За пеленой воображений (СИ)

Я так рад не был. Молча обошёл лучника и сел рядом. На ум не приходило никаких слов, кроме тех последних, что сказал он. Диалог грозился помереть, так и не начавшись.

— Куда делся плащ? — вдруг поинтересовался Хар с хитрой улыбкой. На миг замешкавшись из-за такого вопроса, я всё же произнёс:

— Пал смертью храбрых.

В ответ неожиданно рассмеялись. Тихо. И не очень-то радостно.

— Прослывёшь лордом-плащененавистником, — проницательно подметил Хар, затем всё же развернувшись ко мне. — И я в этом поучаствую.

Мне вмиг перехотелось усмехаться и вообще что-либо говорить. Нет, не из-за слов стрелка. Теперь, когда рыжие волосы были откинуты назад, я заметил кривой шрам. От щеки до ключицы. При виде него моё настроение ухудшилось, наверное, раза в два, и позабылась такая вещь как этикет. Сделать вид, что не вижу, не вышло. Впрочем, сомневаюсь, что так было бы лучше.

Хартиэль, заметив мой красноречивый взгляд, горько улыбнулся.

— Иса успела залечить. Иначе бы уже валялся среди погибших.

При упоминании чародейки в горле образовался ком, а в голове — мысль, что она не должна была погибнуть так скоро. Вообще не должна была погибнуть. Особенно, защищая меня.

— Винить себя не стоит, — покачал головой Хар, словно прочитав мои мысли. — Нельзя уберечь от смерти того, кто к ней стремится.

Легче не стало. И, опять-таки, нечего было сказать. Но, видимо, только мне.

— Где подвеска, к слову? — вдруг поинтересовался лучник. — И…

— У меня, — неожиданно прозвучало сзади, и незаметно объявившийся рядом Дариэн подошёл ближе. — И всё уже кончено. С одной стороны… — он перевёл внимательный взгляд на меня. Серые глаза уже не отражали безразличие. Они заметно посветлели и словно блестели… азартом? — У меня ещё одна просьба.

Я изогнул бровь, глядя на явно чем-то обеспокоенного чародея. Судя по всему, просьба однозначно с подвохом. И тем не менее…

— Говори.

— Я должен вернуться в город, — не стал ходить вокруг да около тот, с тревогой ожидая моей реакции. — Вещи Исы… Она просила забрать так быстро, как смогу.

— И не объяснила почему? — осторожно осведомился я. Пока что не очень понимал, что от меня требуется. И вообще эта затея настораживала. — Ты же знаешь, что не я волен тебя отпускать.

— Знаю, — напряжённо выдохнул Дар. — Мне этого и не требуется: я в любом случае пойду в Манайрин. Прошу только поддержки при случае. Не хочу, чтобы магистр Шайр оторвала мне голову — жить ещё хочется, как ни странно, — криво усмехнулся он.

— С этим проблем не возникнет. С моей стороны, — произнёс я, поднимаясь, и внимательно посмотрел на чародея. — Но для этого было бы неплохо узнать, в чём, собственно, дело.

— Ты веришь, что люди пошли на нас войной из-за нашего покушения на наследницу трона? — серьёзным тоном спросил тот, уже наверняка зная ответ.

— Сильно в этом сомневаюсь. А у тебя есть другая версия?

— В общем-то, нет, — нехотя произнёс Дариэн, поведя плечами. — Но Иса сказала, что если я не выполню её просьбу, городу грозит опасность. И явно не маленькая.

Всё это мне стало не нравиться ещё больше. Однако я не сомневался, что Дар не врёт: ему просто незачем. Как и Исе. Почему только она раньше ничего не говорила… Впрочем, сейчас уже не важно.

— Постарайся не задерживаться, — сдался я и коротко улыбнулся, когда серые глаза чародея словно засияли. — Не знаю, когда снова нападут.

— Вряд ли враги будут сидеть без дела, — криво усмехнулся тот, на миг отведя взгляд. — Тем более что одну битву уже проиграли. Спасибо тебе.

Я лишь кивнул в ответ и некоторое время смотрел вслед чародею, который поспешил скрыться в лесу. Но долго стоять на месте не пришлось. И так нужно было увидеть Азареля, а теперь… теперь вспомнилась одна важная деталь.

Тот треклятый свиток с шифром, что достала принцесса, всё ещё у меня! И, к сожалению, не с собой. От этого не то что головой о дерево захотелось побиться… Немыслимо просто! Как я вообще мог забыть о таком?!

Осознание этого заставило расстаться со спокойствием. Ещё и тот Джей вспомнился. По словам Иланы, это он захотел, чтобы тот свёрток был у меня…

Из-за всех этих мыслей я позабыл про осторожность, в результате чего на повороте у одного из шатров меня чуть не сбил с ног один эльф. Тут же бегло извинившись, он поклонился и поспешил ретироваться. Я же поправил одежду, развернулся в сторону, куда шёл, и замер.

— Арен, — подошедший сбоку Азарель хлопнул меня по плечу. — Не сидится тебе на месте… Но так даже лучше. К нам присоединилась группа добровольцев, — он кивнул в сторону небольшой компании, вокруг которой собралось несколько солдат. — В том числе и лучники. Принимай.

Я промолчал. Всматривался в новоприбывших, точнее — в одного из них, и думал, что уже теряю рассудок с этой треклятой войной. Но спустя пару секунд объект моих наблюдений также застыл и, кажется, посмотрел в мою сторону…

— Арен? — негромкий, утопающий в окружающем шуме растерянный оклик я услышал поразительно чётко. И голос… голос — его нельзя было не узнать. Только как…