За золотым призраком

– Бери вторую мину. И вот этот моток провода. Думаю, что полкабельтова длины будет достаточно. Да, не забудь электродинамо… – И на недоуменный взгляд Фридриха засмеялся потихоньку: – Как зачем? Присветим Штегману как следует! Ночь вон какая темная! С востока облачность надвигается. – Осмотрев вещи, спросил: – Унесем вдвоем? Нет, не в руках! Сложи крупные вещи в чемодан, а это я сам возьму, в брезентовом мешке. И китаец не должен видеть лишнего. У него хоть и узкие прорези, да все видит! Ты чего замер, а?

– Вторую мину зачем? А-а, – Фридрих решил, что Отто все же не совсем доверяет той мине, которую он укрепил на гребном валу под днищем «Виктории», и хочет подсунуть вторую на плоту, пользуясь беспросветной темнотой. «Он прав, этот вездесущий Железный Дункель. От тряски гребного винта мина могла слететь с выходного кожуха вала. Или с часовым механизмом может что-нибудь случиться, что стрелки не замкнут электроцепь… А так получится надежнее. Только почему берет провода всего на полкабельтова? “Виктория” не подойдет к нам ночью так близко. Штегман побоится неожиданного маневра и удара форштевнем им в борт… Ну и голова у моего фрегаттен-капитана, он задумал что-то другое, о чем я никак не могу догадаться!»

– Давай Карла позовем. Пусть поможет, – предложил Фридрих, поднимая тяжелый чемодан и не менее тяжелый брезентовый мешок. Отто взял два мотка провода – на месте они соединят их и будет нужная длина.

– Сами управимся, – категорически ответил Отто, решив не впутывать в такие бесчеловечные дела своих детей. – Вальтер, похоже, совсем сломался, так хоть Карл, пребывая в неведении о наших взрослых разборках, не будет мучиться всякими там угрызениями совести. Понесли. Ох ты, дьявол! Да тут пора звать на помощь самого Полифема, сына морского царя Посейдона! Ну-у, мой милый дворник, клоун и он же искатель чужих сокровищ! Пожалеешь ты, что заставил меня ломать спину под такой тяжестью, ох и пожалеешь!

«Так и есть! Он не питает стопроцентной уверенности, что первая мина сработает безотказно, – утвердился в своей догадке Фридрих и теперь старательно выполнял все, что приказывал фрегаттен-капитан: перетащил на плот чемодан, оставил в нем мину и подключил один конец электропровода, к первому мотку надежно присоединил второй, который тоже вынули из мешка и положили на корме, около шлюпбалки. Отто потянул на себя шлюпочные тали, проверил, надежно ли они одеты на четыре скобы по углам плота.

– Будем поднимать? – спросил Фридрих, но Дункель отрицательно мотнул головой, давая знать, что еще рано делать это.

– Возьми с рубки оба спасательных круга, положи на плот. Теперь навали досок, обрезки брусьев, в общем, весь этот оставшийся строительный хлам, пусть его будет как можно больше на волнах… Да-а, – спохватился Отто и хлопнул себя ладонью по лбу. – Черт меня побери! Чуть не позабыл. Достань из такелажной канистру с бензином. Если уж светить нашему несравненному другу, то так, чтобы далеко было видно! Смекнул?

«Надо же! И этого не упустил Железный Дункель! – с невольным восхищением и со страхом одновременно подумал Фридрих, не зная, восторгаться ему или бояться такого друга. – Если мина не разворотит нос «Виктории», то взорвавшаяся канистра окатит яхту бензином и она загорится, как сухая пакля! Тогда действительно будет видно далеко. Ну, Штегман, я и ломаного гроша теперь не поставлю за твою жизнь! Действительно, лучше бы тебе было сидеть в Виндхуке, подметать двор и спокойно спасать свою душу от всяческих соблазнов, не гоняться за мерцающими отблесками соблазнительных, к тому же чужих сокровищ!» – О том, что на обреченной яхте кроме врагов были еще и невинные люди, думать не хотелось – на войне гибнут, увы, не только солдаты!

Фридрих принес и поставил двадцатилитровую канистру на плот, прикрутил ее проволокой. Отто между тем смотрел, далеко ли встречный пароход – увы, виден, и уже хорошо различимы ходовые огни – красный и зеленый по бортам и белый на клотике мачты. До парохода было не более двух миль. Отто для контроля в который раз глянул на часы – еще тридцать минут! Как только суда разойдутся, можно будет начинать молитву во спасение невинных душ… Душ, но не греховных тел!

– Смотри-ка! На «Виктории» что-то сигналят встречным мореплавателям! – пошутил Отто, оглянувшись за корму, – с ходовой рубки световой морзянкой радист сообщал, что идут две яхты, приписанные к Мельбурну, идут курсом на Хобарт. Едва потух фонарь, Отто приглушенно засмеялся, с какой-то укоризной проговорил себе что-то под нос.

– Ты чего? – не понял Фридрих.

– Перестраховался Штегман. У нас на глазах передал информацию, чтобы капитан знал и при случае мог бы сообщить это Кельтману, вернее, мельбурнским полицейским комиссарам. Ах, клоун, клоун! Неужели ты и в самом деле не понял, с кем имеешь дело? Неужели случай с пиратской «Медузой» так и не научил тебя ничему, что думаешь, будто меня можно остановить такими детскими приемчиками?