Заблудшие души (сборник)

– И в самом деле выздоровел, – удивилась она. – Тридцать шесть и пять. – Настя осмотрела его внимательно, деловито, а потом озарилась своей чарующей улыбкой, прильнула к нему и долго целовала томительными поцелуями, которым научилась утром. Потом погладила его по щеке, нежно, задумчиво, и прошептала – Спокойной ночи. Утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаем. – Она вышла и Игорь услышал, как захлопнулась дверь в ее спальню. Вскоре вернулся егерь. Он долго курил вонючие самокрутки, сидя в одиночестве, а потом шумно ворочался на постели, не в состоянии заснуть. Наконец, раздался его храп.

Игорь тоже долго не мог заснуть. Положение становилось все серьезнее. Нужно было как то выбираться отсюда, но как? И вот Настя, она вдруг ворвалась в его жизнь и мысли, как никакая другая до нее, стала желанной, как никакая другая, а ведь всего то сутки с небольшим, как он ее встретил. Уехать и навсегда расстаться с ней? Он стал перебирать в уме варианты, как ее отсюда вытащить, и долго лежал с открытыми глазами, не в состоянии найти подходящего решения. Под утро, светлое как день северное утро, он уснул, и не слышал, как встал егерь, как приходила к нему на порог Настя, и как они ушли, что-то озабоченно обсуждая. Его разбудил странный стук и треск над головой. Он открыл глаза и увидел как старые ставни маленького окна стали расползаться в стороны и в проеме показалась рыжая, страшная голова.

– Ты чего так долго ошиваешься здесь? – спросил рыжий, с ненавистью разглядывая Игоря. – Почему не уезжаешь? – Игорь поднялся и встал напротив.

– Твое какое дело? – с вызовом спросил он.

– Ты уезжай отсюда, пока цел, – отрывисто и устрашающе пролаял рыжий. – Уезжай отсюда, по-добру, по-здорову. Завтра уезжай. Не уедешь – я тебя похороню здесь.

– Как мне отсюда уехать? – спросил Игорь, пытаясь взять себя в руки от овладевшего им страха. Сам ведь знаешь, баржа придет еще нескоро.

– Я тебе дам маленькую лодку.

Игорь, наконец, овладел собой и твердо посмотрел рыжему в глаза. Такой сосредоточенной ненависти к себе он никогда не видел. Не было сомнения, что рыжий был настроен серьезно. Завтра, если он не уедет, не уберется отсюда, все будет кончено.

– Как же я один то уеду? – растерянно спросил Игорь. – Тут несколько дней сплава до ближайшего населенного пункта. Это же верная смерть!

– Никто тебя в наших лесах не тронет, – угрюмо настаивал Петр. – Я по неделе и больше один в тайге брожу. И зимой, и летом. Уходи, пока цел. Хочешь жить – уходи.

Рыжий исчез так же внезапно, как появился. Он не хотел больше тратить ни времени, ни слов на пришельца. Он дал ясно понять, что при следующей встрече никаких переговоров не будет.

Игорь сел на лавку, закурил сигарету и нервно затянулся. Он не был трус, напротив, он любил острые конфликты, они заставляли сердце биться в бешенном ритме, и жизнь казалась краше и интереснее после периодов волнений и страхов. Но здесь, за шестидесятой параллелью, зто была не просто опасность. Это была верная смерть, без вариантов, без надежд. Оставался только один выход – уезжать одному, любыми путями, на любой лодке. Пусть это займет пять, или даже десять дней, но это был шанс выжить. Опасно, конечно, сплавляться одному, по необитаемой реке. Любая оплошность или неудачное движение может быть фатальным. Что поделаешь? Игорь пожал плечами, дрожащими руками затушил недокуренную сигарету и принялся укладывать вещи в дорогу.

Когда все было собрано, он вышел из избы и направился к пристани посмотреть, что за лодку ему пообещал Петр. На бревнах возле берега он увидел троих: два угрюмых мужика внимательно слушали, что им говорил Петр, и следили за Игорем, не скрывая холодного любопытства. Они кивнули ему головами в знак приветствия, равнодушно, без улыбки. Игорь остановился недалеко от небольшого деревянного причала где лежали на земле несколько лодок, одна из которых была с мотором. С краю лежала совсем маленькая лодка, похожая на корыто, не смазанная, рассохшаяся. Петр прервал свой разговор с мужиками и подошел к нему.

– Вот эту лодку бери, – сказал он, указывая на корыто.

– Эту? – переспросил Игорь. – На ней далеко не уедешь. Как можно на такой отправиться в долгий путь?

– Можно, – пролаял Петр. – Я на ней много ездил. Другой мы дать тебе не можем.

– А вон ту? – спросил Игорь, указывая на другую, что получше, лежащую у самого причала. – Она тоже не ахти какая хорошая.

– Бери, чего дают, – повысив голос сказал Петр и пнул его ногой в зад. – Будешь тут выбирать. Игорь пришел в такое бешенство, что потерял контроль над собой и изо всех сил ударил Петра кулаком в живот. Эффект получился жалкий; Петр не шелохнулся и только с удивлением посмотрел на Игоря, как будто размышляя, что дальше делать. В этот момент раздался крик и из-за пригорка показалась бегущая к ним Настя.

– Сейчас же уходи вон, – закричала она Петру, запыхавшись от бега. – Иди!