Загадай желание

Клэр снова вздохнула и встала, оставив плед на стуле. Легла на кровать. Надо сохранить достоинство перед Имоджен и скрыть разочарование. Впервые она вспомнила о Тоттенвилле – несмотря на то, что Клэр прожила там почти всю жизнь, она всегда чувствовала себя посторонней. Здесь, где все казалось таким удобным, таким правильным, она тоже была посторонней. Об этом нельзя забывать.

Но следующим утром, как следует выспавшись, Клэр проснулась в более хорошем настроении. В конце концов, ей нравилась рутинность ее существования. Встав довольно поздно, она выпила чаю, позавтракала и пошла к магазину миссис Винэйблз. Идти недалеко, приятная хозяйка, приятная работа. Клэр нравилось заниматься с разными цветами и структурами пряжи, и она была рада, что миссис Винэйблз позволила ей разбирать доставленный заказ. Ей правилось открывать коробки, вынимать новые товары и раскладывать их по полкам. Было интересно разговаривать с каждым новым клиентом и приятно, что у них что-то покупали. Магазин, казалось, каждый день работал все лучше. Теперь помимо трех занятий по субботам они давали урок и среду вечером для тех, кто не мог заниматься в выходной. Все-таки ей повезло. Возможно, фиаско с Тоби было не столь удручающим, как она думала. Можно сделать небольшой перерыв в их встречах, а потом продолжить дружеские отношения. И что для нее значило обручение Майкла? Абсолютно ничего. У нее была здесь своя жизнь.

* * *

Когда Клэр подошла к магазину, дверь была заперта. Она подергала за ручку, но дверь не открывалась, и миссис Винэйблз тоже нигде не было видно. Клэр зашла в агентство по недвижимости, находившееся через дорогу, и попросила разрешения позвонить по телефону. Она позвонила в квартиру миссис Винэйблз, но никто не ответил.

Клэр почувствовала нарастающее чувство тревоги. Конечно, миссис Винэйблз не взяла бы выходной, не предупредив ее.

– Я беспокоюсь, – сказала Клэр мистеру Джексону, управляющему агентством недвижимости. – Она не открыла магазин и не отвечает на телефонные звонки.

– У меня есть ключ. Вы знаете, это здание было зарегистрировано у нас. – Клэр не знала этого, но ее беспокойство пересиливало. Мистер Джексон искал ключ в ящике. – Вот, – сказал он. – Я уверен, что Найджел не будет возражать. Только потом верните.

Клэр заверила, что вернет, и побежала к магазину. Ей понадобилось мгновение, чтобы увидеть, что миссис Винэйблз не было ни за прилавком, ни в кладовке под лестницей. Она поднялась в квартиру. Миссис Винэйблз не было ни в гостиной, ни в кухне. Но, когда Клэр позвала хозяйку магазина по имени, ей показалось, что она что-то услышала, и девушка побежала в спальню. Дверь была приоткрыта. Клэр постучала.

– Миссис Винэйблз? Вы… – Дверь распахнулась от небольшого толчка, и Клэр увидела на ковре длинную голую ногу. Она ахнула и вбежала в комнату.

Миссис Винэйблз лежала на полу лицом вниз. В ужасе Клэр подумала, что она мертва, но тут услышала стон. Она опустилась на колени около миссис Винэйблз, боясь двигать ее, и нагнулась к лицу женщины. Может, упала и сломала бедро? Это случается со стариками. Может, сердечный приступ? Или у нее закружилась голова, или она упала с кровати.

– Миссис Винэйблз? – Клэр прильнула щекой к ковру в нескольких дюймах от лица старухи. – Вам плохо?

В горле миссис Винэйблз что-то булькнуло. Клэр и сама поняла, насколько глуп ее вопрос. Клэр не знала, поднять несчастную или оставить лежать, пока не прибудет помощь. И тут она поняла, что не знает, куда звонить. Куда звонят в Лондоне вместо 911? У нее выступил пот. Дрожа, Клэр взяла женщину за руку. Миссис Винэйблз издала еще какой-то звук и попыталась сжать руку девушки. Клэр не могла смотреть, как она лежит на ковре, словно труп.

– Все в порядке, – сказала она, чувствуя, что это совсем не так – Я здесь. Все в порядке.

Рука женщины была ледяной. Клэр потрогала голую ногу – она была еще холоднее. Медленно, осторожно она начала переворачивать старуху, ожидая стонов от боли.

Ничего не было слышно. Перевернув миссис Винэйблз лицом вверх, Клэр схватила подушку и покрывало с кровати и попыталась устроить ее удобнее. Один глаз женщины уставился на Клэр, но второй беспорядочно двигался, как синий мраморный шарик в коробке. Похоже на удар. Клэр испугалась еще больше.

– Не пытайтесь говорить, – сказала она. – Через несколько минут приедет врач.

Девушка не была уверена, что не ошиблась в диагнозе, но подошла к телефону на ночном столике и набрала номер. Потребовалось больше времени, чем она предполагала, но все же Клэр смогла назвать адрес диспетчеру. Потом она вернулась к миссис Винэйблз. Клэр взяла ее руку, и, хотя пожатие не стало сильнее, рука была уже теплой. Клэр мягко растирала ее.