За пеленой воображений (СИ)

— Если бы на мне его тогда не было, я бы не выжил, — не смог промолчать я, тут же привлекая на себя чёрствый взгляд заледеневших голубых глаз. — А вы уж точно не были бы настолько глупы, чтобы не снять его тогда. Так что же мы потеряли? — выжидающе, но без упрёка посмотрел на эльфийку. Та приоткрыла рот, желая что-то сказать, но промолчала, нахмурившись. Я осторожно коснулся её плеча. — Не надо его отчитывать. По сути, не за что ведь.

— Вы всегда лезете в чужие дела? — скривилась та в ехидной ухмылке, одарив леденящим холодом. Меня это тем не менее смутило мало.

— Не чужие. Дариэн для меня не чужой, — невозмутимо произнёс я, опережая логичные претензии магистра: — И нет, я не указываю вам, как поступать с подчинёнными. Только прошу сейчас не трогать одного.

Возникать дальше Киараль не стала, только сердито фыркнула и, проворчав что-то про мужскую солидарность, с бесстрастным выражением лица зашагала прочь. Проводив её внимательным взглядом, я затем посмотрел в сторону Дара — он с места так и не сдвинулся. Лишь спустя некоторое время словно отмер и еле заметным жестом попросил отойти в сторону. Я без заминки направился следом за ним, подальше от остальных болтающих о чём-то соратников.

— Можно тебя попросить? — негромко обратился ко мне чародей, не поднимая глаз. Судя по голосу, каждое слово ему давалось с трудом, будто сдавливая горло. Хоть Дар и пытался это скрыть. Отказать ему сейчас было бы последним свинством.

— Конечно.

— Пойдём, — в серых глазах мелькала неуверенность. — Если магистр спросит, где были, скажешь, что нужно было поговорить.

Молча кивнув в знак согласия, я последовал за чародеем. Идти пришлось несколько минут — вскоре военный лагерь потерялся среди зелени. Однако спрашивать, куда мы направляемся, я не стал. В любом случае, когда придём, всё прояснится.

Завернув за очередное широкое дерево, я на секунду замер. Неподвижно лежащая на траве волшебница совсем не походила на мертвеца: кожа такая же бледная, как и при жизни, фигура такая же хрупкая… Только спустя пару секунд дошло, что тут задействована магия. Даже успела появиться мысль, что смерть эльфийки только почудилась… но глаза — они были мёртвыми, пустыми, совсем не сочетаясь с общей притворной живостью образа. От этого становилось холодно самому.

— Я не смог позволить сжечь её вместе с остальными погибшими, — голос чародея был едва отличим от шелеста листьев вокруг. Уголки губ на миг дрогнули в безжизненной улыбке. — Не знаю, было ли бы правильно сжигать ту, которая владела льдом.

Сейчас задумался над этим и я. Но умерших магов всегда сжигали, таким образом уберегая от возможности поднятия из мёртвых. Лучшего способа пока не нашли. Но я уже успел забыть, на что Дар способен.

После лёгкого движения рукой тело эльфийки плавно поднялось в воздух. Чёрные пряди медленно развевались, будто находились в воде, и казалось, словно время замедлилось. Взгляд серых глаз не отрывался от ясно-голубых. Только спустя некоторое время чародей немного нехотя, аккуратно прикрыл девичьи веки. До ушей донёсся тихий выдох.

— Прощай, родная.

Фраза была почти беззвучна. Но уже и мне стало не по себе от происходящего. Почему-то начало казаться, что я здесь лишний, однако эльф ничего не говорил, а молча отходить в сторону, по-моему, не лучший вариант. Мне было отлично известно, каково это — терять близких. И такого не пожелал бы и врагу. Что уж говорить о друге.

За мгновение до того, как чародей убрал руку, пространство вокруг волшебницы всколыхнулось медленными волнами. После — силуэт потерялся в медленном вихре блестящих пылинок. Они исчезали светлыми искрами у крон деревьев и оставляли после себя пустоту. Везде.

За этим зрелищем пришлось наблюдать недолго, хоть показалось совершенно иначе. Когда в воздухе растворились последние сияющие частицы, чародей бесшумно сдвинулся с места. Лицо снова не выражало никаких эмоций.

— Спасибо, что помогаешь, — попытался хоть немного улыбнуться он, но вышло кисло. Я лишь молча кивнул в ответ. На некоторое время вокруг повисла тишина. Говорить что-либо казалось неуместным. Потемневшее от туч небо создавало под лиственным куполом почти что сумерки, делая атмосферу ещё более угнетающей. На обратном пути никто из нас больше не обмолвился ни словом. Об отсутствии чародея, как ни странно, магистр не спросила.

*

По возвращении в лагерь горький осадок после случившегося не желал исчезать. Чтобы как-то ускорить этот процесс, я решил быстрее отыскать Хара. Даже думать отказывался, что лучник мог погибнуть в минувшей схватке. К счастью, никакие чародеи ловить и сажать меня обратно в шатёр не стали, и я достаточно быстро отыскал среди множества подчинённых рыжую шевелюру. Хар сидел на обгоревшем бревне. С лютней. Только никакой мелодии слышно не было.

— Быстро оправился, — со странной усмешкой произнёс он, не оборачиваясь, когда я приблизился. От этой реплики стало не по себе. Ровно до следующих его слов: — Рад, что ты выжил.