За пеленой воображений (СИ)

— Я знаю, что в лесу красиво, но, по-моему, сейчас неподходящее время любоваться природой, — со вздохом произнёс он, явно уже немного измотанный. Всё, на что меня хватило, это исподлобья на него глянуть. И, видимо, взгляд получился какой-то уж очень нехороший, ибо лицо эльфа обрело серьёзность. Он присел рядом и, приложив руку к моему лбу, присвистнул.

— Ого, да ты горячая штучка, — изрёк Арен и, увидев мой сверлящий взгляд, слегка нахмурился. — У тебя температура. Похоже, ты простудилась, дорогуша.

Услышав свой диагноз, я закатила глаза — вот только заболеть не хватало! — и тут же чихнула. По голове раскатилась волна боли, и я схватилась руками за виски. Стрелок снова вздохнул.

— Придётся искать место ночлега прямо сейчас. Далеко в таком состоянии ты не уйдёшь, — рассудил Арен. А что я? А мне ничего не оставалось кроме как согласиться…

*

Я изо всех сил всматривался в горизонт, пытаясь отыскать хоть какое-то укрытие. Принцесса менялась на глазах: от её энергичности не осталось и следа, а вид оставлял желать лучшего. И где умудрилась простыть? С таким самочувствием она и на пенёк не взберётся, что уже говорить о дереве.

В который раз оглянувшись назад и увидев, с какой скоростью плетётся девушка, понял, что такими темпами мы будем искать ночлег до утра. Когда я подошёл, она подняла на меня взгляд, по которому можно было прочесть, какой обузой сие чудо себя считает. Спорить или переубеждать её сейчас не было смысла — спорить с женщинами вообще смысла мало, — так что пришлось поступить иначе. Не успела принцесса виновато опустить глаза, как была подхвачена мной на руки. На этот раз бурной реакции не было: девушка только тихо охнула и сразу начала прятать лицо. По ней и не скажешь, что она из королевской семьи, где у всех завышена самооценка. И лёгонькая такая…

— Руками ухватись, — обратился к ней, заметив, что она не знает, как примоститься. Принцесса подняла на меня недоумевающий взгляд. Я решил уточнить: — Руками мою шею обхвати — удобнее будет.

Следующие пару секунд пронаблюдал на её лице все стадии смущения, но в конце концов девушка таки последовала моему совету, затем уткнувшись носом мне в ключицу в попытке не встречаться со мной глазами. Однако, весьма забавно наблюдать за таким изменчивым поведением принцессы.

А вот спотыкаться совсем не забавно..! Стрелу мне в колено, я уже третий раз чуть не навернулся! И всё из-за чего? Из-за того, что эта святая невинность мне в шею дышит. Каждый раз, когда она выдыхает, по телу пробегает волна приятной дрожи, и я за дорогой следить нормально не могу. А делать-то что? Не могу же попросить принцессу не дышать мне за шиворот, а то ещё подумает, что мешает, и её самооценка совсем в отставку уйдёт, так что приходится терпеть.

Оторвавшись от раздумий, вновь огляделся по сторонам и замер с надеждой в душе. Вдалеке виднелся небольшой, но достаточно высокий холм, с одной стороны которого были заметны каменные выступы огромных булыжников. Так как больше никаких возможных укрытий в округе не было, я решил приблизиться. После десяти минут спотыканий и ругательств, таки подошёл к холму достаточно близко, чтобы разглядеть в нём небольшую пещеру со стороны камней. Слава Сийлане. Я уж думал, буду дольше блуждать по окрестностям.

Так называемая пещера находилась в половине высоты того холма от земли и была каменной изнутри. Да и сам холм оказался присыпанной землёй и поросшей травой кучей плотно прилегающих друг к другу булыжников. Это хорошим не назовёшь, ибо камни наверняка стали холодными уже, а принцесса, всё ещё пребывающая у меня на руках, легонько подрагивала. Ну, зато внизу меж камней протекал ручеёк с чистой водой, что было очень кстати.

Пока я оценивал удобства и недостатки выбранного места, моя спутница, хотя на данный момент — пассажирка, скорее, решила опуститься на землю. Учитывая то, что при этом она чуть не упала, это самое подходящее выражение. То, что её откровенно морозило, девушка уже скрыть не могла, да и смысл? Я вынул из сумки оба одеяла и, дабы принцесса не вздумала возражать, сам укутал её ими. Та хотела что-то сказать, но в результате только чихнула и поёжилась. Ну, ей не позавидуешь: раньше если она и болела, то лёжа в своей кровати в окружении лекарей… наверное. А теперь непонятно где, не особо понятно с кем и исход этого всего тоже неизвестен.

Обычно за целительницу была Диана, но сейчас её рядом нет, а я как лекарь не очень. Придётся обходиться тем, что знаю. А знаю я то, что если сейчас не отправиться на охоту, то мы оба будем сидеть голодными.

Принцессу я взять с собой не мог, да и не стоило. Пришлось уложить её в пещере и предупредить, чтобы никуда уходить (или уползать) не вздумала. Волновало только то, не станет ли ей хуже в моё отсутствие. Но вариантов было немного — голодать не очень полезно для здоровья. Уже спускаясь вниз, глянул на девушку: та лежала полубоком, свернувшись, насколько ей позволяли одеяла, и еле заметно дрожала. М-да, в таком состоянии принцесса и отползти никуда не сможет. Нужно будет как можно быстрее вернуться…

*