За куполом

В ответ гигант на мгновение окинул всех взглядом, а после его лицо пришло в движение. Поверхность из гладкой превратилась в шероховатую, будто бы лицо состояло из кучки железной пыли под воздействием магнитных волн, вслед за чем оно вдавилось внутрь, уплощилось, заострилось скулами и вновь вытянулось носом и подбородком. Теперь на них смотрело вполне человеческое лицо с приятными линиями и вполне живым блеском глаз.

– Рад вас видеть! – проговорили его губы мягким голосом. – Добро пожаловать в Универсум.

И он протянул вперед руку в ожидании пожатия.

– Я Aйоки, родом с планеты Кларк, – не зная, кто первый протянет ему руку в ответ, он просто вытянул ее в сторону людей, растопырив все четыре пальца. – Кларк. Последний звук более утробно и коротко, почти глотаем. Хотя, впрочем, как вам будет удобнее.

Мерве оказался ближе всех, поэтому незамедлительно пожал металлический манипулятор.

– Привет, я… – начал он.

– Аарон Мерве, – перебил его Айоки. – Я слежу за новостями.

Мерве смутился, пробормотал «спасибо» и все же пристально разглядывал механическое тело Айоки, пока тот пожимал руки остальным, безошибочно называя их имена.

– Айоки проведет вам экскурсию по Центруму, – сказал Амадис. – А со мной вам придется на время расстаться.

Он кивнул на прощание и отгородился от мира дверью телепортатора.

Немного повременив, вся процессия двинулась вдаль по коридору. Айоки шел позади, словно заботливый постовой, следящий за сворой детишек.

– Анатомически вы схожи с нами, – он говорил и шагал, оборачиваясь к каждому, что делало его похожим на огромного доброго персонажа Уолта Диснея. – Поэтому вам разрешен вход в святая святых. Для остальных приходится воздвигать специальные сооружения на поверхности.

Ведомые неуверенно переглядывались друг с другом, не зная, как удовлетворить беснующееся любопытство. Натан Фокс взял на себя ответственность.

– Навряд ли вы удивитесь моему вопросу, – сказал посол после того, как откашлялся. – В любом случае я заранее прошу прощения. Но вы робот, а не живой организм! Расскажите нам о себе.

– Я таким был не всегда. Когда-то давно я был живым, в вашем понимании этого слова. Стать роботом мне позволили технологии, и я убежден, землян ждет то же самое.

Фокс в раздумьях замедлил шаг.

– Почему вы так уверены?

Кларкорианец на секунду остановился, посмотрел на Фокса, после чего оглядел прочих. На его лице металлическая стружка пересыпалась в тонкую усмешку. Он отвернулся и продолжил свой путь.

– Мой вид был практически вашей копией, только вот роста все были почти моего. Дело все в том, что моя родная планета – это мир тепла, изобилия и гравитации в 0,8 g, поэтому мы такие великаны.

На протяжении всей истории наша цивилизация пережила сравнительно мало потрясений. Несомненно, были войны и катаклизмы, голод, диктатура и жестокость – те же проблемы, на которые натыкались и вы. Но они не отбрасывали нас в прошлое, а лишь стимулировали к развитию. Тут я скромно отмечу, что наш интеллект гораздо выше вашего, что позволяло быстрее учиться на ошибках. Мы никогда не шли дорожкой, которая ранее заводила в тупик. Никогда. Мы были умны, голодны до знаний, горделивы и темпераментны в разумных пределах. Наша цивилизация, пожираемая жаждой большего и стремлением к совершенству, неудержимо двигалась вперед.

Но вот однажды, в расцвет технологического прогресса, науки и логического гуманизма, наш мир провалился в безумие последней, самой крупной мировой войны. Политическая карта мира раскололась на две сверхдержавы, каждая обладала бесконечным могуществом. Целые государства, сотни лет умиротворения копившие невысвобожденную эмоционально-первобытную энергию, выплескивали ее друг на друга. Их агрессия в сочетании с военной мощью погубила миллиарды, принесла непоправимый ущерб и в конце концов… образумила нас. Мы поняли, что не человек вправе командовать целой планетой, но наука, и только она.

Сев за стол переговоров, сильнейшие мира сего отказались от своей власти и привели на свое место группу ученых-математиков.

Последние слова удивили слушателей.

– Математиков?

Рейнольдс почувствовал на себе взгляды.

– Да, – подтвердил Айоки. – Они создали Совет Математиков, который контролировал практически все на планете, от глобальной экономики, экологии и социума до строительства и благотворительности. Научный анализ и математический расчет с использованием суперкомпьютеров позволял понимать причины неудач и прогнозировать будущее. Такая тактика превзошла все ожидания. Наступил период благоденствия как никогда прежде. Данное государственное устройство было на девяносто три процента утопичным. Но оно было еще отнюдь не совершенным. Остальные семь процентов заключались в человеческом факторе. Индивидуальная личность не только формирует общество, но и параллельно разрушает его. Причина всех бед находилась в самом основании.