За голубикой в болото

– Запомню. За что они вас пытали, Иван Егорыч?

– Лихие люди. Разбойники с большой дороги. Всю войну прошёл, а на старость не сберёгся в мирное – то время! Если бы не тебя Бог послал, погиб – бы!

– Чай будете? Осторожно, горячий. Бога нет. Это я точно знаю! – Уверенно сказала Юлька.

– Спорить я с тобой на эту тему не буду. А за спасение благодарю! А сейчас меня что – то в сон потянуло.

На сегодня девушка запланировала охоту на сома, живущего в тихой заводи, на берегу реки. Два дня она точила два зуба найденных вил камнем. Получилось не очень, но лучше, чем было. Сейчас она взяла приготовленное оружие.

– Ты далеко собралась? – Спросил дед.

– Попробую этим гарпуном сомика поймать.

– Верёвку только привяжи, а то он и гарпун твой утащит!

– Сюда? – Показала охотница на верх черенка.

– За железку обмотай, чтобы верёвка не соскользнула. Удачи тебе, Диана! Богиня такая была.

Сома Юлька заметила недавно, в тальниковых кустах. Глубину ямы, в которой он лежал, точно определить не смогла, так как мешала тень от кустов. Но вилы у неё были с длинной ручкой. Нужно только зайти с той стороны, чтобы её собственная тень не спугнула рыбу. Она и раньше наблюдала, как мальки, резвящиеся на мелководье, мгновенно рассыпаются во все стороны и уходят на глубину, стоит только мелькнуть тени от человека или пролетающей низко птицы.

Юлька осторожно пробралась к воде и присмотрелась, затая дыхание.

– Ага, вот он лежит! – Беззвучно прошептала губами и прицелилась…, со всей силы резко вонзила вилы в рыбу двумя руками. Попала! Совет деда пригодился. Длинное древко почти полностью ушло в воду. Торчал конец над поверхностью воды метрах в трёх от берега. Юлька потянула за проволоку, привязанную к стволу тальника, и медленно – медленно подводила рыбину к своему берегу. Потом ухватила вилы покрепче и резко вверх, как бросала сено на стог, выхватила рыбу из воды и откинула подальше на траву. И удивилась сама, как ей удалось справиться с такой тяжестью. Улыбаясь, довольная отвязала проволоку от «гарпуна» и аккуратно смотала её в клубок. Куском проволоки она обязала голову сома и прикрепила его возле ручки вил.

Идею, как нести тяжёлый улов, подсказал ей кот в сапогах из сказки, изображённый на иллюстрации в сказках. Там он, важный и нарядный, нёс ботфорты на длинной палке, положив её на плечо.

Девушке захотелось сначала похвалиться своей добычей деду, а уж потом заниматься её разделкой.

– Хорош! Килограмм двенадцать, а то и больше потянет! – Оценил дед.

Повозиться Юльке пришлось изрядно. Главное неудобство – маленький ножик. Разрубала тушу уже топором. Вот здесь и пригодился ящик для засолки. Вместо крышки приспособила стекло, за которым сходила в первый дом с разбитым окном. Ящик с солониной оставила в сенях.

– Сегодня какое число? – Спросил на следующий день выздоравливающий.

– Знаю, что октябрь. А в числах я запуталась. Ладно, на рыбе мы протянем, не умрём. А вот как выходить будем из леса? У меня хоть сапоги есть. А вы совсем босиком!

– Я почему число спросил? К двенадцатому октября мы должны встретиться с сыном здесь!

– Здорово! А на чём он сюда приедет? Или пешком?

– На двух лодках – моторках вместе со своим студенческим отрядом.

– А если те двое поджигателей вперёд явятся? – Задала она главный волнующий её вопрос.

– Вперёд они теперь не явятся. Можно жить спокойно. А вот двенадцатого приедут вместе со всеми. Ты их сможешь узнать?

– Не думаю. Я далеко тогда стояла – на самом верху пригорка. Вас и то узнала по плащу.

– Может, это и к лучшему, лицо у тебя слишком выразительно. Их увидишь и выдашь себя.

– Они бандиты?

– В том – то и дело, что нет. Молодые парни, обычные студенты. Рослые, спортивные и на хорошем счету у моего сына. Он работает преподавателем в геологоразведочном техникуме в Новосибирске. Два друга, конь да подруга, Денис и Николай.

– На земле таких уродов хватает. Их надо уничтожать! – Жёстко сказала Юлька.

Старик внимательно посмотрел на неё.

– Надо будет сообщить обо мне сыну так, чтобы «иуды» ничего не заподозрили раньше времени, не поняли, что я остался жив. Иначе или убегут или покалечат ещё кого-нибудь! Сумеешь? Не испугаешься? – Пытливо смотрел на неё старик.

Юлька горько усмехнулась.

– Я через такое прошла, что готова голыми руками таких ублюдков давить! И не пожалею!

«Тигрица. Такая не струсит и не выдаст!» – С уважением подумал бывший фронтовик.

Деду с каждым днём становилось всё лучше. Старый организм с трудом, но восстанавливался. Затягивались раны и ожоги, в основном благодаря самоотверженному уходу девушки. Однообразная пища была не самым страшным испытанием для человека. Гораздо больше тревожили наступающие холода. «Бабье лето» закончилось слишком быстро. «Какие бабы, такое и лето!» – так часто поговаривают в народе. На этот чёрный юмор эти долготерпеливые бабы вполне справедливо ответят: «Без тех самых баб где бы вы сейчас были, герои? Вообще бы не родились!»