За зелёной звездой (СИ)

— Это всё продаётся? — спросила Фарида, глядя на расставленные по периметру шатра стеллажи с книгами, свитками и минералами.

Перевязанные свитки и различные подвески спускались с потолка на тонких верёвочках, и девочка предположила, что с прыжка вполне могла бы дотянуться до них.

Кошка спрыгнула на землю, укрытую мягким бордовым ковром, и стала силуэтом, до того непроницаемо чёрным, что он казался не просто плоским, а будто вдавленным пространством в свой собственный контур. Тень вытянулась вверх и изменила форму, возвращая объём, теперь это была молодая женщина в фиолетовой мантии, с тёмными прямыми волосами до плеч и чёлкой до бровей. Только глаза у неё остались прежними: с рыжей радужкой и вертикальными листовидными зрачками.

При дворе было немало сфинксов, в основном белых, однако Фарида впервые наблюдала смену облика.

— Добро пожаловать в лавку Ленца и Фоу! — торжественно произнесла женщина. — Собственно, Фоу — это я. Нечасто приходится видеть новые лица.

— Вы всех здесь знаете?

— Только тех, кто заходит сюда, и тех, к кому захожу я сама, — пожала плечами Фоу. — Всякий народ живёт у нас. Например, неподалёку дом прекрасного заклинателя, мастера Зунла.

— Хороший маг? — вздрогнув, спросила Фарида, для порядку мысленно добавив слово «был».

— Из тех, кого я знаю, он лучший, — заявила кошка, быстро добавив: — За исключением моего Ленца, конечно. Создаёт стабильные свитки телепортации, а также наводит на предметы превосходные защитные чары.

«А себя почему не защитил?» — со злостью и обидой подумала девочка.

— Удивительно, но он нашёл способ осушать Жемчужную воду, при этом порошок сохраняет чудесные свойства, делая их более предсказуемыми.

— И что за свойства? — осторожно поинтересовалась девочка.

— О! — воскликнула женщина. — Да самые разные! Особенно хорошо идут чары, которые позволяют найти предмет, где бы он ни находился.

— Действительно полезно, — согласилась Фарида.— А у Вас свитки телепортации есть?

Далеко не все маги-заклинатели были способны к мгновенным перемещениям на большое расстояние. Но те, кому это давалось, зачаровывали свитки, благодаря которым переноситься быстро и достаточно безопасно мог кто угодно. Отец Фариды, являясь волшебником, любил обвязывать свитки небольших, собственноручно изготовленных карт сиреневыми нитями или тонкой фиолетовой лентой.

— Естественно, — Фоу открыла руку ладонью вверх, и тонкие, подвешенные к куполу шатра, верёвочки удлинились, отчего девочка смогла прикоснуться к одному из прицепленных к ним перевязанных атласными лентами свитков.

— А почему это место зовётся Горой Дроу? — спросила Фарида. — Ведь тут живут не только дроу!

— Насколько я знаю, название появилось в честь первого поселенца. Когда неотоняне только пришли на Планету, волшебник-дроу был среди тех, кто отправился исследовать Элатем и Каньон и горы. Он составил первые карты Северного континента. Однако возвращаться к недавно восстановленному Жемчужному замку он не стал. Несмотря на высокий статус и огромную силу, у волшебника были проблемы с законом. Его судили за месяц до Великой Катастрофы, но кто-то помог ему бежать с места казни. Здесь же всё началось с чистого листа, но дроу не пожелал служить новым правителям и, отослав свои труды, остался доживать свой век здесь, недалеко от Элатема. Потом сюда стали приходить и другие отщепенцы, и, как видишь, вырос чуть ли не город. А вот почему гора, — Фоу улыбнулась, — и для меня загадка.

Фарида кивнула, но подумала, что до города этому поселению всё же далеко. Правда, сравнить девочка могла только с Жемчужным городом, который видела из окон Замка, да с Янтарным городом, где она бывала несколько раз с родителями. Впрочем, вся Гора Дроу не особо бы потеснила обитателей самого Жемчужного Замка.

— А тот дроу умер? Триста лет довольно большой срок.

— Скорее всего, но не своей смертью. Тогда ему и сотни не было.

— Вот как… У меня нет денег, можно я просто посмотрю?

— Хм, смотри сколько угодно, — произнесла Фоу. — Но если ты ничего не купишь, то просто не сможешь отсюда выйти…

— Почему? — испугалась девочка, оглядываясь назад.

Шатёр был открыт, потому она могла видеть участок дороги и ворота соседнего дома.

— Такие чары. Чтоб их снять, достаточно приобрести какую-нибудь мелочь за полчешуйки.

Фарида убедилась, что выйти на улицу невозможно. Просто тело переставало слушаться и топталось на месте.

— Но у меня ведь совсем нет денег… — призналась Фарида.

Вообще-то, будучи принцессой, она не знала даже, как выглядят эти самые чешуйки.

— Тогда тебе придётся остаться тут.

— Навсегда?

— Зачем же навсегда? Пока не придёт муж.

— Чей? — сразу же спросила Фарида, зная, что от заклинания можно ожидать чего угодно, но по улыбке Фоу она поняла, что сказала глупость.

— Мой. Правда, я не знаю, на сколько он задержится в Жемчужной стране. Сильфы утверждают, что страшные дела творятся в столице.

— Страшные дела… — повторила девочка, вновь погружаясь в воспоминания. — Чёрная магия?

— Да, но это лишь общие слова. Ведь любое воздействие, направленное на живое существо против его воли, является черномагическим.