За волной океана

— Может быть, тогда уже об отпуске мичмана будет поздно говорить, — возразил замполит. — Ситуация у Демина сложилась пиковая...

Гаврилов вскипел:

— Черт знает что за человек... Словом, шагай в политотдел и жалуйся на меня. Я все выдержу.

Лавров молча прикрыл за собой дверь каюты. У среза полубака он лицом к лицу столкнулся с мичманом.

— Не дает покоя кручинушка? — стараясь быть веселым, спросил Лавров.

— Ну, как командир?

— Учения на носу. Боится без вас выходить в море. Буду докладывать начальнику политотдела.

— Поможет?

— Есть надежда. — Лавров заметил, что мичман собрался на берег. — Что, пойдете домой?

— Нет, мне надо взять в ателье свои фотокарточки. Давно надо взять и послать матери. А домой... Что там делать одному? Скучища... Я вернусь из города и зайду к вам, можно?

— Пожалуйста...

Лавров и не предполагал, что беда грянет нежданно-негаданно, как ураган в море.

После ужина он стал готовиться к лекции о международном положении, с которой ему надлежало выступить у своих шефов — рыбаков поселка Вороньей губы, но вдруг неистово забили корабельные колокола — тревога! По корабельной трансляции раздалась команда: «Корабль экстренно к бою и походу приготовить!» Он мигом оделся и вышел на палубу.

— Срочный выход! — сообщил Гаврилов. — В районе Каменных братьев в наших водах появилось иностранное рыболовное судно. Приказано задержать его.

— Понятно... Я пройду по боевым постам, поставлю задачу коммунистам и комсомольскому активу, особый разговор будет с радиометристами и акустиками.

Едва Лавров зашел в гидропост, как по громкоговорящей связи услышал голос старпома Покрасова: «Замполиту срочно прибыть на ГКП к командиру!»

«Что еще там?» — невольно подумал Лавров и поторопился на мостик.

Корабль уже отходил от причала. Моряки выбирали швартовые концы, на палубе слышался бас боцмана Батурина, руководившего швартовой командой.

Лавров увидел на правом крыле мостика хмурого командира и торопливо застучал сапогами по ступенькам трапа.

— Слушаю вас, Сергей Васильевич!

— Старпом доложил, что на корабле нет мичмана Демина, — нетерпеливо и официально сказал командир. — Что вы на это скажете?

— Странно... Он говорил мне, что пойдет в город за фотокарточками и сразу же вернется, дома, мол, одному сидеть скучно. — Замполит не знал, что делать теперь, как быть; по лицу командира он понял, что тот сердит, но ничем утешить его не мог. Только и добавил: — Опоздал на корабль... Нет, этого от Демина я не ожидал...

— Что ж, придется доложить по радио комбригу, что корабль вышел в море без старшины команды акустиков. — Гаврилов не без упрека взглянул на Лаврова. — А ты еще просил отпустить его съездить домой, а? Теперь, Федор Максимович, ты не пойдешь к начальнику политотдела просить за мичмана.

— Разумеется, — сдержанно проговорил замполит. — Я лишь прошу, Сергей Васильевич, не сгущать краски при докладе комбригу. А то у меня создалось впечатление, что без старшины команды акустиков корабль не может идти в море.

Гаврилов воспринял его слова как вызов. Однако виду не подал.

— Не ерничай, Федор Максимович... А мичман, когда вернемся с моря, будет строго наказан. Это я тебе обещаю.

Замполит изогнул дужкой брови:

— Я бы советовал этого не делать.

— Почему?

— Мичман небось и без твоего взыскания уже все осознал.

— Я не уверен... — хмуро бросил Гаврилов. Ему даже стало обидно от мысли, что замполит защищает старшину команды да еще в адрес командира сыплет упреки. И тут уж Гаврилов не сдержался.

— Ты кто по должности, Федор Максимович? — резко бросил он.

— Твой заместитель по политической части, — добродушно улыбнулся Лавров.

— Вот-вот — заместитель! — воскликнул Гаврилов. — А коль так, делай то, что прикажет командир... А мичмана я все же накажу. И построже, — твердо добавил он.

Лавров шел на боевой пост к акустикам, а сам неотступно думал: «Что случилось с мичманом? Почему он опоздал на корабль?..»

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Аня вернулась с молочной фермы домой. Солнце скрылось за горизонтом, и небо наливалось бархатной теменью. Колхозный шофер — молодой, русоволосый парень, вернувшийся со службы, — подвез ее к дому на «газике» и помог отнести в сарай мешок отрубей для поросенка.

— Утром заезжай, — попросила Аня водителя. — Все равно нам по пути. Подвезешь меня на ферму.

Мать Ани, наблюдая из окна комнаты, как дочь разговаривает с парнем, прислушалась. Шофер тараторил без устали.

— Послушай, может, махнем в воскресенье на озеро? Я возьму сети. Моя сестренка тоже с нами поедет. Отдохнем по-человечески на лоне природы.

— Не могу, — серьезно ответила Аня. — Сплетни всякие по селу пойдут...

Авдотья Петровна решила, что пора ей вмешаться в игровой разговор, вышла на крыльцо, поздоровалась с парнем.

— Доченька, тебе тут письмо пришло.

Аня, не простившись с шофером, заторопилась в дом. На ходу сбросила пиджак, сняла с головы голубую косынку, а уж потом схватила письмо, лежавшее на краю стола.

— Небось от Василия? — поинтересовалась мать.