За руку с его величеством

Айримис среагировала на мгновение раньше, чем дернувшиеся к нам монстры, и на два опередила меня, осознающую происходящее. Притянула магией какую-то увесистую корягу с земли и с силой швырнула ее в рванувшую ко мне тварь. Сбитая «птичка» отправилась в полет куда-то вниз – ведьма не позволила мне проследить за ней, схватила за руку и, с силой дернув, торопливо поволокла в черные кусты.

– Вытаскивай нас! – заорала я, услышав обрушившиеся на уши рыки, шипение, жужжание, громкий топот многочисленных лап и дрожь земли под ногами.

– Вытащить могу только тебя, – несясь вперед, не разбирая дороги, бросила Ая, крепко держа меня за руку, – для меня это не сон!

Пледы, зацепившись за колючие ветви кустарника, остались где-то позади. Ветки цеплялись за неприкрытую кожу, дергали волосы, хлестали по глазам. А за спиной нарастали хруст ломаемых деревьев, шуршание листвы, визг, вой и тяжелое дыхание.

– Разбуди меня, – решила я, с трудом поспевая за ведьмой, – и я призову тебя через метку!

Это была хорошая идея. Более того, очень своевременная идея, но…

Сильный удар пришелся в правое плечо, порезы пронзило болью, а меня саму сбило с ног, завалило на спину, протащило еще пару метров и от души приложило об дерево. Не знаю, что это было, не успела рассмотреть… А когда перед глазами все помутнело и закружилось, было практически невозможно увидеть что-либо вообще. Практически в то же мгновение донесся далекий голос Аи, и вспышка света окутала меня с ног до головы за миг до того, как лица коснулись чьи-то острые шипы.

Впечатление было, как при падении с огромной высоты, а потом я фактически утонула… в липких простынях. Завозилась, заерзала, не в силах избавиться от предательского ощущения, что это не комок постельного белья, а один из монстров, но все же смогла с ним справиться. Дернула повязку, открывая руны на руке, и…

И застыла, замерла, не шевелясь.

Какая-то часть меня была в ужасе и молила действовать быстрее, забрать Айри из того кошмара, в котором я сама сейчас была, сделать уже хоть что-то!

А другая часть запрещала касаться метки. Запрещала приводить в дом ту, что могла нагло врать и пользоваться мной. Я же не видела, кто именно собрал всех этих чудовищ, не знала, честна ли ведьма, утверждая, что не может управлять существами. Я ничего не знала, и не было ни единого факта, подтверждающего правдивость ее слов.

Верить просто так?

Возможно, делая очень большую ошибку, я все же прикоснулась… но не к оставленному ведьмой следу, а к собственному внутреннему источнику. Коснулась осторожно, собирая крохи накопившейся магии, и призвала портал.

Светлая воронка закружилась в шаге у кровати, и мне понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы подняться и ступить в нее.

– У меня проблемы, – произнесла, выходя в светлой гостиной.

И пошатнулась, запутавшись в собственных ногах.

– Кахэша тебе в душу! – зло прошипела Давина, подлетела ко мне и схватила за здоровую руку, уволакивая к дивану.

– Мама, – послышался требовательный звонкий голосок.

– Амарис, радость моя, иди радуй бабушку, – толкнув меня на диванчик, велела Верховная ведьма своей пока единственной любимой дочери.

Амарис, деловая маленькая леди с большими зелеными глазами, двумя короткими толстыми косичками и серьезным выражением лица, окинула меня задумчивым взглядом, особое внимание уделила не испугавшей ее кровоточащей руке и так же отрешенно посмотрела в глаза.

Но ответила не мне:

– К бабушке нельзя. – Прозвучало так невинно, что Давина, прекратив испепелять меня яростным взглядом, обернулась к дочери.

– И что ты опять успела натворить?! – воскликнула с недовольством, затем выдохнула, успокаиваясь, и уже куда вежливее попросила: – Дорогая, пожалуйста, сходи к бабушке. Сейчас мама будет ругаться плохими словами.

Амарис без возражений выбежала из комнаты.

И чего Дав на нее наговаривает? Послушный понятливый ребенок.

Но я здесь не для этого.

Вцепившись в руку ведьмы, заглянула ей в глаза и, набрав в грудь побольше воздуха, протараторила:

– Айримис говорит, что на острове есть кто-то, применяющий ее облик и управляющий пришедшими из портала монстрами. Она вернула меня обратно, а сама осталась там. Их так много, а я сказала, что выдерну ее за собой, но что, если она врет, и…

– Стоп! – Давина вскинула руку, заставляя меня заткнуться. Постояла, с сомнением глядя на меня, затем попросила: – А теперь медленно и четко.

Медленно и четко не получалось, как я ни пыталась. Всю ту маэ, что Давина безжалостно залечивала раны на руке, бедре и голове, я, сбиваясь и запинаясь, рассказывала о том, что произошло.

– Умирает, говоришь? – переспросила она, стряхивая остатки лечебной магии с кончиков пальцев, отстранилась и окинула меня задумчивым взглядом.

– Может, прямо в этот момент, – подтвердила со страхом, что Аю могут убить.

И с мольбой взглянула на Давину. А та, пожав плечами, безразлично сообщила:

– Проблем будет меньше.

Глупо было рассчитывать на другой ответ, но все же…

– Мы не можем оставить ее.

– Можем, – уверенное, – и оставим.

– Но ее же убьют!