За пеленой воображений (СИ)

Недовольно выдохнув, я взглянул на небо, насколько это позволяли кроны деревьев. Даже сквозь листву были заметны быстро движущиеся облака с золотистой каймой. Но грозовых туч не было, что пусть немного, но радовало. И без дождя «весело» приходится.

От созерцания неба отвлекло внезапно чётко уловленное ощущение чужого присутствия. Я остановил лошадь и по привычке замер, прислушиваясь. И самым неприятным оказалось то, что ни единого подозрительного звука не различил. Вот только тревожное чувство никуда не делось. Поэтому я в одно мгновение снял с плеча лук, выхватил стрелу и прицелился в направлении, где ощущался кто-то незримый. Сейчас как никогда был рад своей способности ощущать чужую ауру.

— Да полно тебе, самоубийца-плащененавистник, — вдруг фыркнули точь-в-точь оттуда, куда была направлена стрела. Голос был женским и очень-очень знакомым…

И вправду. Спустя пару мгновений пространство всколыхнулось, и защитный барьер, скрывающий мою преследовательницу, рассеялся. Узнал я её сразу же. М-да, кто бы мог подумать…

— Чувствовать ауру способен всё-таки, — констатировала Киараль, приближаясь ко мне на своей лошади. А у меня мигом назрело несколько вопросов, немаловажных таких.

— Магистр Шайр, позвольте спросить, а с чего вдруг вы проследовали за мной, ещё и под прикрытием, и вообще… — подозрительным тоном начал я, но договорить мне не дали, прервав череду вопросов мгновенными ответами:

— Итак, во-первых, — уверенным голосом начала эльфийка, — одному отправляться в город небезопасно, что бы ты там себе ни думал. Во-вторых, я отправилась следом за тобой без ведома Азареля, потому и создала барьер. В третьих, нет, я не безрассудная, за меня осталась моя доверенная помощница под моей личиной. И вообще, — она подъехала ещё ближе, глядя на меня с укором, словно я несмышлёный мальчишка, — мог обратиться ко мне, и я бы перенесла тебя на территорию города. Разумеется, не из самого лагеря, но так было бы куда быстрее.

Спокойно выслушав торжественную речь магистра, я пару секунд помолчал, усваивая информацию, а затем всё же спросил:

— Разве Азарель не заметит подмены? — изогнув бровь, уставился на Киараль в ожидании ответа.

— Заметит, — равнодушно подтвердила та. — Но не сразу. Как видишь, я здесь, значит, всё прошло удачно.

— А если мы не успеем вовремя вернуться? — скептически вопросил я, всё ещё не понимая, какого демона эта женщина тут вытворяет.

— Успеем, если не будем тратить время на разговоры, — недовольно заявила эльфийка, тряхнув белоснежными волосами. — За полчаса, может больше, Райшар не успеет и узнать, что двоих командующих нет на своих местах, и подготовить войско к нападению.

— Отлично, — холодно произнёс я, глядя в лазурно-ледяные глаза. — И последний вопрос: откуда вы знаете, зачем я направляюсь в город? Знаете ведь.

— Я много чего знаю: мне положено, — отрезала уже явно раздражённая Киараль, слезая с коня. — И ради Сийланы и всего Лесного Союза, прекрати обращаться ко мне на «Вы». И так себя старой чувствую.

Решив не спорить с магистром, я тоже слез с лошади и привязал её к дереву. А затем скромно встал в сторонке, наблюдая за тем, как Киараль создаёт портал. Признаться, зрелище довольно завораживающее. Потому, засмотревшись на искажение пространства, я не успел среагировать быстро, когда будущий портал вдруг замелькал, заискрился, и от него рванула волна энергии, едва не сбившая нас обоих с ног.

— Что за дрянь! — не стала подбирать слова эльфийка, поспешно возвращая контроль над происходящим. — Не выходит открыть портал в город, что-то мешает… И мне это очень не нравится, Кальхеор побери!

Услышав это, я тут же напрягся. Мне тоже это ужасно не понравилось: сложно было представить, что могло стать помехой для магистра. Но теряться в догадках мне не дали.

— Придётся перенестись на некоторое расстояние от стен города.

— И подальше от главных ворот, — зачем-то пробормотал я, затем поймав на себе буквально замораживающий взгляд Киараль.

— Спасибо за ценное напоминание, — с явным сарказмом процедила она, а я подумал, что нервные женщины — главная опасность в этом, да и в любом другом мире, пожалуй.

Не говоря больше ни слова, подождал, пока магистр завершит свои манипуляции, и первым шагнул в портал, засунув свои опасения по поводу его безопасности куда подальше. К счастью, всё обошлось лишь волной странной дрожи, прошедшей по всему телу. Однако я всё равно поспешил отойти в сторону. Но, как только поднял взгляд, застыл, словно неживой. Вышедшая следом за мной Киараль — тоже.

— Кальхеор…

— А по-моему, это люди, — нервно усмехнулся я, не дав ей выругаться. Хотя самому очень хотелось.

У главных ворот, что виднелись отсюда, стояли вооружённые человеческие воины в немалом количестве. Сталь доспехов и оружия опасно блестела на свету, как бы намекая, что пройти нет шансов. Даже если мы с магистром сможем их всех перебить, это вряд ли останется незамеченным. Но что самое непонятное…

— Какого ж демона людям наш город сдался? — недоумённо и мрачно протянул я, не отрывая взгляда от «прекрасного» зрелища.