Забирая жизни

– И сделал он это, поскольку уверен, что ветеран войны, социопат, страдавший посттравматическим стрессовым расстройством, а также злоупотреблявший алкоголем и наркотиками, стал жертвой убийц, которых в данный момент разыскивает несколько наших отделов и ФБР. И это несмотря на мнение его же собственного судмедэксперта и подтверждение случайного характера смерти со стороны ФБР.

Да, если оперировать сухими логическими фактами, выходило неубедительно…

– Судмедэксперт – городской семейный врач. Я проверила: за семнадцать лет в ее практике убийств было по пальцам пересчитать. В ФБР рассматривают в качестве жертв очень узкую категорию и не хотят ничего слушать. Я самостоятельно вывела маршрут. Убийство Малыша под него подходит. Мы с Баннером сошлись и еще по нескольким именам. Сэр, началось не в Теннесси. Просто жертва в Нэшвилле – первая, у которой вырезано сердце. Интервалы между убийствами колеблются без видимой причины, а если заполнить их погибшими из наших списков, все станет на места.

– Уже разговаривали со Звеком?

– Нет, сэр, и в ближайшее время не планирую. – Заметив удивленно приподнятые брови Уитни, Ева поспешно объяснила: – Их не интересует эта версия и эти трупы. Баннер уже получил от ворот поворот. Если докажем, что преступники те же, я, разумеется, поделюсь информацией. Понимаю, сэр, все это более или менее измышления, но они логичны и укладываются в общую картину. Предполагать, что мы с Баннером случайно вышли на одни и те же имена, – это чересчур.

Уитни постучал пальцем по краю стола.

– Чересчур – это эксгумировать и перевозить сюда два тела, задействуя наши ресурсы, чтобы опровергнуть заключения о причине смерти.

– Если хоть одно из них будет опровергнуто, у меня появится третий труп. Ной Пастон, девятнадцать лет. Похищен и зверски убит в сентябре. Сходится все, кроме сердца.

– Таким образом, их станет двадцать четыре.

– Пастона не кремировали, а захоронили. Если установим, что Малыш или Фастбайндер – а я склоняюсь к тому, что оба, – дело рук той же шайки, родители Пастона наверняка согласятся на эксгумацию.

– А Джейла Кемпбелл?

– Станет очередной, но не последней. Кооперируясь с Баннером, мы сможем вовремя ее найти.

Из сорока восьми часов прошло почти десять, мысленно добавила она.

– У нас ни имен, ни примет, сэр. Они как привидения! Значит, внешность обычная, непримечательная, умеют смешаться с толпой и не привлекать внимания. По моему указанию патрульные и роботы опрашивают население между квартирой Кемпбелл и местом, откуда она отправила последнее сообщение подруге. Дальше о ней ничего не известно. Шла одна, как Купер, как Малыш, как Фастбайндер. Но где-то убийцы прокололись! Все делают ошибки! Или промахи были не сейчас, а раньше, когда никто особенно не разбирался. Мы найдем этот промах и, возможно, спасем Кемпбелл.

Уитни барабанил пальцами по креслу.

– Мне нужно переговорить с начальником Баннера.

– Шериф Люциус Мондейл. Я подняла данные на обоих. Провинциальные, но вполне добросовестные копы. Уже отправила вам информацию по ним и координаты Мондейла.

– Побеседую с ним и сообщу о своем решении. А вы пока координируйтесь с Баннером. Новые сведения никогда не помешают.

– Есть, сэр.

– Они направлялись сюда, – произнес он, когда Ева повернулась уходить.

– Да, согласно всем маршрутам, вероятная цель – Нью-Йорк.

Он подошел к стеклянной стене и, заложив руки за спину, поглядел на город.

– Что ж, уже ошибка… Сколько возможно, не впутывайте прессу.

– Разумеется.

– Найдите их.

– Есть!

Время, время, думала Ева, спеша в отдел. Для Кемпбелл тикают часы, а теперь еще и вторые – как скоро Девинтер получит останки (заодно и Моррис – одна голова хорошо, а две лучше, ничего не упустят).

Был ли Малыш Мелвин первым? Она успела кое-что по нему поднять. Каких-то пятьдесят пять килограммов весу, да и возраст за семьдесят. И все-таки нелегкая добыча: ветеран войны, десятилетиями жил в лесу, знал его как свои пять пальцев.

В отделе Ева скомандовала:

– Пибоди, готовь конференц-зал! Всю информацию по расследованию. Где Бакстер?

– Они на вызове.

Ева помедлила, оглянулась.

– Детектив Кармайкл и Сантьяго, у вас что-то срочное?

– Заканчиваем тут с одним делом, лейтенант. Осталось только бантик повязать, – отозвался Сантьяго.

– Повязывайте скорее и подключайтесь к Пибоди. Патрульный Кармайкл здесь?

– Пока нет. Могу снова ему позвонить, – предложила Пибоди.

– Давай.

Ева направилась в кафе, по дороге доставая телефон.

– Мне нужна доктор Мира, – произнесла она прежде, чем секретарь успел что-то возразить, – и как можно скорее! У нас еще одно похищение и новая информация по преступникам.

– Я передам ей вашу просьбу, лейтенант.

– Немедленно!

Ева дала отбой, оставила короткое голосовое сообщение Гарнет Девинтер и, входя в кафе, – еще одно, Моррису:

Полный вперед! Действуем быстро. Освободи столы. Перезвоню…

– Как успехи? – обратилась она к Баннеру, знаком показывая не вставать.