— Тило! — воскликнула Мария. — Если вы пришли сюда, чтобы говорить гадости…

— Прошу прощения, — елейно улыбнулся Штайнбреннер. — Я только сейчас понял, что, к сожалению, не все представлены друг другу…

— Мария Вальдес, — Мария протянула узкую ладонь Штайнбреннеру, тот наклонился и слегка коснулся губами ее пальцев.

— Бруно Штайнбреннер.

— Тило Шутц, — Тило пожал руку Штайнбреннеру и выудил из портсигара папиросу.

— Мария, зря ты осадила херра Тило, — усмехнулся Готтфрид, покосившись на Штайнбреннера. — Он, между прочим, в корень зрит. Многоуважаемый Бруно, не могли бы вы спросить у вашей жены, как она обжаривает кофе? Я сколько ни пытался добиться подобного вкуса…

— Бруно?.. — Магдалина отстранилась и удивленно воззрилась на Штайнбреннера.

Тот сидел с абсолютно нечитаемым выражением на холеном лице. Готтфрид был уверен — Штайнбреннер пристрелил бы его без лишних слов и сантиментов, если бы мог. Или придушил бы голыми руками.

— Давайте отойдем и поговорим, Магдалина, — Штайнбреннер встал и скроил совершенно кроткую и скорбную мину. Как показалось Готтфриду, фальшивую насквозь.

— Не хочу знать вас, Бруно, — она порывисто поднялась и побежала прочь к выходу из бара.

Готтфрид подмигнул Алоизу, который тут же подхватил со спинки стула тренч — Магдалина так и убежала в холодную ночь в одном ситцевом платьице — и направился следом за ней.

Штайнбреннер разом растерял политес.

— Веберн! — рявкнул он.

Готтфрид встал.

— Ты бы о Вальтрауд подумал, Шванцбреннер.

— Не смей произносить ее имени своим грязным ртом, ублюдок! — Штайнбреннер ухватил Готтфрида за лацканы кителя.

Готтфрид запоздало подумал о том, что пить, курить и спать с женщинами ему не разрешили, а вот драки в список запретов не вошли. Даже жаль — против Штайнбреннера у него не было ни единого шанса: тот, в числе прочего, в университете занимался какими-то боевыми искусствами. Какими, Готтфрид не помнил. Теперь ему оставалось одно: постараться получить поменьше тумаков, ведь не надеяться же, что за него вступятся беспартийные. А партийцев этим вечером в баре больше и не было.

Перед глазами ярко вспыхнуло, в голове стало пусто и звонко, и только приложившись боком о стол и заслышав звук бьющегося стекла, Готтфрид осознал, что его дело плохо.

— Что, решил оприходовать молоденькую беспартийку? — Готтфрид ухватил осколок разбившегося графина и скатился на пол, уходя от летящего сверху кулака. — Урод! — он с силой воткнул в бедро Штайнбреннера стеклянное острие.

Штайнбреннер взвыл, как раненый зверь, и попытался пнуть Готтфрида пострадавшей ногой в живот, но тот ухватил его за форменный сапог и из последних сил дернул вверх. Штайнбреннер, изрыгая проклятия, с грохотом повалился навзничь.

— Довольно! — зычный бас херра Барвига заглушил музыку и стихшие было разговоры. — Встать и разойтись!

Готтфрид поднял ладони кверху и посмотрел на источник звука: херр Барвиг, внушительный, точно порядочная гора мышц и сала, возвышался над ними — даже над Штайнбреннером! — и держал в руках какой-то мудреный, судя по всему, самопально реконструированный дробовик. Он кивнул куда-то по сторонам, и Готтфрид огляделся: к ним подступали четверо, судя по всему, трое мужчин и одна женщина, в одинаковой темно-серой одежде, с прикрытыми платками нижними частями лиц. Готтфрид почувствовал, что его левый глаз стремительно заплывает, но успел более-менее ясно рассмотреть язвы на коже мужчины и женщины, подобравшихся к нему достаточно близко. Такие же язвы, как у зараженных внизу. И у тех существ в Медэскперотсеке.

— Ты ответишь мне за это, Веберн, — прошипел Штайнбреннер, зажимая ногу прямо под раной; он не стал вытаскивать осколок, и по его темно-серой форменной штанине тонкой струйкой стекала почти черная кровь.

— Готтфрид, как ты? — к нему скользнула Мария и обняла своими теплыми и нежными руками.

— Да что мне будет, — отозвался он, прижимая ее к себе.