За пеленой воображений (СИ)

Эльф молчал. Впрочем, мне было всё равно, как он отреагирует. Может, я сейчас сделала ошибку, наведя аргумент не в свою пользу; может, излишне доверилась тому, с кем знакома лишь пару дней. Но Арен решился помочь мне, не обращая внимания на то, кто я и какая я на самом деле дура. И как бы он ни пытался изобразить равнодушие, я видела, что смерть его друзей оставила горький осадок на душе. Очень хотелось помочь лучнику от него избавиться. Особенно теперь, прижимаясь к нему и слушая размеренное биение его сердца. Размыкать объятия я не собиралась — пусть стрелок сам отстранится, когда захочет. Но тот не спешил меня отталкивать.

— Скажи ещё, что я умно поступил и совсем не идиот, — мрачно пробормотал он с ядовитыми нотками в голосе, наконец, нарушив тишину, и закатил глаза. — Но обруч этот я тебе оставить не дам. Правда, что уж там… до сих пор не знаю, делаю ли лучше тебе своей помощью.

— Лучше быть идиотом, чем эгоистом, — озвучила я свои мысли, отчего-то не удержавшись от тихого беззлобного смешка. — А без твоей помощи я бы наверняка погибла в первый же день путешествия.

В ответ на свои слова ожидала по меньшей мере укоризненного молчания, но Арен, кажется, и не думал со мной спорить. Через секунду ощутила тепло его руки у себя на спине и невольно вздрогнула — признаться, этого я уж точно не ожидала.

— Пожалуй, ты права, — вздохнул лучник, согрев мне макушку своим дыханием, и я была уверена, что он при этом пусть немного, но улыбнулся. — И кстати… Спасибо за чай.

*

— Только не подглядывай! — крикнула я эльфу, скрываясь в зарослях густых кустов. Не то чтобы я ему не доверяла, но решила для приличия предупредить.

— Хорошо, хорошо. Пока что сохраню интригу, — отозвался тот с нескрываемой усмешкой в голосе. От таких слов меня слегка передёрнуло — что это он имеет ввиду? Но тратить время на раздумья не стоило, поэтому я вытащила на свет божий свою одежду и принялась переодеваться.

Видать, Аррая на меня таки не слабо повлияла, раз я, особо не задумываясь, расхаживала в этих тряпках по лесу и перед лучником. Впрочем, тому это, похоже, даже нравилось. И мне было всё равно, пока солнце не спряталось за тучами и не поднялся ветер. Нет, не стало холодно, просто уж слишком сильно развевалось… то, что было на меня надето. Вот я и решила наконец сменить наряд на более адекватный, хотя не спорю, в костюме фэрхии двигаться свободнее.

Только сейчас обнаружила, как потрепались те вещи, в которых я сбежала из королевского замка. Судя по всему, это последствия попадания в плен к райшаровцам. Но какой бы вид мой наряд ни имел, он всё же был приличнее предыдущего.

Переодевшись, вылезла из кустов и застала дремлющего под деревом лучника. Нет, ну и для чего этот цирк? И так видно, что притворяется, гад. Не так уж и долго я проторчала в кустах. Мои догадки подтвердились, когда эльф приоткрыл глаз, чтобы оценить обстановку, и встретился взглядом со мной. Тут же расплылся в улыбке, словно кот, втихомолку слопавший кувшин сметаны, и поднялся с травы.

— Ты вовремя, — произнёс он, слегка потягиваясь. — Я как раз выспался.

Вот паршивец — взбесить меня решил! Я подняла руку, чтобы толкнуть Арена в бок, но тот её перехватил и легонько завернул, прижав меня спиной к себе.

— Даже не пытайся — ничего не выйдет, — вкрадчиво прошептал негодяй, щекоча дыханием ухо и тем самым заставляя сердце биться быстрее.

Пытаясь избежать очередной стадии смущения, я хотела вырваться, но эти поползновения успехом не увенчались: стрелок удерживал меня нежно, но крепко. Понаблюдав наверняка с усмешкой за тем, как я дёргаюсь, он всё же отпустил меня, однако улыбаться не перестал. Мне, конечно, было куда приятнее видеть его в таком настроении, но и не менее удивительно. Впрочем, если настроение хорошее, уже не особо важно, почему оно таково.

*

Прошло уже больше половины дня, и было ясно, что чай и несколько сладостей, которые я прихватила из подземного города — это далеко не достаточное количество еды для принцессы и лучника. Тучи ещё больше заслонили солнце, и мне даже стало холодно. А может это просто из-за того, что я давно не ела? В любом случае сейчас было самое время искать еду, чем мы и занялись.

Если точнее — скитались по лесу в поисках живности. Арен объяснил, что до того как мы попали в подземелье, он не хотел жечь костры, ибо по ним нас могли вычислить, а соответственно, жарить мясо не стоило. Теперь же, раз он не знает, где мы очутились, то королевская стража Флергии — тем более, и поэтому намеревался кого-то подстрелить.

Но с моей-то бесшумностью выследить какого-то зверя было очень тяжко. Кроме того, я уже порядком замёрзла, а в теле чувствовалась слабость, так что быстро идти не получалось. Вскоре у меня заболела и голова, и стало совсем худо. Пройдя ещё немного, поняла, что лучше присесть. Лучник не сразу заметил, что я отстала — был слишком занят поисками возможной добычи, — но всё-таки далеко отойти не успел. Обернулся и, увидев меня, сидящую под деревом, быстро ко мне подошёл.