За колымским перевалом

— Что? — Тургеев остановился, оглянулся на Жарченко и снова принялся разглядывать эстакаду пром-прибора. — Вот на эту «Эйфелеву башню» из жердочек хочешь сегодня затащить бочку? Нет уж, погоди, пока я-уеду. Сам люблю кавалерийские атаки, но этот цирковой номер не по мне.

— Не сегодня, а завтра к утру затащим. Основную часть конструкции успеем еще подкрепить, а там будем по ходу работы доделывать.

Тургеев привычно фыркнул, но ничего не сказал, молча пошел к террасе.

— Прикидываешь, где можно еще приборчик установить? — усмехнулся Жарченко.

— Приборчик ты для себя поставь. Для меня выставишь — четыре.

Жарченко расхохотался:

— Ну, Иваныч! Какой-то ты Сегодня не такой! Главк, что ли, давит за золото?

Тургеев вздрогнул, как будто Жарченко прочитал его мысли.

— Что главк? Тут в обкоме такое… Первого с работы сняли!

Жарченко недоверчиво посмотрел на Тургеева.

— Ты что, на полном серьезе? За что?

— За то, что валютный цех разбазарил. — Тургеев поморщился, — Точно не помню, но формулировка такая, что по спине мурашки до сих пор бегают.

Долго шли рядом. Обоих тревожила одна мысль — что будет теперь с Тарковым? Удержится или нет? Сумеет ли перестроиться?

— Кого же избрали?

— Дальнова.

— Опять привозной?

— Из соседней области. Работал первым секретарем горкома.

— Вышли на длинную косу. Жарченко снял куртку, рубашку, подошел к ручью и долго плескался водой на грудь и лицо, пригоршнями забрасывал на спину. Вытер лицо носовым платком, растянулся на горячей песке.

— Вопрос к тебе имею, Иваныч, как к члену рев-комиссии обкома. Растолкуй мне, таежному неучу; почему первых руководителей обязательно привозят из-за моря синего-дальнего?

— Если бы меня спрашивали… — огрызнулся Тур-геев.

— Как так, не спрашивают? Не прибедняйся! Вот поедешь на областную конференцию, возьмешь бюллетенчик, чирик-вжик — и попутный ветерок Дальнову. — Жарченко перевернулся и прижался спиной к теплым голышам. — Нет, Иваныч, тайное голосование — великое изобретение нашей эпохи.

— Что-то не сработало твое великое изобретение на районной партконференции.

— Один — ноль! Хотя удержался Тарков на двух голосах. Зря меня не включили в счетную комиссию. Я им фокус с обратной стороны показал бы.

— Завидую, Петро, твоему характеру. Что бы ни случилось, с тебя как о гуся вода. Вот ты хохочешь, а мне тошно.

— Ты, Иваныч, скучный человек, сам себе вредный, Что ж, не можешь смеяться — терпи. И скрипи зубами.

— Что терпи! — неожиданно разъярился Тургеев. — Терпи-терпи! Толстовец нашелся. Я работать хочу! В полную силу!

— А кто тебе мешает? — ухмыльнулся Жарченко. — Тарков, что ли?

— Ну ты и поганец, Петро! — Тургеев проводил взглядом очередной камень, который Жарченко бросил в яму, где собиралась стайками мелкая форель. — Брось ты над рыбками издеваться! Прицелился! — Он выхватил из рук Жарченко гольцы. — Работать я мог при Дальстрое, а теперь делаю вид, что работаю. Тогда у меня все хозяйство было вот где! — Тургеев сжал пальцы в кулак и потряс им в воздухе. — Тогда я был хозяином положения. Я определял задачу и нажимал на педали. А сейчас? Автобус купить не имею права. Арендуй, «Этот я тебе не дам в аренду, — торгуется директор автобазы, — экономически мне не выгодно». А этот я не возьму — мне он мал, мне экономически не выгоден. Чтобы решить пустяковый вопрос, надо обязательно идти к барину — барин нас рассудит! За каждым метром транспортерной ленты для промприбора, на котором пудами золото мою, я теперь к Петрову, Сидорову и иже с ними в нош — бух! Выручайте!! Промприборы стоят! А они мне ведомость — шурух под нос: «Видишь, все фонды выбрал. Проси в главке!»

— Поздно, кумушка, слезы лить.

— Будто бы ты не возрадовался, если б вернули прежний порядок…

— Молчу, Иваныч! Как хозяйственная система Дальстрой работал без пробуксовки.

Тургеев поднялся, походил по берегу ключа, разминая ноги. Толкнул сапогом пенек, приткнувшийся у куста. Тот перевернулся, высунув из воды рогульку, и медленно закружил в водовороте. Жарченко стоял рядом, наблюдая, как беспомощно толкался пенек среди камней, переворачивался, нырял, но не Мог угодить в широкий проход. Набежавший поток воды подхватил пенек и отбросил к противоположному обрывистому берегу.

Из-под корней подмытой лиственницы тотчас с шумом вылетела большая серая утка. Тяжело и неуверенно взмахивая крыльями, точно раненая, и громко крича, устремилась в сторону густого кустарника и тут же свалилась вниз, продолжая истошно крякать и суматошно расплескивать крыльями воду.