За куполом

– Ее мозг не восстановить, – предугадал Айоки грядущий вопрос. – Она мертва. Они все мертвы. Клетки их мозга – то, что делает нас всех людьми, личностями, – погибли, тела их – все равно что обрезки волос, ногтей или осыпавшаяся перхоть. Я могу воплотить их в физическом мире, но это уже будут не они, а лишь копии, созданные на потеху вам. Простите…

Мерве вдруг понял, что он невыносимо устал от нового мира. От всех этих правил, порожденных безупречной философией, райской беспечной жизни его жителей и безукоризненной правоты ее лидера с незапятнанной репутацией. Теперь он жаждал недостойного общества, непредсказуемого, на которое он был способен повлиять своей, бесспорно, субъективной и не до конца верной точкой зрения. Общества слабого и от этого не возлагающего на твои плечи гигантский груз ответственности посредством принятия решения исключительно ментальным путем, в логичности которого ты не сможешь сомневаться, но и до конца жизни не поверишь в его справедливость. Он устал от утопии.

– Аарон, пойми, – Айоки сделал шаг навстречу, – я ничего не в силах поделать. У нас люди тоже умирают. Уходят навсегда, и даже Амадис не вправе их вернуть, ибо личность – это динамическая система, а не просто совокупность клеток. Я лично закладывал постулаты. Нельзя копировать индивидуумов по собственному желанию.

От того, что предугадывают его мысли, Мерве тоже устал. Он качнул резаком в руке.

– Проведи нас к выключателям магнитных захватов. И молись, чтобы двери открылись!

Айоки огляделся вокруг, удерживая паузу.

– Не принято у нас просить о чем-то собственное детище.

***

Многотонные створки разъехались в стороны. Бушующий огонь установки ядерного синтеза осветил лицо Мерве красноватым светом. Внешне относительно спокойный, он пытался унять внутреннюю бурю эмоций. Прикинуть шансы на успех в поединке с существом, которого человеческий разум до конца даже понять не в состоянии, не представляло особого труда – Амадис умнее, быстрее, сильнее, возможно, уже подготовил целую армию и, уж точно, видит каждый будущий шаг. Успокоение давало лишь отсутствие иного выхода, ибо человек больше никогда не приблизится к рычагам давления на лидера настолько близко.

Айоки первым ступил в открытые двери. Под ярким светом искусственной звезды его механизмы побелели еще сильнее. Мерве и Рейнольдс крались следом, словно пробирались в пещеру тролля. Гнетущая обстановка неизвестности и опасности вдавливала их головы в плечи и подкашивала ноги, заставляя цеплять носками туфель металлический пол. Аарон не сводил прицел с затылка кларкорианца, а сам тем временем шарил взглядом по огромному утесу программного центра. Малколм, не обремененный оружием, вертелся из стороны в сторону, выискивая опасность.

Огромный протуберанец, зародившийся некоторое время назад, достиг утеса. Вершина гигантского огненного ушка разбилась о невидимую упругую преграду, но оставшиеся потоки энергии обволокли собой магнитный кокон. Пламя окружило офис, пронеслось вдоль кипящим магматичным потоком, скрыв за собой окружающее пространство и освещая все оранжевым светом. Яркие бурлящие блики метались по железной поверхности, создавая чувство плавающей опоры и кружа голову.

Айоки подошел к двойному ряду программных столов и остановился. Бушующий вокруг огонь раскрасил его белесый корпус в малиновый цвет. Он обернулся, ожидая, когда пленившие его люди тоже увидят Амадиса.

Тот сидел за одним из столов, третьим считая от начала. Место ему было явно не по размеру, но он и не пытался создать хозяйского вида: аристократически прямая спина, покоящиеся на столе руки со сцепленными в замок пальцами и невозмутимое выражение лица делали его похожим скорее на гостя, нежели на лидера. Глубокий спокойный взгляд, не скрываясь, держал пришедших в поле зрения.

– В обособленно статистическом контексте вы удивляете и забавляете меня. Насколько это возможно, разумеется, – Амадис повернулся и с балетной легкостью спрыгнул с большеразмерного стула. – Вероятность ущерба таких размеров от вашего противодействия крайне мала.

– Не двигайся и подними руки! – вскричал журналист, взмахнув резаком. – Один шаг навстречу – я срежу твою болтливую голову!

Амадис послушно поднял руки и ступил назад.

– Делай, что задумал, Аарон Мерве. В данной ситуации ты мыслишь максимально верно.

Мерве выдохнул и выстрелил Айоки в затылок. Синий луч без труда пронзил его голову и исчез в далеком протуберанце. Кларкорианец машинально сделал шаг и ничком рухнул на стол, сметая предметы офисных принадлежностей. Его лицо осыпалось серебристым порошком, освежеванный плетеный каркас потерял всякую одушевленность.