За гранью тьмы

«Куда? — спросил меня внутренний голос. — В каком месте ты укроешься? Где спрячешься?»

«У Игната», — была первая мысль, ведь именно у этого старика я находил убежище прежде.

Но я тут же отбросил эту идею. Виктор и Антон каким-то непостижимым образом голыми руками уничтожили нескольких вооружённых автоматами военных в касках и бронежилетах. Если эти двое найдут меня у Игната, они убьют и его, и Егора. В гостинице спрятаться вообще было невозможно, и защитить меня там некому. В полиции? Но сержант явно утратил контроль над собой, и не факт, что он адекватно воспримет возвращение сбежавшего, вообще-то, из заключения преступника. Это, конечно, звучало бредово, но Андрей считал меня виновным в смерти Кристины. В лучшем случае меня ждал всё тот же обезьянник, а в худшем… Андрей вчера показался мне неадекватным, такие в аффекте и убить могут. А даже если бы он и встал на мою сторону, что он мог бы сделать против этих двоих?

Оставался только один вариант — найти других военных. Да, способностей Виктора и Антона я не знал, но первый выглядел измотанным, а второй — не таким уж и опасным, так что шанс на победу всё-таки был. Где их, военных, найти только?

Словно в ответ на мои мысли снаружи послышался рокот. Не сразу я понял, что это шум двигателя летящего вертолёта. Глянул в окошко, поискал глазами: саму летающую машину было бы не разглядеть на тёмном небе, если не включенный прожектор. С вертолёта осматривали городок, луч света скользил из стороны в сторону. Такими темпами нас должны были заметить с минуты на минуту.

Ещё раз глянув на Виктора, я решился пройти мимо него к дверце, чтобы выпрыгнуть из машины. Аккуратно, с сиденья на сиденье, я пересаживался всё ближе и ближе к выходу, пока не оказался напротив своего охранника, и уже встал было…

— Сядь, — пригвоздил меня к креслу его голос.

Виктор открыл глаза и поднял голову. От жуткого взгляда чёрных глаз внутри у меня похолодело.

— Даже не думай, — добавил он.

Не говоря ни слова, я пересел обратно, поближе к кабине, подальше от дверцы и этого страшного человека. Он тем временем снова опустил голову и закрыл глаза. И вновь Виктор казался ослабшим и беспомощным — но теперь я этому впечатлению не доверял.

Машина выехала за город, миновав знакомую мне больницу. Надежда, что мы встретим военных, быстро улетучилась, когда Антон резко крутанул руль и отправил машину, как могло показаться, прямо в лес. Я схватился за сиденье, ожидая, что мы перевернёмся, но этого не произошло. За окном ничего не было видно, кроме хлеставших по машине ветвей, но я догадался, что едем мы по дороге. Она была грунтовая, неровная и явно очень узкая, но это была дорога. Скрытая от посторонних глаз, но наверняка известная местным. А вот с вертолёта нас теперь, скорее всего, видно не было. Потом машину стало трясти сильнее — дорога кончилась.

Остановились мы так же внезапно, как и свернули с дороги. Виктор тут же поднялся и, не глядя на меня, выбрался из машины. Я не стал ждать приглашения и последовал за ним. Тьма в лесу стояла кромешная, я не видел дальше пары метров, да и то благодаря огням машины. Не видел даже неба, которое заслонили густыми ветвями деревья.

— Идём! — крикнул Антон.

Он стоял неподалёку. Сперва я едва различал его силуэт, но потом он включил фонарик, и яркий белый луч выхватил из темноты плотно стоящие друг к другу деревья, переплетающиеся ветвями и корнями. Темнота за ними была настолько плотной, что свет фонарика не мог развеять её. От вида жутких, нависающих ветвей мне стало ещё страшнее за свою жизнь. Зачем они привезли меня в эту глушь? Что хотят сделать?

Я бы снова попытался бежать, если бы не стоявший рядом Виктор. Он уставшим голосом скомандовал:

— Двигайся.

Пришлось подчиниться. На каждом шагу я спотыкался о толстые влажные корни деревьев или поскальзывался на них. Корни сплетались в такую густую сеть, что мои ноги почти не ступали на землю. Шли мы долго. Я потерял счёт времени и не знал, идём мы два часа или только десять минут. Наконец, луч света выхватил из темноты бревенчатую стену дома. Здесь, в глухой чащобе, она казалась неестественной, почти призрачной. Приблизившись, я смог разглядеть избушку, почти полностью оплетённую корнями нависающих над ней деревьев. Стены, даже крыша были плотно покрыты корнями, а деревья словно склонялись над домом. Нетронутым оставался лишь фасад с деревянной дверью. Она отворилась легко и без единого скрипа, словно её петли каждый день смазывали. У входа я остановился, оглянувшись на лес, и Виктор вновь напомнил о себе:

— Поторапливайся.

Надо признать, что в тот момент я не решился бы бежать и без Виктора. Трудно сказать, что было страшнее — неизвестность внутри дома или же плотный, тёмный, жуткий лес, где без света невозможно было разглядеть даже сами деревья, каждое из которых словно желало тебе зла.

Я решительно переступил порог дома.

Глава 14