Забракованные

Ответ Монтегрейна был коротким и каким-то… напряженным. Она что-то сказала или сделала не так, но смелость спросить напрямик исчезла, оставив в душе совершенный раздрай.

— Я пойду, хорошо?

Заставила себя вновь поднять на него глаза. «Не удерживай меня, пожалуйста», — вложила все оставшиеся силы в немую мольбу.

Его аура была совершенно спокойна, и Мэл очень надеялась, что сегодня с ним больше ничего не случится. В конце концов, это была реакция на недавно принятую кровь.

Тот несчастный в госпитале умер быстро, почти сразу после того, как ему в питье добавили… Зачем опять вспомнила?!

— Иди.

И больше не произнеся ни слова и не дожидаясь, пока муж передумает, Амелия развернулась и ровным шагом, запрещая себе бежать, покинула комнату.

Громко выдохнула, только оказавшись в коридоре, когда за ней захлопнулась дверь.

Глава 34

5 лет после входа мирейских войск на территорию Аренора

1 день до подписания мирного договора

Аренор, недалеко от границы с Миреей

Ночевку устроили в дне пути до Южного округа Миреи. Оставалось добраться.

Монтегрейн уже отправил людей, которым следовало опередить армию и попытаться отослать его письмо королю напрямую, если это станет возможным после ухода с территории Аренора, или же порталом — если блок на передачу магических сообщений затронул и юг Миреи. На что бы ни были способны аренорские маги, мощная магия порталов была не по зубам даже им — единственный верный способ.

Роннер Третий должен был понять, что происходит на самом деле, и подписать этот чертов мирный договор. Конрад говорил, что король противоборствующей стороны уже не единожды предлагал его отцу заключить перемирие, единственным условием которого был уход вражеских войск с земель Аренора. Единственным!

А воевать дальше было бессмысленно. Просто бессмысленно. Потому что теперь мирейцев нельзя было назвать даже армией — так, кучка покалеченных выживших, ещё каким-то чудом держащаяся на ногах. Впрочем, некоторые — уже не держащиеся.

Еще один бой они элементарно не выдержат — просто-напросто полягут там все, потому что не осталось ни сильных бойцов, ни одного мага с успевшим наполниться резервом. Ужасные условия и отвратительное питание, увы, не способствовали восстановлению. И если тот же Рэймер полностью приходил в себя за день в обычной мирной жизни, то теперь его магический резерв наполнялся не менее трех-четырех дней. То есть ни разу за последние месяцы — просто не успевал, так как его обладатель спускал его вновь и вновь. Замкнутый круг. Что говорить о тех, кто был слабее него?

Лично для Монтегрейна капитуляция была делом решенным. С последствиями принятого решения он будет разбираться потом — если выживет. Но выпустят ли их аренорцы? Или еще хуже: не решат ли те сами, в отместку, войти на территорию Миреи? А если решат, то вся штука в том, что остановить их мирейцы не смогут, уже ни отступая, ни наступая — их слишком мало, и они слишком слабы.

Все, песня спета, игра сыграна.

Неужели король Роннер до сих пор этого не понял? Или же отсутствие вестей с фронта он счел за хорошие новости? Боги, ну он же не идиот, в самом-то деле!

Тогда зачем, что им движет? До сих пор уязвленная гордость из-за отказа аренорской принцессы выйти замуж за мирейского принца? Того самого принца, чье безжизненное тело еще везут за собой в одной из телег? Что Конраду теперь эта отцовская гордость?

Рэймер лежал в палатке без сна, ворочаясь с боку на бок и гоняя в голове мрачные мысли. До рассвета оставалось меньше часа: подняться — и в путь. Последний рывок.

За ночь он так и не сомкнул глаз. Разведка докладывала, что аренорцы следуют за ними, но не спешат и, кажется, не готовятся к атаке. Словно всего лишь хотят убедиться, что враги наконец уберутся с их территории восвояси.

Это «кажется» и смущало больше всего. Просто отпустят и помашут платком на прощание? Монтегрейн не встречался с Натаниэлем лично, но пока что тот не давал повода считать его добрым дядюшкой. Намерения мирейцев, позорно уносящих ноги, стали давно очевидны. Их не было нужды преследовать, тем не менее Натаниэль наступал им на пятки.

Зачем? Просто удостовериться, что уходят? Сомнительно.

Рэймер перевернулся на спину и уставился в темный матерчатый потолок, заложив руки за голову. Дурное предчувствие не оставляло.

Помаявшись ещё несколько минут, он сел, натянул сапоги. Чему-чему, а интуиции Монтегрейн доверял. К сожалению, куда больше, чем изможденным людям вокруг себя.

Не ошибся и в этот раз — снаружи раздались громкие голоса.

Он успел обуться и оправить измятый, так и не снятый на ночь китель, когда по колышку палатки постучали.

— Лорд Монтегрейн. Лорд Монтегрейн. Разведчики вернулись.

И увидели они явно не машущего им вслед Натаниэля.

Мысленно произнеся нечто среднее между молитвой всем богам и проклятием в адрес короля Роннера, Рэймер выбрался наружу. Молодой парень из Синего отряда переминался с ноги на ногу, подпрыгивая от нетерпения.

— Лорд Монтегрейн! Аренорцы готовятся к атаке, они догонят нас через несколько часов!