За золотым призраком

– Не волнуйся, Майкл, – успокоил боцмана Карл, стараясь не выказывать перед баронессой невольного беспокойства. – Дойдет дело до кулаков – разогреемся! – А сам подумал: «Вряд ли они ограничатся одними кулаками! Пустят в ход автоматы… Или гранаты начнут бросать, сметая все живое с палубы! Тогда и отцовские подводные мины, на которые он так полагается, не спасут нас».

– У них на шхуне мужички тоже, надо думать, не с подростковыми кулаками, – за боцмана ответил Вальтер, в душе не понимая, почему отец упрямится и не хочет оставить яхты, вызвав полицию, которая с воздуха могла бы отыскать пиратов и вернуть яхты владельцу. Повернулся к Марте: – Вам лучше всего, баронесса, спуститься в каюту, вдруг поднимется стрельба…

– Нет-нет! Я буду с вами, – запротестовала баронесса, на лице которой испуг и решимость сменялись чередой. – Сидеть в каюте и гадать, чем все это кончится? А если бандиты ворвутся на яхту? Ждать, что они вломятся в каюту… О Боже, я лучше в море брошусь… Фридрих, почему так долго не возвращается господин Дункель?

– Вы зря волнуетесь! Он и пятнадцати минут еще не пробыл под водой. Майкл, прикажи сварить нам крепкий кофе, а морякам выдай по стакану виски, чтоб кровь легче по жилам бегала.

– Слушаюсь, господин Кугель! – обрадовался боцман, стремясь хоть чем-то отвлечься от томительного ожидания неизвестного будущего. – Чжоу, быстро на камбуз! А виски я сам принесу сюда!

Фридрих посмотрел на восточную часть бухты, где берег был более обрывистым, прикинул расстояние от яхты до конца мыса. Фрегаттен-капитан сейчас, пожалуй, против во-он тех больших камней, которые на полпути к «Медузе»!

* * *

Теплая вода и трехметровая глубина погружения приятно освежили уставшее за день тело. Отто плыл осторожно, не включая фонарь, и лишь посматривал на светящиеся циферблаты часов и магнитного компаса на левой руке. Свет он не применял умышленно. Во-первых, за долгую службу на субмарине он настолько освоился с водной стихией, что по дну моря, по растительному миру мог ориентироваться не хуже, чем, скажем, лесник в лесном массиве. А во-вторых, он решил не выдавать своего присутствия, случись столкнуться с кем-либо именно сейчас. Чутье бывалого вояки подсказывало, что его противник должен что-то предпринять именно накануне полуночи. «В противном случае, почему моряки ворчали на своего капитана с его мистическими причудами нападать именно в полночь? Скорее всего, это дело случая – несколько раз повезло в эту пору, вот и выработалось суеверное представление о том, что и дальше будет сопутствовать успех именно в полночь! Ну что же, незнакомый мне кэп, постараюсь развеять эти навязчивые мысли… Знал бы ты заранее, кого решил пустить на дно! Если, конечно, Железному Дункелю повезет на этот раз!»

Отто взглянул на часы – прошло десять минут. Справа от него показались отвесные, чуть светящиеся вверху скалы – это светились волны, налетая и отскакивая от скалы.

«Теперь на север, до конца мыса, который отгораживает восточную часть бухты от моря. – Отто прикинул расстояние по глазомеру еще там, на яхте. – А от выхода из бухты до шхуны – менее одного кабельтова! Всплыву под навесной кормой, поработаю вместо эхолота. Глядишь, и выловлю какую-нибудь важную информацию, да и к себе, готовиться к прорыву…»

И тут впереди, может быть шагах в тридцати-сорока, не больше, показалось размытое светлое пятно – на свечение микроорганизмов не похожее, да и передвигающееся к тому же!

«Как чуяло мое сердце! – подумал Отто, а тело напряглось, словно стремилось ужаться до возможно наименьшего размера. – Надо в укрытие! Вдруг этот не один?! Навалятся несколько человек – прирежут без труда!» – Стараясь почти не дышать, чтобы уменьшить количество пузырьков над головой, Отто прижался к скользкой и холодной скале, ощущая спиной неприятную прохладу растений, а потом опустился еще футов на десять в глубину, чтобы противник проплыл над ним – чем глубже, тем гуще и непрогляднее тьма моря.

Чуть раскачиваясь, белое пятно медленно приблизилось, вот сноп света повернулся влево, уперся в заросшую подводными травами скалу – Отто замер – если этот флибустьер заметит воздушные пузырьки от его дыхания – исчезнет эффект внезапности и шансы погибнуть здесь у обоих будут равны! Свет снова отошел от зарослей, водолаз поплыл вдоль берега…