За границами книги (СИ)

            — Я должен тебя охранять! Чтобы ты всегда была у меня на виду! — Крикнул вслед уезжавшей машине Марк Энди, но ему в ответ только полетел пар.

            Показалось. Нет, она не могла поверить, что сходит с ума. И всё же, в который раз, открыла тетрадь, провела рукой по страницам, начиркала несколько строчек и принялась ждать. Она знала, что вновь ничего не выйдет. Знала, что страницы не побегут, как раньше. Девушка обречённо вздохнула и, закрыв тетрадь, встала из-за стола. Тишина.

            Такая тусклая. У тишины всегда есть цвет. То яркое сияние, когда тишина осознанная, специально деланная, то неприятное мигание, будто свет сигнализации, когда тишина хмурая, после ссор и обид, то тишина тёмная, когда совсем нечего сказать. То была тишина, при которой в нетерпении ждут. И в частности не дожидаются.

            Шорох заставил Джесс обернуться. Сердце бешено забилось в ожидании чуда. Она тронула рукой страницу, которая открылась вместе со всей тетрадью, пролистала ещё несколько и замерла. Исписанные листы закрутились, и их вращение было медленным. Такого никогда не было. В то же мгновение расплывчатый силуэт из жёлтых песчинок предстал перед глазами девушки. Он мельком взглянул на свои руки, осмотрел комнату и остановил взгляд на писательнице. Теперь сомнений не было. Она осторожно подошла к нему, присматриваясь.

            — Джесс, — раздался серебряный голос. И она не смогла сдержать улыбки, но всё ещё держалась на расстоянии от появившегося.

— Джесс, я так давно тебя не видел, — радостно говорил силуэт. Сияние продолжало окружать его. Золотые искры никак не распадались.

            — Итан…

            Он закивал, не в силах сдерживать всех чувств.

            — Итан, ты…

            — Я всё тебе расскажу, иди сюда.

            Он протянул к ней руки. Джесси противилась теплоте в груди, хотя ей и хотелось подойти к герою.

            — Ты ненастоящий, — выдавила она со слезами на глазах.

            Герой взглянул на свои руки и испуганно подошёл к зеркалу.

Глава 29.

            — Что это… такое, — едва слышно выговорил Итан, рассматривая то место в зеркале, где должен был быть отражён он.

            Джесси подошла сзади (уж её-то было видно) и тронула его за плечо. Но вместо тёмной ткани пальто, за которую она хотела ухватиться, она ощутила на ладонях маленькие колючие пылинки,  которые мгновенно растворились.

            — Этого не может быть, — вполголоса произнесла Джесс.

            — Я не понимаю…  Это из-за того,  что меня долго не было?

            Джесси покачала головой.

            — Это всё я виновата. Если бы я…

            Итан приблизился к ней. Ему хотелось взять её за руку, ощутить знакомое тепло, но он боялся,  как бы светлые звёздочки не укололи девушку.

            — Я писала книгу. Я изменила сюжет и писала о тебе.

            — Это ничего не меняет.

            Она закрыла лицо руками. С одной стороны, очень рада – увидеть Итана, да ещё и в такой день! Но то, что с ним творится…

            — Боюсь, что меняет.

            Она подняла глаза,  встретилась взглядом с Итаном. Её рука непроизвольно потянула к его щеке. Итан наклонил голову, делая вид, что ощущает прикосновение. Ладонь Джесси прошла сквозь мириады звёздочек, но так и не соприкоснулась с кожей.

            — Ты закончила книгу? — Горько спросил Итан.

            — Нет. Нет-нет, — и после паузы продолжила: — Мы разберёмся, в чём дело. Всё будет хорошо.

            — Может, я умираю? Вне книги? Растворяюсь, рассыпаюсь на эти чёртовы звёзды!

            — Не говори так, — она сделала ещё одну попытку дотронуться до него. — Дело не в этом, я считаю.

            — Я так долго ждал этого дня. Так давно хотел появиться, но не мог. А теперь…

            — Расскажи о чём-нибудь хорошем, — вдруг предложила девушка. — В конце концов, ты здесь! — Она деланно улыбнулась.

            — Меня повысили, — равнодушно ответил Итан. — Теперь работаю во втором секторе.

            Джесси просияла.

            — Вот видишь! А ещё что?

            — Больше, пожалуй, ничего хорошего. Ты как?

            — Ничего необычного. Правда,  в газете громкую статью написали, но это заслуга моего критика.

            — Но пишешь книгу ты, — улыбка мелькнула на его лице.

            — Не без твоей помощи.

            — И всё же я безмерно счастлив, что снова вижу тебя. Всё то время… оно словно съедало меня. Одолевала не только скука. Но и дела, работа.

— Я тоже, Итан, — Джесси тронула его искрящуюся руку, не обращая внимания на колкость.

            Так они и сидели почти весь вечер и разговаривали, даже не заметив, что страницы открытой тетради, одна за другой, неторопливо перелистнулись и замерли.

Глава 30.

            После того вечера я с головой погрузился в работу. Много чертил, много читал и много думал о Джесси. Пускай, я не осязаем, я с ней, а это выше всех радостей. Я вытащил с полки «Границы свободы». Книга пахла какими-то пряностями, которые, пожалуй, завозят в нашу страну из-за моря. Я понял только недавно, что даже после прочтения книги не теряют своё волшебство, и их можно перечитывать сколько угодно раз, удивляясь неожиданному повороту событий. Особенно когда этот поворот знаешь и надеешься на лучший конец.

            Я ждал скорой встречи с Джесси, она обещала сходить к писателю. Любопытно было узнать, бывало ли у Альберта подобное, и что знает об этом писатель. В своём мире я, безусловно, оставался прежним, видимым, не светился, как звезда в небе.