За волной океана

— Послушай, замполит, есть люди, которые теряются, когда на корабль приходит старший начальник, — неторопливо заговорил Гаврилов. — Есть такие люди, уверяю вас. Тот же командир «Вихря» — Сокол. Прошлой осенью у него на корабле находился посредник. Сокол как раз отдыхал, когда ночью на корабле раздался сигнал тревоги. Торопясь на ходовой мостик, он свою каюту закрыл на ключ. Проверяющий офицер штаба не смог ее открыть. Посредник с иронией спросил: «Что, Александр Михайлович, разве для вас Корабельный устав не писан?» Соколу бы промолчать, а он возразил, мол, проверяющему по тревоге нечего ходить по каютам, надо быть там, где моряки ведут учебный бой. И знаете, чем это кончилось? Проверяющий столько накопал на «Вихре», что Соколу пришлось повторно сдавать задачу. Так думаете, что Сокол обжаловал его действия? Ничего подобного. Он струсил. Я ему так и сказал на разборе учения. А он мне в ответ: «С начальством спорить не следует, а то покинешь командирский мостик». Слышите — мостик. Каково, а?

— Сокол — командир волевой, решительный, даже не верится, что у него было такое, — качнул головой Лавров.

— Было. Сам рассказал.

Гаврилов не на шутку забеспокоился — где же вертолет? Едва подумал об этом, как на связь его вызвал командир «Вихря». Сокол сообщил, что Первый находится у него на борту.

— А потом? — счел нужным уточнить Гаврилов. — Он будет у меня?

Сокол ответил, что не знает. Но если Гаврилов настаивает, то он спросит об этом комбрига.

— Мартын, я — Чайка, — загорячился Гаврилов, — вопросов от моего имени Первому не задавать. Добро?..

Гаврилов выключил микрофон, устало зевнул. Он оставил на мостике за себя Покрасова, а сам спустился в кают-компанию пообедать. Вестовой, высокий, белолицый матрос в щегольски отутюженной форменке, улыбнувшись краешками тонких, как у девушки губ, подал ему после флотского борща котлеты с макаронами и уважительно предупредил:

— Осторожно, товарищ командир, котлеты очень горячие.

— Не обожгусь. Озяб я на мостике...

Гаврилов ел, не переставая размышлять о комбриге. Чего ему вздумалось побывать на «Ястребе»? Такой любви к кораблю за ним раньше не замечалось. Видимо, к этому визиту его подтолкнул разбор учения, сделанный адмиралом. «Что ж, меня этим не удивишь, — мысленно полемизировал капитан 2-го ранга с комбригом. — Я стреляный воробей, по мне теперь хоть из пушки пали, все равно свое мнение, если оно даже идет в разрез с вашим, я, Григорий Павлович, высказать не постесняюсь. То, что было на учении, — уже в анналах истории, да и не я упустил лодку — Покрасов, кстати, ваш выдвиженец. Как видите, он сделал первый «успех» на пути к командирскому мостику. Я-то море всяким видел, а Покрасов пока что — только розовым, когда над водой занимается заря. Вы скажете, Григорий Павлович, что тоже воевали. Не спорю — у вас есть чему поучиться, и кровь свою в бою пролили. Казалось бы, после этого ваша строгость к молодым офицерам, тем, кто из наших рук берет корабли, будет одинаково неумолимой. Но нет! Ко мне, правда, вы чрезмерно строги, а вот отругать Покрасова за промах на учении, вы так и не смогли. Да, в чужом дворе вы заметили щепку, а на своем не увидели и бревна...»

Зашипел висевший на переборке кают-компании корабельный динамик, и тут же раздался голос старпома:

— Товарищ командир, к нам приближается вертолет. Просьба выйти наверх.

В душе Гаврилов чертыхнулся: «Не рискнул небось один принять вертолет...» Он взял с вешалки фуражку и поднялся на ходовой мостик. Вертолет уже завис над вертолетной площадкой, вспенив забортную воду.

На корабль прибыл капитан 1-го ранга Зерцалов и флагманский штурман капитан 3-го ранга Иван Михайлович Скрябин, с которым Гаврилов был знаком много лет. Комбриг поздоровался с командиром хотя и за руку, но как-то сухо, официально, и в его глазах Гаврилов успел прочесть суровость; Скрябин, наоборот, пожав Гаврилову руку, улыбнулся, спросил с теплотой:

— Как живешь, Сергей?

Гаврилов вздохнул, развел руками.

— Вроде начальство обиделось, — сказал он с вымученной улыбкой.

— Учение? — спросил Скрябин.

— Оно самое... — Гаврилов пристально посмотрел в лицо флагманскому штурману. Постарел Иван Михайлович, седин прибавилось, хотя в его серых выразительных глазах по-прежнему светились добродушие и искренность, без которых Скрябин просто не был бы Скрябиным. — Ты будешь моего штурмана проверять?

— И тебя, и старпома, и штурмана, — рассмеялся Скрябин. — Что, есть грехи?

Гаврилов не успел ему ответить, потому что его опередил комбриг:

— Есть грехи, есть, не так ли, Сергей Васильевич?

— А куда от них денешься? — сдержанно отозвался Гаврилов. — Море глубокое и стылое, а берег далеко. Я же не дядя Степа, который умеет ходить по морю, не замочив ног. — И вдруг у Гаврилова как-то само по себе вырвалось: — Видите ли, на войне я вроде был смелым, а тут вроде мокрого селезня. Я-то понимаю, прибыли вы на корабль не чай пить и не морем любоваться... Но я готов держать экзамен.

Зерцалов хмыкнул.