За руку с его величеством

– Это если она не соврала и на острове действительно есть кто-то, способный подчинить себе ее монстриков. – Давина грациозно опустилась в одно из кресел, закинула ногу на ногу и, наматывая темный локон на указательный палец, задумчиво продолжила: – Тогда это не очень здорово, дорогая моя. Мало нам было одной полоумной.

Я не понимала, как можно быть настолько безразличной к чужому горю. И, подавляя в себе раздражение, использовала последний из доступных мне аргументов:

– Она в теле Вэр.

С ведьмы мигом слетела вся безразличная невозмутимость, будто ее никогда и не было. Вместо нее появилась небольшая растерянность, ее сменили злость и, как это обычно бывает у Давины в критические моменты, уверенность.

И с этой сияющей в зеленых глазах уверенностью она поднялась на ноги, гневно уставившись в пространство перед собой. На оценку ситуации понадобилась всего пара мгновений, а потом на весь дом прогремело:

– Амарис, ты к дедушке!

На переправку дочери к отцу Акара у ведьмы ушло несколько маэ, после чего она, схватив за руку, уволокла меня в портал.

– Вот как знала, что пригодится, – проговорила, взмахом распахивая высокие двустворчатые двери и заводя меня в огромный храм, украшенный разнообразнейшими рунами.

– Это что? – Я удивленно огляделась.

– Тут бывшая Верховная собиралась убить молодых ведьм, – отмахнулась Давина, будто это было сущей мелочью. Она поставила меня в центр большого, созданного из сплошных рун круга, оставшись за его пределами. – Я кое-что подправила, переделала, доработала, используя руны Первой верховной ведьмы, и алтарь, поглощающий силу у одного и передающий другому, превратился в качественную ловушку. Пару раз даже опробовала. Но ты сама понимаешь, все это мелочи в сравнении с легендарной ведьмой.

Легендарной я бы ее сейчас ни за что не назвала, как, собственно, и безумной. Скорее уж уставшей, немного напуганной и раздосадованной.

– Зови, – решительно велела Дав.

Так решительно, что я не посмела перечить. И кончиками пальцев осторожно коснулась рунической вязи.

Мгновение ничего не происходило, а затем… яркая ослепительная вспышка, громкий щелчок, и Айримис без чувств свалилась передо мной в руническом круге.

– О тьма, – прошептала, прижимая руку ко рту.

Она вся… на ней не было живого места! Разорванная одежда, волосы растрепались, израненная кожа, все тело в крови… Айримис без движения лежала у моих ног.

– Вика, я не могу к ней подойти, – с сожалением произнесла Давина, – ловушка обратно не выпустит. Посмотри, она дышит?

Кахэш, пожалуйста, только не умирай! Вэр, ты должна жить!

Медленно подойдя ближе на негнущихся ногах, я неловко опустилась на пол, ткнувшись коленями в холодный каменный пол, и коснулась закрытой волосами шеи.

И тут же вздрогнула, едва не отпрянув. Моя ладонь ощутила не кожу, а кровоточащее мясо…

– Твою ж… – выругалась глухо, чувствуя, как вместе с чужой кровью на пальцах в венах медленно стынет моя собственная.

Ненавижу кровь, не переношу ее вида. У меня это с детства, даже деятельность боевого некроманта не спасла.

– Вик, – укоризненно позвала Давина, – соберись!

Да, да, нужно собраться. О боги, какая же мерзость!

– Дыхание есть, – отчиталась я, не в силах перестать кривиться. – Дав, можно спасти, но…

– В чем «но», Вика? – Верховная посмотрела на меня с какой-то мрачной обреченностью, сразу приготовившись к самому худшему.

Вздохнув, с сожалением посмотрела на старую подругу и тихо призналась:

– У меня магическое истощение. Барьер вокруг острова и…

– Нужно было догадаться, что ты к нему причастна, – перебив, покачала головой Давина. Запустила руку в карман черного платья и грозно велела: – Иди сюда.

У нее в карманах было много чего интересного. И чесоточный порошок, и усыпляющие соли, и успокаивающие настойки. Но самыми полезными, я считаю, были маленькие мятные конфетки, в одно мгновение восстанавливающие если не все магические силы, то их большую часть точно. Поэтому я, уже точно зная, что сейчас меня будут кормить этими конфетами, попыталась встать, убирая ладонь с шеи Вэр.

Но попыткой все и закончилось, потому что в следующее мгновение находящаяся без сознания, истекающая кровью и вообще едва живая девушка дернулась всем телом, неестественно извернулась и с силой сжала мое запястье.

Перепугавшись, я вскрикнула, шарахнулась в сторону, но ничего не смогла сделать.

А Ая, выгнувшись от судороги, вдруг подалась ко мне, своим окровавленным лицом почти прижавшись к моему. Ее безумные, широко распахнутые глаза смотрели прямо в мои, тоже вытаращенные от ужаса.

– Это он, – прошептала она едва слышно, что я с трудом поняла.

– Что? – прохрипела, дергая сжатой рукой в безуспешных попытках высвободиться.

– Вика, отойди от нее! – встревоженно велела Давина.

– Это он, он, – зашептала безумная ведьма, придвигаясь еще ближе, – он все это время был здесь…

– Кто?!

О ком она твердит? И почему выглядит такой испуганной?!

Ая медленно моргнула, взглянула на меня более осмысленно и беззвучно выдохнула:

– Риэн.