Забвение

Как и обещал, за внуками пришёл вовремя. На левый берег Иртыша переплыли на лодке, потом по натоптанной тропинке двинулись к озеру. Внуки не шли, с нетерпением бежали, им хотелось скорее увидеть большое озеро, о котором много рассказывал дедушка. Им было всё впервые, всё интересно, особенно предстоящее житьё в шалаше – спать на душистой сухой траве, есть уху. Каждое утро, пока рыбаки осматривали сети, внуки удили удочками с берега. Пётр Васильевич решил показать мальчишкам семейную пару лебедей, живущую на озере. Лебеди иногда низко пролетали над шалашом, распластав широко огромные крылья и вытянув длинные шеи. Или, громко кликая, гонялись друг за другом по водной глади.

– Завтра рано утром и поплывём к лебедям в гости, пока они на прогулке будут, – предупредил Пётр Васильевич внуков. – Наблюдать за ними лучше, не мешая им объясняться в верной любви.

Солнце ещё не показалось на горизонте, когда приплыли к месту. Остановились недалеко в камышах, откуда было всё хорошо видно. Скоро лучи золотом брызнули по макушкам камыша, упали на водную гладь светлой сиренью. Птицы словно очнулись от ночной неги. То отплывали в разные стороны; то спешили друг к другу, будто соскучились в разлуке. Они целовались, что-то нежно шептали на ушко, махали крыльями, купаясь в жемчужной пыли. В танце, встав на гладь воды, ликовали, вновь отплывали. Так повторялось много раз, пока не показалось оранжевое солнце.

– Сейчас подруга поплывёт к своему гнезду, выпаривать деток, самец будет охранять её, – сказал дедушка. – Эта птица не знает страха, и плохо будет тому, кто посмеет обидеть подругу.

– И запомните: птица лебедь – святая, под охраной Господа Бога; кто посягнёт на неё, будет наказан. Однако есть неразумные, разоряют их гнёзда и даже убивают. Лебедь не станет жить в одиночестве. Высоко поднимается в небо и камнем падает, разбиваясь о воду насмерть. Всегда помните это и никогда не обижайте лебедей.

Братья притихли, околдованные увиденным и рассказом дедушки. Прогулка в гости к лебедям осталась в памяти навсегда.

Резвятся лебеди над озером

Когда вернулись с прогулки, их ждала вкусная, только что сваренная на костре уха. Когда насытились, захотелось спать. В шалаше на душистой сухой траве мальчишки враз заснули и спали до полудня, а к вечеру начался дождь с грозой. Удобно разместившись в шалаше, рыбаки рассказывали забавные случаи из своей жизни. Было интересно и весело. К утру дождь закончился, засветило солнце, разноголосьем зазвучало пенье птиц. А вечером Петр Васильевич проводил внуков до паромной переправы и попросил Силантия – паромщика проследить за тем, чтобы ребята сошли на берег.

37

Наведаться в село Пустынное Петру Васильевичу удалось только к началу августа, и снова с подарком для внуков. Его хороший знакомый как-то предложил щенка, но Пётр Васильевич вежливо отказался. Их кобель по кличке Портрет недавно издох по старости, сразу взять другого не решились.

Теперь возникла необходимость. Собака, ой, как нужна в хозяйстве дочери! Пётр и направился к тому приятелю. Первым, кто его встретил, когда вошёл в ограду, был огромный пёс серой масти с чёрной пипкой носа. Пёс спокойно приблизился и грозно зарычал, когда Пётр Васильевич захотел обойти его. На крыльцо вышел хозяин дома. Увидев, что собака преградила путь вошедшему чужаку, приказал:

– Серко, нельзя!

Серко, повинуясь, нехотя отошёл в сторону.

– Проходи, Пётр Васильевич! С чем пожаловал? – приветствовал хозяин.

– Да вот, ты, Степан, как-то предлагал мне щенка, а я отказался, а видать, зря. Где тот щенок?

– Да он тебя и встретил, как видишь, недружелюбно, от обиды.

– Да неужто это тот самый щенок? И как вырос!

– Тот самый, – довольный похвалой, подтвердил Степан.

Пётр Васильевич рассказал приятелю, зачем понадобился пёс.

– Как в деревне без собаки? – одобрил решение Степан.

В это время из будки, что была неподалёку, вылезла мать Серко, приветливо помахала хвостом хозяину и гостю.

– Куда тебе две собаки, сейчас и одну держать накладно! – Оно, конечно, так, но привыкли уже к Серко, жалко будет.

– В хорошие руки отдаёшь, не жалей, – не сдавался Пётр Васильевич.

– Ладно, уговорил, с тебя магарыч. Забирай! Серко будто понял решение хозяина, внимательно посмотрел на него с укором, отошёл к будке, где лежала его мать, и начал тихо поскуливать. Петр Васильевич понял печаль собаки.

– Давай дружить, приятель, – протянул к Серко руку, поманил к себе.

Серко недоверчиво подошёл, обнюхал нового хозяина.

– Вот и ладно! – с грустью в голосе прошептал Степан и отвернулся.

Попрощавшись со Степаном, Пётр Васильевич направился домой. Серко, опустив низко голову, плёлся следом за ним.

Увидев Петра с собакой, Анна всё поняла, только вымолвила:

– Как он похож на нашего Портрета, только серый! Проходите в дом, пора обедать, – и наполнила большую чашку кормом для Серко. Серко, не взглянув на еду, залез в будку, в которой жил еще недавно Портрет.

– Заскучал бедолага, – проговорила Анна.

– Скоро пройдёт, – сказал Пётр Васильевич, успокаивая её.