За твоё счастье и покой я заплачу любую цену (СИ)

«Стоп, — подумал Ник. — Так вот почему у меня из головы не выходит этот треклятый одуванчик! Если бы в то время моему папаше кто-нибудь с мозгами отвесил хорошего пинка под его чёрно-бурую задницу, объяснив, что Руби Уайлд любит его так, как никто и никогда его любить не будет, то один маленький лисёнок не страдал бы полжизни, завидуя тем, у кого есть отец. Я, конечно, сомневаюсь, что в обозримом будущем такое же страдание ждет маленького гепардика, но зато точно могу сказать, что знаю, кто мог бы, например, сегодня положить в книгу одуванчик… «Кто-нибудь с мозгами» в данной ситуации — это, похоже, я. И подходящая задница тоже нашлась».

— Хорошо, что ты мне попался, Бен! — ухмыльнулся Ник. — У меня к тебе разговор есть, серьёзный. Поехали ко мне, посидим, поговорим.

***

— …А ты-то откуда знаешь?

— Она сама мне сказала.

— С чего это она с тобой разоткровенничалась? — с подозрением глянул на него Бен.

— Ну, — вдруг замялся Ник, — как-то так получилось, что… Мы с ней… Это…

— Что-о?!

— Да не «это», болван! Подружились мы с ней, вот что! — ухмыльнулся лис и подмигнул.

— Шутки твои дурацкие, — проворчал гепард, досадуя на себя, что в который раз «попался».

— А чего? Я ж не сказал ничего такого! Каждый понимает в меру своей испорченности.

— И что мне теперь делать?

— Ну, а я откуда знаю? Я бы на твоём месте женился на ней, а ты смотри сам.

— Но ведь она… такая… а я… такой…

— Болван ты, Бен, такой! Самый болванистый болван из всех болванов Зверополиса. Я ж тебе звериным языком сказал: Флавия тебя лю-бит. Тебе повезло несказанно, что такая девушка разглядела в тебе что-то особенное, достойное любви, а ты сидишь тут и сопли жуёшь. Или ты всё ещё влюблён в Газелле?

— Нет, что ты! — замахал лапами Бен. — Я даже фанатеть перестал. Вот не зря мама говорила: не всё то золотая монета, что блестит.

— Ага, — ухмыльнулся Ник, — не всё то солнышко, что встаёт. Но сейчас у тебя прямо перед носом не то, что золотая монета, а прям’ целый сундук драгоценных камней — а ты что? Не любишь её, что ли?

— Да какой гепард в здравом уме может не полюбить её?!

— Ну, насчёт здравого ума у тебя — я бы поспорил, но в остальном — согласен.

Комментарий к Одуванчик

Вот такая глава о любви, настоящей, но безответной, получилась к Дню влюблённых. Всех с праздником! Посмотрите вокруг повнимательнее. А вдруг кто-то прячет в книжку подаренный вами одуванчик?

========== «У нас ЧП, зверятки» ==========

Бенджамин Когтяузер возвращался домой от своего друга Николаса Уайлда в смятении. Неужели то, что он сказал, могло быть правдой? Все в участке знали лиса, как острослова и шутника, но он никогда не врал. Да и к чему бы ему придумывать такое? А может, Ник просто хотел поддержать своего друга, узнав о его крахе отношений? Как бы там ни было, Бен понимал, что у него только один выход: поговорить с Флавией. Хотя даже мысленно он боялся назвать такой разговор «объяснением».

«Я встречу её будто случайно в коридоре, — внушал себе Бен, — и просто приглашу после работы в кафе. Это будет не свидание, а так, просто встреча коллег-сослуживцев. С Ником же она ходит в бар… И с другими зверями. Тогда, может, тоже позвать её к Гаспару? Да, так будет лучше. Чтобы она не подумала, что это свидание».

Бену тяжело давались твёрдые решения любого рода, но если уж он обещал что-либо (даже себе), он это выполнял. Поэтому он пришёл утром в понедельник в участок и принялся слоняться по коридору в ожидании Флавии. Полицейские шли мимо него в лекционный зал на планёрку, здоровались с ним, он кивал в ответ. Заметив в проёме коридора фигуру капитана, Бен вздрогнул и поспешил в зал к остальным. Место сержанта Лонгтэйл так и оставалось пустым. Когтяузер вопросительно глянул на Уайлда, но тот лишь пожал плечами.

Флавия в этот день так и не появилась. Ник не имел понятия, где она. Другие звери тоже ничего не знали. Самое странное, что молчал её телефон. В принципе, пока ещё не было причины беспокоиться, может быть, она поехала на выходные домой и задержалась. А телефон… ну, мало ли по какой причине он не отвечает. Тем не менее, Бен попросил одну из самок, которая тоже жила в общежитии, на всякий случай зайти к ней. Но там её тоже не было.

На следующей планёрке Флавия тоже не появилась. Бен и Ник не успели обсудить это до прихода Буйволсона. А капитан появился мрачнее тучи и с треском захлопнул за собой дверь так, что все вздрогнули. Буйвол обвёл взглядом притихших подчинённых.

— Ну, что, — пророкотал он угрюмо, — у нас ЧП, зверятки. Похоже, в Зверополисе появился серийный убийца.

Полицейские принялись обеспокоенно переглядываться. Буйволсон приколол на карту города три фотографии.

— Вот. В Тундратауне, Тропическом лесу и Тайга-сити исчезли три зверя. Овцебык, кинкажу и тонкорогий баран. Как видите, все травоядные, самки, возраста до 25 лет. Молодые и хорошенькие. Незамужние. Девушки не были знакомы друг с другом. Они вообще были, если так можно выразиться, домашними зверьками.

— Почему признали, что это серия? — деловито спросил Рыксон. — Обычно у нас не торопятся с подобными обобщениями.