Забытый. Москва

—  Эх, слабаки! Никак себе компанию подходящую не подберу. Даже здесь! Думал: раз пьют как лошади, значит уж в бане-то могут. Нет, не могут! Слабаки!  — хватанул квасу прямо из кувшина так жадно, что пролилось на брюхо, и начал одеваться.

Люба не утерпела, перехватила на крыльце. Кинулась на шею, прижалась холодной, еще пахнущей морозом, не успевшей согреться щекой, прижалась всем телом, замерла. Он притиснул ее к себе сильно и ощутил большой  — как бы отдельно живущий, даже, кажется, шевелящийся!  — живот, поцеловал пониже уха, шепнул:

—  Ах ты, лапа моя! Как я соскучился!

—  А уж я!.. Я ведь не думала, не чаяла, не ждала. Ты прямо как... Как к Рождеству подарок!  — и еще крепче прижалась.

—  Ну, к Рождеству-то я тебе подарок привез другой. Пойдем, а то простудишься еще. Рассказывай.

—  Пойдем. Ох, Митя, мы тут... Не знаешь уж, с чего начинать. Не на один вечер разговору.

—  Вот и хорошо.

В повалуше поднялись навстречу Алешка, Гаврюха, Иоганн. Дмитрий обнялся с каждым:

—  Ну как вы тут без меня? Не разленились? Иоганн, ты невесту-то подыскал? Пора.

—  Меня невеста на паперти, среди убогих, дожидается,  — спокойно улыбается Иоганн.

—  Дурачок, мужчине красота вовсе не обязательна. Уж ты-то должен это понимать. Ничего, сам не хочешь, мы тебе сыщем. А вы чего?

—  Чего?  — не понимают Алешка с Гаврюхой.

—  Где Айгуль, Люцина?

Бравые разведчики смущенно опускают глаза.

—  Айгуль теперь не Айгуль, а Галя. Привет тебе шлет, а сама не может, тяжела.

—  И Люцина тоже,  — вздыхает Гаврюха.

—  Ага! Так вот вы где разведку ведете!  — смеется Дмитрий.  — Что ж, и это неплохо. Ну, за стол?

—  Все готово!  — выворачивается опять как из-под земли Ефим.

* * *

Когда уселись, Дмитрию бросилась в глаза перемена: Юли с нижнего конца стола пересела под самую княгиню, оттеснив даже Иоганна, а ее место занял Ефим. Он командовал слугами молча, только жестами, и те, видно, прекрасно его понимали, двигались бесшумно, ловко, почти незаметно.

«Забирает под себя хозяйство-то. Напорист жид, во все щели влез, не лопухнуться бы с ним. Надо Юли порасспросить, да сказать, чтоб посматривала...»

В святки на еду ограничений нет, и стол поражал не обилием (обилен он был, забит до отказа, всегда), а разнообразием. Сейчас на нем стояли только закуски, и столько их было, что Дмитрий, присматриваясь внимательно и долго, так и не уловил, есть ли на столе хотя бы два одинаковых блюда. К неисчезающим ни в какой пост рыжикам, груздям, опятам и прочему в разных видах, к икре черной и красной, вязиге, красной и белой рыбице, прикрошкам и присолам прибавилось несметное количество закусок мясных: копченая гусятина и свиные окорока, ветчина и студень, всяческие маринады, почки, печенки, мозги и прочее, и прочее, и прочее.

Сотворив молитву, Дмитрий поднял чару с медом:

—  Ну, бобры мои дорогие, здравствуйте!

—  Здрав будь, князь!  — откликнулись все весело. Выпили. Монах, совершенно как в первую их встречу в Москве, сгреб себе на тарелку гору черной икры, добавив, правда, гору красной, сыпанул сверху горсть луку и, откусывая чудовищные куски от пышного белого калача, начал громадной ложкой переправлять все это себе в пасть. Раздалось чавканье, как из свиного закута.

—  Так. Отец Ипат приступил. Пора и нам, а то...  — князь схватился за ложку.

—  Да, успевайте, успевайте,  — подзудела Юли. Начали закусывать, посмеиваясь, поглядывая на монаха. Тот замахал на Юли рукой:

—  Умм-мых, ым-ым-ым!  — отстань, мол.

Ели степенно, не спеша. Молча. Дмитрий не торопился расспрашивать. Налили еще по одной. Выпили за хозяйку. Слуги понесли похлебки: уху щучью шафранную с пирогами присыпными, уху окуневую с пирогами молочными, суп светлый с потрошками телячьими и с кулебякой, юшку из мозговых костей темную с караваем ржаным черным, уху плотичью с пирогами косыми, уху карасевую с пышками и, наконец, уху стерляжью с пирогами телесовыми. Последнюю не обошел вниманием и монах, а Дмитрий вспомнил отца, а за ним сразу и деда. Выпили за них, потом за Бобровку.

Первыми начали отдуваться и отложили ложки Гаврюха с Алешкой. Ели они быстро, по привычке, не теряя времени зря, потому и отвалились быстро, хотя ужин не перевалил еще и за середину. К ним первым князь и обратился:

—  Ну как московская разведка, орлы? Что увидели, что высидели, чему научились?

—  Видели много чего,  — отозвался Гаврюха,  — а научиться... Не знаю, как Алексей, а я так ничего стоящего не увидел. Разведка, по-моему, у них  — никакая.

—  Ну-ну, так уж прямо...

—  Суди сам. Посылают постоянно сторожи, большие, по полсотне человек, на самые опасные дороги между Коломной и Серпуховом, так что прорех полно. Сторожи эти летом за Оку вообще не уходят. Зимой заезжают на тот берег, и то, кажется, недалеко, поприщ пятьдесят  — и назад. Основная разведка на местных  — коломенских, серпуховских, каширских. В Кашире наш Константин суетился летом. Не знаю, чего он там насуетился, больно народу там мало, да и тот весь промыслом занят.

—  Промысел  — не война, можно и оторвать.

—  Да промысел-то непростой...

—  А что такое?

—  Железо добывают.