Зачарованная кровь

– Пожалуйста… пожалуйста, отец, – выдавливаю через хрип и закашливаюсь, чувствуя проступившую на губах голубую кровь.

Не произнеся ни слова, он вскидывает меч и пронзает мою грудь, забирая сталью последний вздох.

От уколовшей в области сердца боли резко сажусь на кровати, не сразу приходя в себя. Веки ещё давит сон, в голове отголосками мелькают жуткие картины. Задыхаюсь, медленно сознавая, что нахожусь в своей спальне, а вокруг царит глубокая ночь.

– Виола? – хрипло и обеспокоенно зовёт Анвар, приподнимаясь и тут же притягивая к своей твёрдой груди. Благодарно утыкаюсь носом в его шею, как зависимый пьяница втягивая смолистый аромат, успокаивающий дрожь. – Моя принцесса, что с тобой? Замёрзла?

– Плохой сон, – шепчу я, чувствуя, как от объявшего надёжным коконом тепла медленно отступает в темноту боль в груди. И дурное предчувствие, долго не дававшее вечером сомкнуть глаз.

По щеке невесомо проходятся кончики пальцев, стирая мокрую дорожку слезы. Шумно вдыхаю, даже в полной тьме видя свет прозрачных глаз. Анвар баюкает меня в руках, пока дрожь окончательно не уходит, а затем бережно укладывает обратно на кровать, позволив оставить голову на своём плече и нежно перебирая волосы. Даже благодарна, что он не спрашивает, о чём был кошмар – просто дышит рядом, и сейчас этого достаточно.

– Попытайся уснуть. Тебе нужно хорошо отдохнуть, – он берёт знакомый баюкающий тембр, но бьющая в затылке тревога упрямо с ним сражается.

– А если я проиграю?

Вопрос глупый, не требующий ответа, прерывающимся голосом разносящийся в спальне. Анвар успокаивающе скользит губами по моему лбу, и я чувствую его улыбку.

– Ты же не думаешь, что собственный отец допустит твою смерть? Это как раз тебе не выгодно оставлять его в живых. Сплошная возможность для недовольных новыми порядками повернуть всё вспять, – и вроде бы тон его звучит размерено и буднично, а у меня сводит лопатки от окатившего спину холода. Крепче прижимаюсь щекой к тёплой коже, спеша загасить давящее, неуютное понимание и вспыхнувший в голове образ: тот же сон, но на коленях сам отец.

– Переворот будет мирным. Мы для виду махнём мечами, а затем он отдаст корону – не пойдёт против решения преторов, – я убеждаю скорее сама себя, что именно так всё и закончится. Очередным представлением, после которого никто не будет отправлен в склеп.

– Я тоже так считаю. Но знай, что если вдруг хоть что-то пойдёт не так, то буду рядом. И что если даже ты проиграешь, мы можем уехать в Манчтурию и спокойно жить там. Гулять по апельсиновым садам, слушать цикад на рассвете и каждую ночь проверять, получится ли у тебя стонать в унисон с песчаной бурей, – нарисованные яркими мазками образы вызывают у меня тихий смешок:

– И тебя это устроит? Отказаться от идей улучшить жизнь твоего народа и магов, стать просто герцогом Иглейским. А та девочка, Селина, сгорит в своём саду.

Его ладонь чуть сильнее сжимает моё плечо, в ночной тишине звучит тяжкий вздох. Бегство уже не удовлетворит ни одного из нас. Герцогиня Иглейская – звучит неплохо, но королева Виола Артонская куда лучше. Это моё предназначение, то, к которому готовилась двадцать лет и ради которого мама отдала мне свою жизнь.

– У тебя всё получится, – убеждённо шепчет Анвар, переплетая со мной пальцы левой руки. – Я в тебя верю, слышишь? И все маги. И вся Манчтурия. И твоя мама, которая смотрит на тебя из безвременья.

Я устало прикрываю веки и затихаю, вслушиваясь только в его стучащее так близко и ровно сердце. Невероятно успокаивающий звук, от которого теплеет в самых кончиках пальцев на ногах. Поджимаю их, пытаясь понять, что же так тревожно давит внутри, не даёт уснуть. Оно выплёскивается наружу ещё до того, как полностью формируется в разуме:

– Я должна знать. Если завтра я стану королевой и должна буду решить судьбу своей семьи, мне нужно знать, правда ли Глиенна стала причиной моей смерти.

– Это что-то изменит? Отправишь старую стерву на костёр? – усмехается Анвар, и его рука соскальзывает с моего плеча, щекочущим жестом вдоль позвонков.

– Нет. Решу, что лучше для неё и её дочерей: глухие северные леса или же тёплые края Антилии, – с изрядной долей мстительности выдаю я.

– Хорошо. Утром кину прачке пару монет, чтобы припрятала в платье Глиенны узелок истины. Забавная вещица, на язык действует как вино: болтать хочется до чесотки, а на ложь всё немеет. Кенай как-то подкинул узелок мне самому, пошутить хотел… хорошо, что дома все и так знают о моей силе, потому что я до жути стремился растрепать об этом каждому встречному.

Я на ощупь, благодарно целую его в шею и уже куда спокойней устраиваюсь на надёжной груди. Когда рядом человек, способный решить любую твою проблему, не страшно смотреть даже в пропасть. И не страшно закрывать глаза, засыпая в его руках.

***