Зачарованное Дерево

– Но мы работали вместе, – перебила Джелли. – Мы в этом в общем-то не виноваты.

– Кто вы такие? – спросила Фоссиль.

Не давая Спенсеру опять завести шарманку про «Четвёрку со Скупого холма», Хеди быстро ответила:

– Мы семья Джона Санга.

– Джона Санга – фокусника?

– Да. Он в ловушке. Почти все фокусники Великобритании и Франции попали в ловушку.

Хеди достала из рюкзака снежный шар с дедушкой Джоном.

– Вы фокусница? – спросил Спенсер. – Или рукодел?

– Нет, – ответила Фоссиль. – Но мой близкий человек… был.

Она наклонилась, присматриваясь к снежному шару в руках Хеди, потом тревожно цокнула.

К всеобщему удивлению, каменные лица над сводчатыми окнами начали тихо задавать вопросы по-французски. Фоссиль, впрочем, не удивилась. Поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, она объяснила каменным лицам, что происходит.

– Я был прав! – воскликнул Дуг. – Они действительно как люди!

– Вы знаете, зачем месье Грубс отправил вас сюда? – спросила Фоссиль.

Хеди достала металлическую трубку мистера Грубса, открыла её и показала старушке пустой лист бумаги.

– Он сказал принести вам это.

Фоссиль застыла – лишь глаза, спрятанные за очками-ромашками, недоверчиво моргали.

Хеди знала, что люди не реагируют так на незнакомые вещи, и с надеждой произнесла:

– Вы знаете, кому это принадлежит?

Едва заметный кивок.

– Моя Инес предупреждала, что этот день может настать, – сказала Фоссиль. – Я уж думала, что не доживу.

– Кто такая… Инес? – спросила Хеди.

– Инес Импоссибль. Фокусница. Мы были знакомы двадцать семь лет. А эта страница – из книги, которую она завещала нашей библиотеке. Книги Углей.

Глава 19. Книга Углей

Услышав краткий рассказ о событиях в Париже, Фоссиль посовещалась с декоративными каменными лицами над сводчатыми окнами и приняла решение. Она провела гостей внутрь, через фойе, и они попали в одно из самых потрясающих мест, что доводилось видеть Хеди.

Колонны, похожие на тонкие серебристые берёзки, удерживали сводчатый потолок, парящий далеко вверху. Круглые окна в центре каждого из куполов освещали огромное пространство. Вдоль стен стояли книжные шкафы, но по большей части комната была заполнена письменными столами для тихого чтения и исследований, с настольными лампами, похожими на бледно-голубые грибы.

Приглушённым голосом, словно они находились в храме, Фоссиль объяснила, что это читальный зал.

– Надеюсь, вы знаете, где Книга Углей, – сказал Спенсер, оглядываясь. – В национальной библиотеке, наверное, миллиард книг.

– Знаю, – кивнула Фоссиль. – Она спрятана среди других книг, примерно как иголка в стоге сена. Но я всегда знаю, где она, хотя на неё нельзя просто случайно наткнуться. Ждите здесь. Я скоро.

Поскольку библиотека ещё не была открыта, Дуга и Стэна отпустили. Зверята тут же помчались вдоль столов, наскакивая друг на друга в странной игре в салочки.

– Эй, не кусайся! – вскрикнул Дуг; все тут же нервно зашикали на него.

– Твоя попа у меня на морде! – глухим голосом пожаловался Стэн; медвежий зад действительно оказался прямо на морде оленёнка.

Спенсер хихикнул:

– По крайней мере, она там не застряла, как раньше.

Халки весело спрыгнул с головы Макса прямо на боровшихся Дуга и Стэна и начал слегка покусывать обоих. Пока они играли, Хеди разглядывала огромные пейзажи, нарисованные на стенах. Она словно оказалась в другом мире.

Ларк, стоявшая рядом с Хеди, глубоко вздохнула.

– Как прекрасно, – тихо сказала женщина. – Так легко представить, что он в самом деле здесь.

– Лес?

– Да, – ответила Ларк, восхищённо оглядываясь. – Тихий лес прямо здесь.

Фоссиль вернулась с тонкой книгой в кожаной обложке. Сердце Хеди прыгнуло в груди. На зелёной обложке было вытиснено дерево с тремя широкими корнями, а внутри ствола виднелись очертания языков пламени.

– Похоже на то дерево, которое речная леди сделала из воды, – заметил Спенсер.

Хеди протянула страницу Фоссиль, но та не сразу взяла её.

– Что такое, мадам? Вы знаете, что с ней делать?

– Я должна вернуть страницу в книгу Инес, – сказала Фоссиль. – Но если я это сделаю, то, насколько мне известно, призову Инес обратно. Ненадолго.

Хеди огляделась, как будто Инес Импоссибль уже здесь и ждёт возможности показаться всем, подобно нетерпеливой актрисе за кулисами.

– Это хорошо?

Фоссиль фыркнула:

– Она меня не узнает. Я так стара.

– Вы не стары, мадам, – возразила Джелли. – Ну… я не знаю, сколько вам лет, но я ещё не видела никого, кому бы так шла помада.

– Возможно, – Фоссиль едва заметно улыбнулась, но улыбка быстро исчезла, а в уголках глаз появились слёзы. – Если Инес вернётся, мне придётся проводить её в последний путь ещё раз.

На это не нашлось весёлого ответа даже у Джелли.

Ларк неожиданно утешающе приобняла Фоссиль за плечи:

– Уверена, Инес доверила вам эту обязанность потому, что точно знала: вы справитесь.

Джелли выудила из кармана бумажный платочек.

– Держите, мадам Фоссиль.