За каждый метр

Глава 9 А страха нет!

12.30

Кречет гремит берцами по ступенькам и деликатно стучит по стальной двери подвала. Ему открывает часовой. От раскаленной печи душно. Все места у длинного стола заняты, Кречет узнает лишь своего начальника – заместителя командира дивизии по вооружению, тот сидит на дальнем конце стола – не самое почетное место – и хмурится. Заместитель командующего армией по вооружению оборачивается к вошедшему Кречету и, не здороваясь, хрипло восклицает:

– А вот – десантный подполковник, который у нас «Гиацинт» отжал!

– Я не отжимал, товарищ генерал. – Кречет мельком оглядывает лица сидящих, ища поддержки.

Тщетно. Все – сплошь замы по вооружению, начальники артиллерии и служб РАВ дивизий. Кречет – младший по званию.

– Если я его украл, я бы к вам в ремонт не пригнал! Я ж не дурак.

– Не дурак, – соглашается генерал, притворно смягчается, но взгляда от Кречета не отводит, спрашивает, не обращаясь ни к кому конкретно: – Номера сверили?

– Так точно, товарищ генерал! – Кречет, стиснув зубы, слушает ответ какого-то полковника, но взгляд от лица генерала не отводит, держит удар. – «Гиацинт» числится за армейским корпусом ДНР, вся батарея им предназначалась. Но при переброске перепутали, их пушки нам достались, а наши – к ним уехали. У нас в армии «Гиацинт» не числится.

Генерал гоняет желваки:

– Отдавай «Гиацинт!»

– Не отдам! – Кречет вдруг звереет. – Я столько труда в него вложил! Столько времени! Я его из говна и палок отремонтировал, мне только лотка не хватало. Мы под огнем его из четырех других собрали! Дважды под кассетки попадали. Не отдам!

– А ты дерзок!

Полковники за столом улыбаются, даже вечно суровый зам комдива по вооружению щерится. Багровый ожог на его виске светлеет.

– Ладно, – говорит генерал, – забирай, только номера спили.

– Есть! Спасибо!

Генерал оборачивается к присутствующим:

– Если бы все так к технике относились, как десантники, мы бы уже победили.

13.50

– Андрей Владимирович, Сказка погиб. – Кречет смотрит под ноги.

Проза отворачивается. Ищет рукой смартфон в кармане, там переписка с Тёмой. Не успел!

Все тот же сырой сосновый бор, болотце, залитое водой, дорога, разбитая бронетехникой. Тёма погиб. Проза трет глаза рукавом, снова смотрит на Кречета. Зам по вооружению покрепче и повидал больше. Ему не нужны лишние вопросы.

– Там месилово с утра. Не получилось у ребят. Пустельга их сейчас вытаскивает. Дрозд тоже туда поехал.

Проза понимает, что погиб не только Тёма. Но вот это горе, конкретное, персональное, сосредоточено сейчас в бородатом лице командира роты – Сказки. Сначала Раизов, теперь Тёма.

За спиной Кречета урчит на холостых бурый от грязи китайский внедорожник-пикап.

– Садитесь вперед, Андрей Владимирович, вы длиннее.

Жизнь продолжается, и Проза подчиняется. Пока он усаживается, вытягивает ноги и стучит берцами друг о дружку в надежде стряхнуть грязь, налипшую по щиколотку, водитель трет газетами боковые стекла у зеркалец. Залепив лицо грязью, прилетевшей с подошв, Проза плюется песком и забирается в салон, хлопает дверью. Машина грязная настолько, что свет не проникает в салон сквозь стекла. Кречет садится за водителем и комментирует:

– А до начала СВО здесь асфальт был. Танки все сняли.

Кречет в красках рассказывает, как отстоял «Гиацинт». Подавленный гибелью Тёмы, Проза молчит.

В частном секторе, среди небольших, выкрашенных в голубую краску грязных домиков, пикап останавливается высадить Кречета и Прозу и тут же, виляя корпусом по грязи, уезжает искать укрытие. Небо серое, облачность низкая. Мимо проносится танк с «мангалом» над башней.

Кречет открывает калитку, во дворе несколько бойцов варят арки для техники. Проза отворачивается от вспышек сварки, пока зам по вооружению разговаривает с бойцами о ходе работ. Рядом БМД—4, один боец подает второму наверх мешок с песком, рядом уложены еще несколько.

– К нам писатель приехал, – отвлекает десантников от работы Кречет. – Коля где?

– В доме.

Неподалеку среди деревьев замаскирована еще одна БМД. Проза за Кречетом проходит в дом, но вся жизнь там теплится в сенях. Маленький стол на двоих прижимается к стене рядом с холодильником, три распахнутых двери ведут в темные помещения. Окна повсюду завешены одеялами – светомаскировка. Кречет садится на стул у стола, командир бронегруппы Николай занимает второй стул и кладет в пустые кружки чайные пакетики. Прозе достается третий стул, посреди прохода. Острый нос придает Николаю несколько удивленный взгляд, которым он то и дело меряет Прозу.

– Андрей Владимирович книжку про нас пишет, расскажите ему что-нибудь интересное, – берет быка за рога Кречет.

Николай удивляется еще сильнее:

– Замполит есть – не хрен лезть.

Из темной комнаты появляется крупный боец, седая борода окаймляет его круглое заспанное лицо, здоровается.

– Вон Сереба хорошо рассказывает, – заявляет Николай.

– Может, подвиг какой? – просит Проза.

Сереба жмет руку писателю и представляется:

– Максим.