За волной океана

— Жизнями и кораблями, товарищи, мы достаточно платились в войну, — продолжал командующий. — Теперь же и время не то, и корабли у нас другие. Значит, и люди, коим они доверены, должны вдохнуть в них большую жизнь, научиться владеть оружием и техническими средствами. Верно, быть смелым не прикажешь. Но важно так учить и воспитывать подчиненных, чтобы они сами, без приказа, по велению сердца шли на большое дело...

После совещания они возвращались на корабль молча. Уже на его палубе, когда командир направился в свою каюту, Покрасов сказал:

— Сергей Васильевич, извините меня... утром я погорячился... Извините. Но Варя мне очень дорога.

— Не время про любовь... — кашлянул в кулак Гаврилов. — Слышали, что сказал адмирал? Корабль создан для боя! Я бы еще прибавил — и для охраны границы. — Гаврилов посмотрел на часы. — После ужина вам и Озерову прибыть в штурманскую рубку, приготовить карты района учения. Надо все еще раз хорошенько проанализировать. Что и говорить, урок для нас поучительный.

Покрасов, однако, не уходил.

— У вас есть вопросы?

— Да, — Покрасов замялся, — Сергей Васильевич, я о многом передумал. Скажите, вы и вправду хотели, чтобы я самостоятельно вывел корабль в атаку? Или это так... для начальства?

— Вы что же, считаете меня двуликим Янусом? — побагровел Гаврилов. — И это ваша партийная позиция на справедливую критику? Вы же коммунист, Игорь Борисович!

— Тогда зачем этот предстоящий анализ моих действий на учении?

— Необходимо сделать выводы на будущее. На ошибках учатся. — Капитан 2-го ранга пристально взглянул в лицо старпому и, не щадя его, спросил: — Может, и вправду вы струсили в решающий момент? Как же — могли и по шапке дать! Тут надо осмотреться, все взвесить, а то и командиром не станешь.

Лоб у Покрасова покрылся горошинами пота.

— Кто вам дал право?

— Право?! — Гаврилов иронически улыбнулся и направился в свою каюту. — Да, право судить других дается не каждому...

Лучи солнца заглядывали в иллюминатор и, отражаясь в зеркале, дробились на книжной полке.

— Ты знаешь, я не в обиде на свою судьбу, — признавался Гаврилов замполиту. — Жизнь мне выпала трудная, но я не желал бы иной. Сын мой вот тоже моряк. А вообще-то у меня дорога к морю короткая, как тревожный сон.

— У меня тоже, — Лавров закурил и протянул сигареты командиру, но тот отказался. — Прослужил два года на корабле ракетчиком, потом пошел учиться в военно-морское училище. Женился, правда, поздновато. Сыну еще только седьмой год, так что не знаю, кем он будет. Пожелает стать моряком — не стану отговаривать. Ты, Сергей Васильевич, сразу на море попал? Твой отец ведь в прошлом моряк, наверное, он и помог?

— Отец?! — удивился капитан 2-го ранга. — В то время он воевал, он не знал, что я рвался на флот. И мать поначалу тоже не знала.

— Почему?

— Не хотел волновать ее... Работал я слесарем в том же цехе, где был отец. Но вот грянула война, и через несколько дней отец уехал на Северный флот — он служил там до войны. Мать боялась, что и меня призовут в армию, потому говорила: «Работай спокойно, на совесть, у тебя есть бронь, к тому же здесь у нас теперь свой фронт». Но втайне я мечтал уехать на флот, туда, где был отец. Он сражался с врагом, и я завидовал ему. Ох как завидовал! Вскоре мне здорово повезло. К нам на завод приехали военные моряки-североморцы. Тут я не упустил своего шанса. Пришел в гостиницу к политруку, сказал, что мой отец плавает где-то на Севере и что сам я хочу на корабль. Старый мастер тоже замолвил за меня словечко. Политрук поначалу заколебался, а потом сказал, чтобы я написал рапорт с просьбой о призыве меня на военную службу. «Ты пиши, — сказал он, — а я это дело утрясу с дирекцией завода и военкомом». И утряс!

— А первый бой где встретили?