За последним вздохом (СИ)

Кольтира медленно шагнул в его сторону и поднял меч, отводя острие вправо. Он часто так делал, когда противник не мог знать, что имеет дело с левшой, от которого более опасны удары с другой стороны.

Вдруг подступила лихая, дурная, бесшабашная удаль, придающая смелости, но провоцирующая ошибки, которую следопытов учат обуздывать на задании. Повеселимся напоследок, Тассариан? Кольтира привычным усилием воли сконцентрировался. Нет, не повеселимся. Его задача - максимально затянуть поединок. Пусть спасутся гражданские, пусть выживет кто-то из следопытов. Пусть Солнце согревает как можно больше эльфов. Пусть они живут, радуются, влюбляются - и за него тоже.

- Твоя судьба ждет тебя, - объявил Тассариан, бросаясь в атаку.

К троллям такую судьбу. Кольтира еще посмотрит, какого цвета гниющие мозги рыцаря смерти.

Он ушел от атаки влево, но Тассариан, похоже, этого и ожидал, сразу же рубанул здоровенным черным клинком в его сторону. А потом снова и снова. Кольтира не позволял ему бить мечом по мечу с размаху, гасил удар, принимая его вскользь, под небольшим углом и плоскостью меча, избегая останавливать меч жестко и лезвием. Помнил, что у рыцаря смерти прочнее металл клинка, и не собирался оставаться в бою безоружным.

Тассариан не давал ему перевести дух, но и не сказать, что сильно торопился его убить. На бесстрастном лице не было ни ненависти, ни злорадства, только спокойная сосредоточенность того, кто добросовестно, без лени и лишних разговоров, делает свою работу.

Огромный тяжелый меч с широким лезвием даже при ударе плашмя мог представлять угрозу. Но у Кольтиры было преимущество в скорости за счет свойственной живым эльфам ловкости и более легкого доспеха. Его единственный шанс нанести хоть какой-то ущерб Тассариану - достать до головы, все остальное под броней. Ее вряд ли пробьет меч, на нем чары, но не слишком мощные. Нанести удар в голову, двигая клинок параллельно земле не выйдет: край наплечника Тассариана поднимался высоко, почти до уровня глаз, ограничивая подвижность руки, но защищая шею и пол головы.

Кольтира отскочил подальше, а потом замахнулся, делая вид, что атакует сверху вниз в прыжке. Так удар получается сильнее, но положение атакующего очень уязвимо, тело открыто. Любой противник не устоял бы перед искушением ударить. Тассариан на уловку повелся, ударил слева, но Кольтира изменил траекторию движения своего тела толчком магии, и меч рыцаря смерти просвистел перед его животом, не причинив никакого вреда. Защититься мечом Тассариан уже не успевал, но отступил на шаг назад и поднял левую руку, заслоняя от удара голову. Металл на латной перчатке, ниже массивного щитка с черепом, явно был тонкий, и Кольтира уже даже понадеялся, что сумеет отрубить кисть или хотя бы просто ранить, но - нет. По гладкому металлу, закрывающему запястье, пошла паутина трещин, меч Кольтиры издал странный звук, то ли звон, то ли, наоборот, гудение, по пальцам и до локтя ударило отдачей, но и меч, и рука рыцаря смерти остались целыми.

Кольтира сразу же отскочил назад и влево, уходя от клинка Тассариана. Рыцарь смерти орудовал двуручным мечом, управляя им одной рукой, и терял при этом только в точности удара, а не в скорости и силе. Краем глаза Кольтира видел, что лучники расстреливали пришедшую с Тассарианом нежить, а мертвяки старались обходить рыцаря смерти и его противника стороной, не вмешиваясь. Кольтире показалось, что он видел и Артаса, решившего поглазеть на их поединок, но даже речи не могло идти о том, чтобы отвлечься от сражения и оглянуться, уточнить.

Сражаться со столь сильным противником на открытом пространстве было тяжело. Хорошо бы подманить Тассариана к дереву, из-за широкого ствола которого удобно делать обманные выпады, а потом и вовсе сверху атаковать. Когда мечи снова скрестились, Кольтира отскочил на шаг в сторону выбранного дерева. Нужно еще несколько шагов, и их можно преодолеть, делая вид будто Тассариан теснит его.

Тот двигался удивительно быстро для того, кто таскает на себе огромный доспех, но в скорости эльф все равно его превосходил. Вокруг были деревья, дома, крыши. Он еще успеет избежать продолжения поединка, успеет скрыться - да нельзя.

Тассариан отвел меч вправо, замахиваясь для атаки так сильно, что Кольтира решил снова попробовать его достать. Бил почти без замаха, некогда, а просто сделал выпад вперед, вкладывая в силу удара всю ненависть к Плети.

Фальторе бы еще жить и жить. И отец бы жил, если бы не Плеть. И тысячи других эльфов не погибли бы. Нежить отвратительна Солнцу и лесу, и их человеческому Свету, и всему живому в Азероте. Сдохните уже навсегда!

Не вышло. Тассариан шарахнулся назад, опять слишком резво для воина в тяжелой и громоздкой броне. Теперь отступать и защищаться пришлось уже Кольтире. На длину ладони перед гардой его клинок не имел заточки, это была самая прочная его часть, Кольтира рискнул блокировать контратаку Тассариана ею.