За руку с его величеством

Их было много, и шум от них нарастающим гулом заставлял боль в голове усиливаться. До тех пор, пока в такт ей не запульсировала жилка на виске.

Понимая, что нельзя и дальше лежать неизвестно где, я попыталась сесть, но попыткой все и закончилось. Было похоже на резкое погружение в ледяную воду, когда перехватывает дыхание, кожу начинает нестерпимо колоть, внутри все сжимается, и у тебя одно лишь желание, практически потребность – выбраться на поверхность.

Все мое тело в одно мгновение оцепенело, заставив застыть на месте и лихорадочно прислушиваться к собственным ощущениям. Внутренний магический источник практически вопил, что вокруг разливается сильнейшая из магий – дикая, неподконтрольная, но способная контролировать других. И как-то резко навалились воспоминания: слова Аи о том, что Рьяс помог ей взять под контроль изгнанных монстров, ее «Нам нужен Рьяс», удар по голове и слепящий свет, затопивший все вокруг. И ощущение полного опустошения, перемешавшееся со стучащей в венах магией. Не моей магией.

Чужой, из чужого мира, принадлежащей не мне. Магией, которую я не просила, но которую насильно мне вручили.

На ноги встать все же пришлось, а затем – стиснув зубы и кулаки – дышать ровно, контролируя каждый вдох. Медленно-медленно, осторожно, носом… Затем такой же медленный выдох. И снова вдох. И так до тех пор, пока внутри не перестало пульсировать и дрожать, а я сама смогла открыть глаза и осмотреть темный пустынный лес, среди которого оказалась.

Это точно не был Эрийн. Кажется, даже не наш материк.

Тьма, какого кахэша?

И я пошла вперед, не находя в себе сил ни на что, кроме настойчивой борьбы с ломотой и болью во всем теле. Ныло все, каждая частичка, каждая клеточка, все без исключения. Как будто в мои органы воткнули нетающие ледяные иглы – болью пронзало от каждого движения, каждого вдоха.

Не знаю, сколько я шла, с трудом переставляя ноги, путавшиеся в темной траве. Не могу сказать, и куда я шла, пока густой лес не расступился и не открыл мне вид на город. Темный, серый, безжизненный город. Взору моему предстала малая его часть, но и этого было достаточно, чтобы понять: здесь побывала сама смерть.

Это ее черные следы я видела на каждом доме, ее ледяное дыхание забрало жизнь, пробравшись в самые укромные закутки. Ее черный плащ коснулся дорог, ее длинные ногти оставили царапины на каменных стенах. Это была она, величественная, могущественная, безжалостная.

Чем глубже в город я заходила, тем отчетливее понимала: не выжил никто.

Десятки, сотни тел вокруг… И это было так тяжело, так страшно! Тела, кровь и отвратный, забивающийся в нос запах, от которого кружилась голова.

А потом случилось нечто странное.

Я шла, с трудом волоча ноги, заледенев от ужаса, переводя взгляд с одного мертвеца на другого, но держа себя в руках, не позволяя новой магии выйти из-под контроля и натворить бед, когда услышала тихие крадущиеся шаги справа.

Он был похож на громадного черного волка. Ростом примерно с меня, с длинными мощными лапами, брезгливо ступающими по залитой кровью земле, с прижатым, нервно дергающимся хвостом, с настороженно за мной наблюдающими золотыми глазами с вертикальным зрачком и раззявленной пастью, обнажающей острые клыки.

Зверь с короткой черной шерстью обходил меня по дуге, медленно приближаясь, пока не остановился в каких-то трех шагах, припадая к земле и готовясь напасть.

Готовясь, но… Я не позволила ему.

Не знаю, что это было, не хочу думать, чем это могло быть. И почему я, без страха и сожаления глядя в золотые глаза, была уверена, что он не сможет напасть.

А потом я отчетливо увидела его жизнь – черную, жестокую, безжалостную, до которой могла дотянуться рукой. И я потянулась, пальцами мысленно коснулась холодного пульсирующего тумана, затем сжала чуть-чуть.

И сжимала сильнее, слыша жалобный скулеж, видя припавшее к земле существо, зная, что убиваю его. Сжимала, не чувствуя жалости, не чувствуя вообще ничего. Вряд ли он сожалел и сомневался, когда рвал на куски беззащитных людей, когда нападал со своей стаей, не оставляя городу и шанса на спасение.

Он никого не жалел, так почему я должна жалеть его?

Вместе с мертвым волком на кровавую землю упала моя одинокая слеза. Та единственная, которую я могла себе позволить.

А потом внутри будто что-то сломалось. Переломилось без возможности быть починенным. Я стояла над тушей убитого мной волка, видела разбросанные вокруг, словно мусор, тела мертвых людей и понимала, что не смогу так это оставить. Не оставила бы и раньше, но теперь у меня был козырь – возможность управлять вывалившимися в наш мир тварями. Возможность, которой обязательно воспользуюсь.

А еще найду виновников. Всех до единого, будь их хоть тысяча, хоть миллион. Найду и накажу за жестокость и бессердечность, с которыми они убивали ни в чем не повинных существ просто потому, что им захотелось.

И если никто до сих пор не смог остановить их, значит, сделаю это сама. По крайней мере попытаюсь.

Портал появился передо мной столь легко, будто и не я его призывала, и нес меня легко и свободно, точно зная, где мне нужно оказаться.