За третьим перекрёстком (СИ)

Тони, перевозбуждённого возвращением на родную Базу и тем, что один из его проектов вступал в следующую фазу, откровенно несло, и он был готов к обиде Глории и строгой отповеди. Но она только фыркнула, расслабляясь, и с улыбкой покачала головой. Словно… знала истинную причину его слов и действий — волнение и неуверенность.

— Нет, спасибо, лучше просто покажи дорогу.

— Прошу.

***

— Тони, что на самом деле происходит?

Кто бы сомневался, что Роджерс так просто не отстанет. Будет подкарауливать и нависать, укоризненно голубея глазами и хмуря высокий лоб, до тех пор, пока не добьётся правды. Даже если эта самая правда ему не нужна совсем.

— Ничего, — пожал плечами Тони и потянулся. Кажется, от долгий ходьбы пока действительно стоит отказаться — плечевой пояс прострелило горячей болью. — Что могло бы навредить команде.

— Кто эта девочка, Тони? Она мутант? Я не видел её ни на битве с Таносом, ни в списках…

— Я её видел. Там, — негромко сказал Тони, и Роджерс затих на полуслове. Лицо его приняло выражение лёгкого удивления. — И из-за неё я сейчас здесь, а не на глубине шести футов. Это достаточно веская причина для тебя?

Тони понимал, что начинает заводиться. А ещё — что стоит перестать так остро реагировать на Роджерса и его вечное недовольство, но… не получалось. У их размолвок слишком глубокие корни, чтобы их можно было выкорчевать одной успешной миссией, пусть и масштабной, со спасением половины галактики.

— Конечно, Тони, — негромко отозвался Роджерс, и Тони поразился тому, как смягчилось его лицо. Вздохнул. — Прости, я ещё не… не отвык подозревать всех вокруг, после Небулы и…

Удар по яйцам засчитан, Роджерс, молодец.

— Мне тоже стоит быть с тобой помягче, — криво улыбнулся Тони, — всё же ценный музейный экспонат — мало ли, ещё рассыплешься, а я — плати.

Роджерс хмыкнул и, кивнув, мол, до встречи, ушёл вглубь Базы.

Тони ненадолго замер, разглядывая огромное стеклянное фойе, пустое и гулкое без людей, и решил сегодня не возвращаться домой. Свяжется с Пепс и Морган по старкфону, пожелает спокойной ночи и заляжет в кровати тюленем, отключаясь до завтрашнего утра.

А лучше — до полудня.

Во снах Тони на белую плитку капала тёмная густая кровь и бестелесный голос ввинчивался в висок шелестом осыпающегося песка: «Ты же не заставишь её плакать, Тони?»

«Я не для этого привела её к тебе».

========== Глава 4 ==========

Жизнь налаживалась. Во всяком случае, Глория хотела в это верить.

С документами проблем не возникло, ведь за дело взялся сам Тони Старк. Мстители оказались… людьми не без причуд, особенно огромный зелёный доктор Халк с аурой матёрого убийцы и взглядом нежного книжного червя и болтливые «насекомые»: Питер-Паук и Скотт-Муравей. Приняли Глорию — которая всё ещё не соглашалась присоединяться, но и не спешила в ужасе сбегать — с прохладцей, но без враждебности. Многим показалось странным то, что у Глории были почти такие же шрамы, как и у Тони, но никто не спрашивал. Она не сомневалась, что самые нетерпеливые давно всё узнали у Тони, а уж что он им сказал — Глорию не сильно интересовало.

Главное, чтобы ей не мешали изучать новый мир и выбирать дальнейший путь.

Тони действительно привёл её к Хелен Чо, светилу науки и врачевания, и попросил убрать шрамы. Глория изначально была настроена скептически, и не зря: чудо-машинка, Колыбель, смогла только сгладить их, но не убрать болезненно-бордовый цвет или размер.

Но Глория была довольна и этим.

Как ни странно, ближе всех она сошлась с Вандой или, как её ещё называли, Алой Ведьмой. У Ванды был тот же внутренний надлом, что и у Глории, а ещё — огромная, и ей самой не до конца понятная сила. Хаос, чувства, вероятности. Они сошлись на почве взаимного исследования, да так и проводили большую часть времени вдвоём — за тренировками, обедами, просмотром фильмов. Кроме Ванды и, вероятно, Тони с его вездесущей ПЯНИЦей, никто не знал об истинной силе Глории — магии.

Познакомилась Глория и с местным магом, Стефаном Стрэнджем, но они друг другу не понравились. Стефан — характером, напоминающим кого-то из прошлого и потому до дрожи бесячим. Глория — неумением объяснить, как у неё получается то или иное действие.

Новости смотреть не любил никто из Мстителей — слишком часто СМИ, подобно флюгеру, меняли свои мнения и проходились по каждому железными сапогами. Всё, что нужно, они узнавали у ПЯТНИЦы, а в остальном жили довольно уединённо.

Правда, жили на Базе далеко не все. Питер-Паук приезжал только на тренировки, Скотт-Муравей пропадал то с какой-то Осой, то в Лаборатории Пима, что бы это ни значило. Стив и Баки тоже жили отдельно от всех, но Глория не была уверена — вместе ли. Иногда ловилось от них что-то такое… словно зацикленность друг на друге, отделяющая остальной мир непреодолимой стеной.