За волной океана

— Иван Михайлович, — нарушая ход мыслей Гаврилова, окликнул комбриг капитан 3-го ранга Скрябина, — я жду доклада. Что-то затянулось время вашей проверки. — И, уже обращаясь напрямую к Гаврилову, Зерцалов задумчиво продолжал: — Не выходит у меня из головы судно, которое упустил тогда командир «Вихря». Вы обратили внимание, Сергей Васильевич, что рыскало оно неподалеку от Каменных братьев? Генерал Сергеев, с которым у меня был подробный разговор об этом судне, связывает его появление с проникновением через нашу границу агента. Что вы на это скажете?

Ироническая усмешка промелькнула на губах Гаврилова.

— Вам лучше знать, Григорий Павлович. — Капитан 2-го ранга поднял к глазам бинокль и посмотрел в сторону островов. Бело-розовая чаша солнца выкатилась из-за горизонта, брызнула ярким светом, но тут же эту розовость накрыли черные дождевые тучи. — Одно мне ясно — судно оказалось у островов не случайно. Я уверен, что оно снова тут появится.

— Вот, вот, снова появится, — подхватил комбриг, хотя в душе отметил, что Гаврилов осторожничает, с выводами не торопится. — Я тоже склонен так думать, — добавил Зерцалов веселым тоном.

К ним подошел флагштурман Скрябин, которому комбриг поручил проверить работу в море корабельного штурмана Озерова. Он доложил, что прокладку командир «БЧ-1» ведет правильно, место корабля определяет регулярно, карты откорректированы... У него, Скрябина, лишь одно замечание: как известно, в районе Каменных братьев потерпел аварию сейнер, людей с судна сняли, а оно по-прежнему сидит на камнях. Однако это место, очень опасное для плавания, Озеров на карту не нанес.

— Почему? — спросил комбриг.

— Объяснил это упущение тем, что в последнее время навалилась масса всякой работы.

Комбриг повернулся к Гаврилову.

— Слышали доклад флагштурмана? — сухо спросил он. — А вы готовы представить своего штурмана к поощрению...

Гаврилов расценил его слова как шутку и поэтому добродушно ответил:

— У любого человека, будь он даже семи пядей во лбу, можно найти недостатки. Я сужу об этом по себе...

— Вот как! — парировал комбриг. — Значит, они есть и у вас?

— Я не святой, Григорий Павлович. — Гаврилов чувствовал на себе взгляд комбрига, но так и не повернулся в его сторону.

— Сергей Васильевич, — нарушил его раздумья комбриг, — я спущусь в каюту. Если что — дайте мне знать. Устал чертовски.

— Есть, товарищ капитан первого ранга, — официально отчеканил Гаврилов.

Он обрадовался: пожалуй, это к лучшему, ибо рядом с комбригом он чувствовал себя на мостике неловко.

Вскоре корабль осмотрел фиорд Полярный, обошел острова с зюйда. Целей не было. Над водой висел сизый туман, видимость ухудшилась. Над кораблем пролетела белогрудая чайка. Резкий крик птицы заставил Гаврилова взглянуть в ту сторону, где она только что сидела на воде.

— Василий Кузьмич, — обратился он к мичману Демину, находившемуся в гидроакустической рубке. — Что слышно?

Доклад был лаконичным — горизонт чист. Командир по голосу Демина определил: «Видно, сердится на меня».

В полдень туман над морем стал гуще, однако стелился он полосами, и в редких его разрывах торопливо проглядывало солнце. Едва корабль изменил курс, как вахтенный сигнальщик доложил о надводной цели:

— Судно, справа десять градусов, дистанция сорок кабельтовых!

Гаврилов весь напружинился, приказал вахтенному офицеру увеличить ход до полного и следовать на опознание цели.

— Теперь судно от нас не уйдет, — громко сказал Гаврилов, надеясь, что его услышит и старпом Покрасов. Тот услышал, но, по всему, никак не отреагировал на слова командира.

«Вот выдержка железная», — позавидовал старпому Гаврилов. Но вслух ничего не сказал. Его обеспокоило то, что капитан судна, по-видимому, заметил пограничный корабль, потому что тоже увеличил ход. Пользуясь туманом, он, скорее всего, решил спрятаться за островами.

Комбриг все еще отдыхал в каюте, и Гаврилов решил его не беспокоить: он помнил слова Зерцалова, сказанные ему при встрече на корабле: «Меня на «Ястребе» нет, действуйте самостоятельно!» В сущности, ничего сложного в дозоре пока не возникло, чтобы советоваться со старшим начальником. У Гаврилова бывали на море такие ситуации, но он никогда не терял присутствия духа, действовал так, как ему подсказывал разум. И если бы его кто упрекнул, что, мол, много на себя берет, он ответил бы тому своей любимой фразой: море надо знать, тогда и корабль будет подвластен твоей воле. Нет, это не зазнайство и не лихачество, это — кредо командира, его уверенность в своих силах, в силе экипажа и каждого моряка в отдельности.

«А я бы не стал куражиться перед комбригом, — подумал сейчас старпом Покрасов. — Случись что-нибудь непредвиденное, и тогда упреков с его стороны не оберешься». Он повернулся к командиру, сказал:

— Разрешите доложить комбригу?