За гранью тьмы

— Антон резковат, — сказал Виктор со вздохом, разводя руками, — но в целом прав. Мы оказались в очень трудной ситуации. Но у нас есть друзья, которые нам помогают. К ним мы и хотим обратиться.

— И? — спросил я, чувствуя недоброе. — Точнее можете говорить? Что за друзья, например, и что они могут сделать.

— У нас всё ещё есть шанс помешать искателю. Мы могли бы найти его и уничтожить до того, как он призовёт остальных.

— Как? И как много у вас времени?

— У нас, — поправил меня Виктор, — а не «у вас». Не знаю точно, да и никто не знает.

— А как вы его найдёте? — повторил я свой вопрос. — Он сейчас где-то в море-океане, хрен найди.

— Об этом я бы пока… — начал было Виктор, но его перебил Антон:

— У тебя всё ещё есть связь.

Виктор резко развернулся в кресле и неуловимым движением врезал Антону по уху. От удара тот упал рядом с камином, вопя от боли.

— Я же сказал тебе закрыть рот, — с досадой сказал Виктор.

Потом он повернулся ко мне и, не обращая внимания на шипящего от боли Антона, который заползал обратно в кресло, продолжил:

— Прости. Антон такой несдержанный. Молодой совсем.

— Что он имел ввиду, когда сказал про связь? — спросил я.

Виктор снова откинулся в кресле, сцепил пальцы рук и вздохнул.

— Я уже сказал, что искатель поймал вас — всех вас — как рыбак, забрасывая удочку, — начал он. — В роли удочки выступает сильная ментальная связь искателя со своей жертвой. Она может и не ощущаться, но она есть. Искатель может никак себя не проявлять, но может и натянуть, скажем так, леску. Думаю, именно это и случилось с Кристиной перед… перед её исчезновением. Она бросилась к воде, потому что искатель велел ей это сделать. То же самое он мог проделать и с тобой, и с тем канадцем.

— Но теперь ему это не нужно, — поспешил сказать я. — Так ведь? Не нужно?

— Нет. Однако подобная связь не пропадает бесследно. И если она у тебя сохранилась, мы сможем её использовать, чтобы найти искателя.

— Как именно? Что нужно для этого сделать?

— Об этом я бы пока не хотел говорить, — он предостерегающе глянул на Антона. — Но не волнуйся: убивать тебя никто не собирается. А для самой этой процедуры нам нужно проехать в одно место.

— Что ещё за место?

— Увидишь. Я не могу сказать тебе всего. Да ты и сам всё скоро увидишь.

Разговор стремительно переставал быть томным. Не успел я довериться этим людям, как они сказали, что хотят меня куда-то увезти.

— Я не хочу никуда ехать, — решительно заявил я, поглядывая в сторону двери и понимая, что этот взгляд не остался незамеченным.

Чёрт, а ведь дверь, через которую я попал в этот зал, не ведёт на улицу, вдруг осенило меня. Должна быть другая, но где она? Из-за темноты её видно не было.

— Придётся, — мягко настаивал Виктор. — На кону жизни миллиардов людей, а у нас есть шанс их спасти.

— Знал бы я, что вам можно верить, тогда бы, наверное, другое дело, — возразил я. — Но я вас не знаю. И понятия не имею, правду вы мне говорите, или нет. Хотите вы спасти людей или укокошить меня, это ещё большой вопрос.

— Ты ведь сам побежал за Антоном, — продолжал Виктор, глядя на меня с лёгким огорчением. — У нас не было планов везти тебя туда сегодня.

— А на когда были планы?

Внутренне я весь напрягся, готовый к прыжку. Вскочить, бежать, выбираться отсюда — вот только куда бежать? Мои намерения, готов поспорить, слишком явно читались по моему лицу, потому что даже Антон перестал держаться за распухшее красное ухо и как-то удивлённо взглянул на меня.

— Эй, не тупи, — сказал он. — У нас нет других возможностей остановить этих тварей. Ты что, хочешь, чтобы наш мир стал как один из тех, из твоего сна? Только потому, что ты боишься поехать с нами?

— Я вам не верю, — процедил я, внимательно следя за обоими собеседниками. — Может, вы говорите и правду, а может, и нет. Я не готов отдавать себя в руки первых встречных только потому, что мне что-то рассказали.

— Мы — единственные, кто может его остановить, — настаивал Антон. — Мы. Ни ты, ни армии всего мира, ни кто угодно другой ничего не смогут сделать, а мы можем.

— Антон, — устало перебил его Виктор, — перестань его убеждать. Не видишь? Он нам не верит.

— А нам-то какое дело, — возмутился Антон, — верит он или нет? Мы его ещё и убеждать должны, видите ли! Слушай, ты, — обратился он ко мне уже откровенно раздражённо, — хватит уже думать только о своей шкуре! Либо ты пойдёшь с нами по-хорошему, либо…

И в этот момент раздался стук в дверь. Громкий, настойчивый — по лицам моих хозяев было понятно, что гостей они не ждали.

— Открывайте! — раздался приглушённый стенами мужской голос.

— Помогите! — заорал я.

Не успел я закрыть рот, как Виктор очутился рядом и двинул мне кулаком в челюсть. Я слетел на пол, как недавно это проделал Антон — в ушах зазвенело, в голове помутилось, перед глазами поплыли чёрные круги, но сознание я не потерял. Лёжа на спине, я пнул подоспевшего Антона в живот и снова заорал:

— По-мо-ги!..