Words Heard In Silense / Xena Uber (ЛП)

— Капитан, я не думаю, что финал, как вы это называете, будет славным. Генерал Грант удерживал войска генерала Ли в Ричмонде и Петербурге более двух месяцев. Мы знаем, что осада была, по крайней мере, частично эффективной, поскольку мы продолжаем сокращать свои запасы. Идти против полуголодных людей, испытывающих недостаток в одежде, припасах, еде и боеприпасах, едва ли славно. Это просто неизбежный конец этой жалкой войны. Успокойтесь, капитан Дьюис. Ваша компания выиграла право стоять в авангарде в гимнахе; теперь я не переверну этот статус. Но помните, что предстоящие сражения будут славными. Они будут чем угодно, но не пагубными. Джентльмены, я думаю, что мы захотим отобрать компанию среди всех ваших мужчин — выбирая тех людей, которые технически пригодны для выполнения лёгких обязанностей, но чьи травмы не полностью зажили или оставили их с некоторыми ограничениями. Кроме того, Я хотел бы отобрать тех людей, у которых истёк срок службы, собрать их, если они того пожелают, и предоставить им средства, чтобы либо вернуться домой, либо поселиться здесь, в районе Калпепера.

Шум прошёл по комнате. Несколько человек из первых военнослужащих Пенсильвании всё ещё ощущали последствия своих травм. Но ни один из них не был готов добровольно извиниться от этих последних дней войны.

— Мне понадобится доброволец, чтобы остаться позади и командовать нашим отделом связи. — Чарли подождал минуту.

Никто не вскочил на волонтёра.

— Тогда обсудите это между собой. Если никто не станет добровольцем, мы завтра соберём соломинку. — Он повернулся к капитану Дьюису. — Вы, сэр, из-за особых обстоятельств, связанных с Компанией C, будете исключены из розыгрыша, если хотите.

Другие командиры роты кивнули в знак согласия.

— До тех пор я ожидаю, что каждый из вас предпримет немедленные усилия по мобилизации. Снесите любые временные сооружения, очистите любые области, заполните туалеты и так далее. Полковник Полк и я разработаем любые специальные приказы по мере нашего продвижения ваших людей, получающих своё оборудование в порядке.

Затем Чарли сел и поел, отвечая на широкий круг вопросов, когда разговор перешёл к массивной логистике перемобилизации полка.

После обеда Чарли и Полк удалились в свой офис, чтобы написать подробные приказы о мобилизации. Весь день постоянный поток офицеров и ключевых сотрудников входил и выходил из офиса, так как обсуждались и дорабатывались планы поставок, продуктов питания, управления лошадьми и транспортировки оборудования. Элизабет в сопровождении Самуэльсона и Уитмена была одним из последних сотрудников, с которыми были проведены консультации. Чарли был обеспокоен тем, что они в конечном итоге будут пытаться сражаться с серийными стычками, а не с постоянными битвами. Разработка способа лечения раненых во время движения полка была серьёзной проблемой. Они работали через обед, который был принесён на подносах, чтобы найти способ, который, хотя и не был вполне удовлетворительным, был по крайней мере жизнеспособным.

***

Той ночью Чарли утомился. Лампы были приглушены, свечи не горели, и в доме было тихо. Казалось, что все, наконец, упали в постель и сон позвал его, как сирена. Он тихо вошёл в частную гостиную Ребекки и снял с себя одежду, надеясь схватить свою ночную рубашку и тихо заползти в кровать и её спящее тепло. Он обнаружил, что Ребекка ждёт его в постели, прижимает подушку к её груди и тихо плачет.

— Дорогая, что это? Почему ты ждала меня? Уже так поздно, дорогая, и тебе нужен сон.

— Я не могу спать. Я слишком беспокоюсь о твоём уходе и о том, что будет потом.

— Дорогая, пожалуйста, не делай этого с собой. Я оставляю людей здесь, чтобы позаботиться о месте и помочь мэру Фрейзеру следить за порядком в городе на случай, если дезертиры начнут проникать. Я позабочусь о себе. Как завершу дела, я буду дома, прежде чем вы это узнаете, самое большее через месяц или два, если осада генерала Гранта сработает, как и ожидалось. Война не может длиться намного дольше. — Чарли взял её на руки и мягко успокоил её спину и плечи, когда она говорила.

— Я твоя жена, и я люблю тебя. Как ты можешь просить меня не беспокоиться? — Ребекка улыбнулась, нежно проводя рукой по его груди. — Я только хочу, чтобы ты вернулся домой.

— Могу ли я поделиться с тобой секретом? — Он ткнулся носом в её волосы.

— Конечно, вы можете. Вы можете сказать мне всё, что угодно. Надеюсь, вы это знаете.

— Я действительно хотел бы остаться и отправить Ричарда на фронт. Я так устал от войны и очень хочу начать нашу совместную жизнь должным образом. — Чарли вздохнул: — К сожалению, я считаю, что должен выполнить свои обязательства перед Союзом и армией. Мне очень трудно бросить тебя, дорогая, — но у тебя потрясающий стимул вернуться как можно быстрее.

— Я знаю, но это всё же не мешает мне беспокоиться о тебе. Впервые в жизни я нашла любовь и не хочу, чтобы она заканчивалась. Я понимаю, что у тебя есть обязательства, но это не вызывает страха и боль от твоего ухода меньше.