За черным окном – море тюльпанов

– Нам Гера с Зиной не пример. Ты нормальный мужик. Дружба дружбой, а любви без секса не бывает, – сказал как отрезал опытный Лабуда.

По-своему он был прав. Но мне не хотелось загадывать. Не хотелось разрушать тот образ веселой, легкой и очень свойской Вали, который уже возник в моей голове. Портить впечатление от первой встречи фантазиями о том, что будет потом, не хотелось. И, тем более, не хотелось делиться своими мыслями с кем бы то ни было.

В условленное время я сидел на скамье у памятника великому писателю. Бронзовый Антон Павлович задумчиво смотрел с высокого берега на море. По дорожкам перед постаментом разгуливало десятка полтора разнопородных кошек. Пока я сидел в ожидании, откуда-то появилось еще столько же животных, и вся эта кодла начала кружить возле меня, орать на разные голоса, а самые смелые стали нагло тереться о мои ноги.

– Вы им, что ли, лекцию собрались читать? – спросила подошедшая Валя.

– Даже не знаю, как быть. Животные, наверное, думают, что я могу накормить их.

– Говорят, Чехов очень любил кошек.

– Да, говорят. Но здесь их слишком много. С такой оравой он тоже бы не управился. Жратвы не напастись.

Мы прошли мимо декоративных гротов, увитых плющом, мимо сувенирных киосков и оказались на набережной. С моря дул легкий бриз и тихие волны шелестели, набегая на прибрежную гальку. Солнышко пригревало на редкость щедро, почти по-летнему. Немногие встречные мужчины и женщины были веселы и беззаботны.

Зашли в одно из прибрежных кафе. Из-за барной стойки поднялась девушка с кружевной наколкой на аккуратной головке и вежливо объяснила:

– У нас, молодые люди, вы можете заказать бокал шампанского или рюмочку коньяка.

Заказали шампанское и сели за столик. Посетителей, кроме нас, в кафе не было. Девушка подала холоднющее вино и по конфетке.

– За нашу встречу, – предложил я.

– За встречу, – откликнулась Валя.

В динамике журчала тихая музыка.

– Хорошо здесь, правда?

– Да.

– Давай на ты.

– Давай, – ответила она.

– Тебе нравится Ялта?

– Да, очень, – с легкой печалью отозвалась Валя. – Здесь прошли лучшие дни моей юности.

– Почему – прошли? У тебя все еще впереди.

– Нет. То, что было, ушло навсегда.

Моя спутница замолчала, задумавшись о чем-то, наверное, невеселом. Мне не хотелось бередить ее грусть, и я стал говорить, как здесь уютно и просто:

– Когда-то я тоже бывал здесь с моей женой. Было здорово. Но мало.

– Да, Ялта располагает к радости и любви. – Она чуть пригубила фужер и добавила:

– Если любишь, то именно здесь любовь доставляет радость.

– А в других местах разве любится по-другому?

– Бывает – и по-другому… Мы поженились с моим мужем совсем зелеными: он был еще курсантом военного училища, я студенткой филфака. Влюбились друг в друга так, что не оттащить. Родители дали нам денег, и вот мы, двое сумасшедших, оказались в Крыму. Сначала сняли квартиру в Алуште. Потом познакомились с молодой парой из Москвы и с ними переехали в Массандру. Где мы только не были и чего только не видели! И на Ай-Петри ходили, и к Байдарским воротам ездили, и к Севастополю плавали, и на Поляне сказок шашлыки ели, и в массандровских погребах вино дегустировали. И почти каждый день пляж, купание, вечерами домашнее вино, гулянья, танцы до упаду … И конечно любовь, любовь и любовь. Вот так все было.

– А потом?

– Потом родился ребенок. Пеленки, постирушки. После окончания училища молодого лейтенанта направили в Мурманск. Жена, конечно, за ним. Сначала все шло хорошо. Праздники народов Севера. Катания на собачьих упряжках. Мы жили бедновато, но был какой-то азарт. Было понимание, дружба. Три года назад всем семейством мы даже приезжали в Ялту в отпуск.

– Значит, было семейное счастье?

– Было, – тусклым голосом отозвалась Валя. – Было. А потом что-то порвалось. Сначала стало пропадать доверие, потом – дружба. А любовь прошла так, как будто вовсе ничего не было. Осталась только водка, водка, водка.

– Как так?

– Как у многих… Он стал сильно пить. Мы боролись, боролись, всё перепробовали. А потом все-таки расстались. Сейчас все придется начинать сначала.

День клонился к вечеру. Когда мы вышли на улицу, солнце еще висело над горами, а когда дошли до морского порта, набережная уже загоралась вечерними огнями.

– Кажется, я созрел для скромного ужина в каком-нибудь ресторанчике.

– Это дорогое удовольствие…

– Самое дорогое – общение. Вечер только начинается… Рискнем, женщина. Я приглашаю тебя на продолжение праздника родственных душ. Прошу оказать мне честь и отужинать со мной.

– Как романтично! – сверкнув своими бриллиантовыми глазами, усмехнулась женщина.

Минут через двадцать мы сидели за маленьким столиком в ресторанчике с экзотическим названием «На чердаке», и вертлявый парень-официант завис над нами вопросительным знаком.

– Принесите, пожалуйста, меню, – приказала Валентина, и после этого стало понятно, что здесь процессом будет командовать именно она.