За последним вздохом (СИ)

Наибольшее число защитников замедляло продвижение Плети на центральном проспекте. Нежить, ведомая Артасом, упорно рвалась на север, к Солнечному Колодцу. В боковые улицы лезли меньше, но и там старались как можно скорее вывернуть к северу. В столице легко заблудиться, однако при таком количестве пушечного мяса даже лабиринт можно телами полностью заполнить, а Элун’аран имел не настолько сложную планировку. Следопыты пытались заманить мертвяков на запад и восток, чтобы они как можно дольше не могли добраться до пытающихся спастись гражданских, но нежить не поддавалась на провокации и игнорировала потоки стрел из-за угла. В любом случае, уводить далеко на восток тоже опасно: там дальше шла полная садов, частных особнячков и парков жилая зона, свободная от лабиринтов стен и арок. Сдерживать нежить там не получится, мертвяки свободно доберутся почти до самого дворца и проходов к причалу.

Толпу нежити отделяли от Кольтиры и его подчиненных полтора квартала и одна стена с длинным узким проходом, изгибавшимся зигзагом. Проход защищали бойцы из Королевской Стражи - не просто закованные в тяжелую броню и имеющие щиты воины, а применяющие еще и магию.

Следопыты стреляли и с крыш, и из окон домов, и с деревьев, но наилучшим местом для атаки были внутренние стены столицы. Стрелять приходилось или навесом, или заходить со стороны, чтобы не задеть своих. Чаще второе - и расстояние было невелико, и техника у птенчиков была далека даже до приемлемой.

Кольтира перестроил своих подчиненных так, чтобы им было удобнее помогать защищающим проход стражам. Тем же занимался и сам, а еще вместе с магом периодически поглядывал в небо: летунов у Плети осталось немного, но расслабляться не следовало.

Нежить, прущая в их сторону, брала числом, а не силой. Явились всего несколько толстяков, но их Кольтира, его подчиненный рекрут Мекиэл - охотник, - и маг ослепляли стрелами и заклинаниями, как только видели, и стражам было уже проще разделываться с ними. Один толстяк, потеряв зрение, впал в бешенство и покромсал своих больше, чем Кольтира уничтожил стрелами. Банши и чародеев Плети, наиболее опасных для лучников, среди нападавших в их части столицы не было - они в большинстве своем рвались на север, насколько Кольтира мог видеть со стены.

Со Стены следопыты переместились на параллельную ей внутреннюю городскую стену. Достаточно широкую, чтобы стоять на ней и спокойно стрелять, не боясь падения, а вот перестраиваться теперь будет не очень удобно. Придется спрыгивать на мостовую с противоположной стороны, перебегать до следующей стены и взбираться на нее по узким ступеням, в то время как враг спокойно пройдет в арку. Сменить позицию - дело пары мгновений для тренированного следопыта: можно же еще и крыши домов использовать и деревья. Были бы еще они у Кольтиры, эти тренированные следопыты. Но у него птенчики. Они, конечно, тренировались, но результаты были пока неудовлетворительные.

Стражей было достаточно, и они могли стоять так долго. Но Кольтира понимал, что если их слишком быстро и внезапно сомнут, то лучникам придется туго. Некоторые из его бойцов сменить позицию не успеют. Но и отвести их сейчас, заранее, нельзя: стены в столице хоть и не слишком высокие, но за два квартала скроют нападавших полностью, кроме, разве что, толстяков можно будет увидеть. И если лучники оставят стражей без поддержки, тогда те точно проиграют, и нежить пройдет дальше, а там ее задерживать будет некому. Кольтиру эта ситуация бесила. С опытными следопытами проблем бы не было, они бы и с ближайшей стены постреляли, так эффективность выше, а эти точно все полягут в сегодняшнем бою, не продержатся до окончания эвакуации.

- Резерв маны на исходе, - пожаловался маг.

- Передохни. Стрелять умеешь? - спросил Кольтира и, когда тот покачал головой, велел ему подавать следопытам стрелы.

Вот только стрел, в отличие от мертвяков, было все равно не бессчетное количество. Знать бы точно, сколько еще нужно продержаться…

Толпа нежити, наступающая на стражей, раздалась в стороны, пропуская пешего рыцаря смерти. Из прорезей в шлеме горели ледяные глаза. Кольтира попытался попасть стрелой прямо в прорезь, но та лишь стукнула по забралу. Маг выругался из-за его спины и, судя по характерному треску пламени, начал плести что-то огненное. Рыцарь поднял меч и понесся вперед, быстро оказавшись близко к стражам - там, где лучникам и магу мешала его атаковать разделяющая кварталы стена. Сейчас будет прорыв.

Плохо дело. Кольтира также видел, что дальше от них, на центральном проспекте, маги и волшебные стражи-големы обрушили прямо на мертвяков статую Дат’Ремара Основателя, удачно расположив ее поперек улицы, и еще завалили все это обломками стен. Нежить там продолжала лезть, взбираясь по камням, но медленно, и сейчас основная часть пойдет в обход - значит, возможно, как раз через их квартал.

Он дал команду перестроиться на следующую стену, и птенчики, его и те, что были рядом с ними на стене, начали неловко спускаться вниз.

- Прыгайте, идиоты! - рявкнул Кольтира. - Быстрее.