За гранью соблазна

Квинн наотрез отказалась от его предложения поручить его стилисту с Пятой авеню выбрать для нее свадебное платье. Она настаивала на том, что в состоянии найти подходящую одежду. Он не стал с ней спорить. Сегодняшняя короткая церемония ограничится всего лишь подписанием бумаг. Но когда они устроят великосветскую свадьбу, она обнаружит, что он может быть не таким уж покладистым. Ему следовало думать о своем имидже, а в его кругу очень большое внимание уделяют деталям, что он обнаружил очень быстро, когда подростком вступил в этот самый круг.

Как и тогда, он добьется, чтобы высший свет был благосклонен к нему. Даже после его незадавшейся первой свадьбы. «Майтикас холдинг» уже принадлежит ему, готовы ли его братья признать это или нет. У него уже есть сорок процентов акций, которые он покупал в течение двадцати лет. И он не откажется от своего плана.

Стиснув зубы, он мыслями вернулся к сегодняшней свадьбе. Он не планировал сам отправляться к ювелиру, но посылать свою новоявленную невесту выбирать себе обручальное кольцо казалось ему уж слишком циничным, пусть их брак и был фиктивным. Он вынул из кармана коробочку и открыл ее, чтобы убедиться, что обручальные кольца все еще были там. А потом в пятый раз поправил воротник рубашки.

Всего один год, напомнил он себе. И это будет самый тяжелый год в его карьере, если судить по злоехидным замечаниям в его адрес на утреннем собрании совета директоров.

Они ненавидели его из‑за его прогрессивных идей, потому что их вполне устраивало вести дела по старинке. Как делал Зевс. Но им не повезло, потому что Ксандер не потерпит этого.

Он услышал, как открываются стеклянные двери, ведущие в атриум, повернулся и замер на месте.

Его невеста была в голубом платье, очень женственном, подчеркивающем ее тонкую талию, с пышной юбкой, которая напомнила ему старые фильмы с участием Одри Хепбёрн. Он не удивился бы, если бы Пандора начала петь и танцевать.

И она была ослепительно красива.

Он не знал, виной ли тому лунный свет, который заливал террасу, но ее волосы просто сияли. Он никогда не видел их распущенными. На работе она всегда носила их уложенными в строгий пучок. Но они были невероятно длинными, окутывающими ее, как серебряная мантия. Скрывать такие волосы было просто преступлением.

Но преступлением было и представлять, как он накручивает эти пряди на свою руку.

Он с шумом выдохнул, заставляя себя отбросить эти мысли.

К тому моменту, когда она приблизилась, он уже достаточно оправился от шока и с внешним спокойствием протянул ей руку.

Она улыбнулась ему, но выражение ее глаз было встревоженным, и он крепче сжал ее руку.

— Прости, что опоздала. — Она бросила на него быстрый взгляд, а потом смущенно отвела глаза в сторону. — Я обнаружила, что очень трудно в последнюю минуту подобрать подходящую одежду для свадебной церемонии.

Она рассмеялась, и от ее низкого, сексуального смеха у него сжалось сердце. Он поспешно откашлялся и представил ей Мину, своего водителя, которая будет выступать в роли свидетеля.

В конце короткой церемонии они соединили руки и произнесли необходимые клятвы. А потом Ксандер надел ей на палец простое платиновое кольцо, а Пандора надела кольцо на палец ему. Он проинструктировал священника не предлагать им скрепить клятвы поцелуем. Ему казалось, что это будет неуместным, учитывая обстоятельства. И он уверил себя, что это никак не связано с его реакцией на ее неумелые поцелуи тогда, в офисе. Он не позволит себе потерять голову из‑за женщины на четырнадцать лет моложе его и, в отличие от него, явно не имеющей большого опыта в любви.

Но теперь, глядя на одинаковые кольца на их пальцах, он подумал, что слишком поспешил, отказавшись от этой традиции. Может быть, стоило сделать немного менее формальной эту процедуру, хотя она и была всего лишь частью их договора. А официальный прием по случаю их свадьбы состоится позже. Его уже планирует его команда.

Они оба знали, что это только фиктивный брак, но его снедало желание сделать его менее фиктивным.

Ксандер чувствовал на себе любопытные взгляды и, возможно, поэтому шагнул ближе к Пандоре и взял ее за руки. У нее перехватило дыхание, и он с победным чувством ощутил, как она задрожала. На секунду их взгляды встретились, но и этой секунды было достаточно, чтобы осознать, что не он один испытывает это непреодолимое влечение.

Он сам не понимал, почему в тот момент это было так важно для него. Но, господи, это было очень важно!

Ксандер улыбнулся, наклонился к Пандоре и почувствовал, как она замерла, когда он коснулся губами ее щеки. Потом он тихо прошептал ей на ухо:

— Неплохо было бы изобразить больший энтузиазм, agape mou [1].

Глава 6

Позже тем же вечером, когда они находились в салоне его личного самолета, Пандора пыталась сосредоточиться на том, что говорил Ксандер пилоту и стюардессе. Но ей это не удавалось, потому что все ее внимание было сфокусировано на кольце на ее безымянном пальце.