За пеленой воображений (СИ)

— Тил? — не менее ошарашенно пробормотал я, глядя на приближающегося эльфа. Белоснежные волосы были заплетены в длинную косу — как и раньше, почти до колен, — настолько растрёпанную, будто её уже неделю не переплетали. По взгляду зелёных глаз было ясно, что теперь стрелок смотрел на мир намного иначе, чем ещё не так давно. Сам лучник был достаточно бледен, и только не очень-то аккуратно заштопанная дырка на робе помогла убедиться, что передо мной не призрак и не галлюцинация.

— Никогда ещё так не был рад тому, что слухи оказались правдивы, — привычно улыбнулся он, окинув меня грустным взглядом. И от этой улыбки внутри кольнуло. — Выглядишь бледным.

— Да ты сам на вид старше Азареля раза в три будешь, — не удержался я от подколки. Ну, не хватало ещё, чтобы каждый тут подмечал, в каком я состоянии.

В ответ тихо рассмеялись. И блёклые зелёные глаза на миг словно озарились живым блеском.

— Рад, что твой сарказм выжил вместе с тобой, — всё ещё улыбаясь произнёс Тил. — Кстати, как…

— Это долго объяснять. А вот историю твоего спасения я с радостью послушаю, — быстро перевёл тему я. О героическом гниении в камере рассказывать как-то не было желания. И о не менее героическом побеге — тоже.

— Это заслуга Тинн, — с грустной усмешкой поведал собрат. — Все эти её зелья оказались весьма полезными и действительно улучшили выносливость и ещё много чего — так и не вспомнишь. И внутренние органы не были критически повреждены. Так что я, а, соответственно, и она дожили до прибытия целителя. Дриады в одной из ближайших деревень откопали и в прямом смысле слова притащили… хорошо, спокойный попался, — он снова улыбнулся. — Надеюсь, я смогу увидеть Мелли хотя бы в ближайший месяц.

От того, с каким теплом Тил говорил о сестре, стало больно. Я прекрасно помнил, что Меллиривель с Рилом проводила достаточно много времени. А она ж ещё…

— Она не знает ещё, так ведь?..

— Ещё нет, — покачал головой лучник. — Зато наверняка слышала весть о том, что приграничники перебиты.

Да-а-а… Лучше не придумаешь. Значит, так или иначе, сохранить нервы девочке не выйдет. Пусть эта девочка и не маленькая уже.

— Пойду осваиваться, — с лёгкой усмешкой произнёс Тил, коснувшись моего плеча, и, так и не дождавшись реакции, пошёл в сторону остальных стрелков. И пока фигура лучника не потерялась среди прочих эльфов, я стоял, глядя вслед другу. Всё же, он словно призрак…

Тряхнув головой, я отогнал неуместные мысли и вспомнил о насущном. Свиток, Азарель. И отправившийся в город Дар. Ну, теперь можно будет хоть смахнуть всё на то, что он ушёл вместе со мной, потому что…

— Магистр Фэир.

Явно не привыкший к такому обращению, Азарель среагировал не сразу. Отвлёкся от раздачи наставлений, развернулся и вопросительно на меня посмотрел. Поскольку я не собирался распространяться о своих намерениях во всеуслышание, потому подошёл ближе к полководцу.

— Мне нужно вернуться в город на время, — взял я пример с Дара, не тратя время на вступление. Однако Азарель сразу же нахмурился, вместо того, чтобы задумчиво ожидать разъяснений.

— Арен, не забывай о том, кто ты теперь. Ты не можешь так просто… — он смолк на половине фразы, явно недоумевая, и это был прекрасный шанс более подробно рассказать о своих намерениях.

— В моём поместье остался весьма важный документ, — поспешил объяснить я и, когда магистр выжидающе на меня взглянул, продолжил: — Может, если удастся его предъявить королеве Флергии, люди прекратят или хотя бы приостановят военные действия.

— А какого же демона ты вспомнил об этом только сейчас? — мрачно поинтересовался Азарель. И мне уже стало совестно, ибо я просто не имел права, демон побери, забывать о таком и вообще непонятно, как умудрился. Но, к счастью, меня не заставили оправдываться. Хотя легче от этого не стало. — Если ты не успеешь вернуться к началу новой схватки…

— Рискнуть стоит, — больше мне нечего было сказать. Но в своих словах был уверен. О том, что документ зашифрован, решил не упоминать — сейчас это ничем не помогло бы.

— Тогда отправляешься немедленно, — скомандовал Азарель, внимательно глядя на меня. — И не задерживаешься ни на секунду.

Я молча кивнул в ответ и поспешил к своей лошади. По дороге снова встретил Тила и на его вопросительный взгляд ответил привычным для нас жестом, мол, потом расскажу. И почему-то только когда я уже мчался в сторону города, пришло полное осознание того, что он жив. Тил жив, демон побери. Этот факт… казался слишком невероятным, чтобы легко его принять. И теперь особенно важно было таки успеть вернуться вовремя. Хотя бы потому, что я не должен допустить смертей своих подчинённых, а значит, и Тила в том числе.

Когда мы выдвигались навстречу войскам Райшара и людей, казалось, что от Манайрина мы сравнительно недалеко. Сейчас выяснилось, что нет, расстояние достаточно приличное. И даже на лошади туда за полчаса не добраться. Последняя, к слову, уже начала уставать, и пришлось замедлиться.