Загадка старого особняка

И я подумала, что скорее всего так и есть. Дядя Уилл будет счастлив получить в виде бонуса призрака. Но в то же время он не обрадуется, если кто-то скажет ему, что Замок Грэндалл – опасное место.

Он возмутится:

«С чего это ты взяла, София?»

А я отвечу:

«Когда я поднялась на второй этаж, у меня возникло такое же чувство, как в Сакраменто, в тот день, когда загорелась моя школа…»

И он удивится:

«Что ты хочешь сказать?»

И мне придётся ответить…

Я больше не желала об этом думать. О том, как он будет смотреть на меня и думать, что за ненормальная поселилась у него под крышей. О том, как будет смотреть на меня Лили – и думать что-то вроде: с какой стати эта чокнутая неблагодарная девчонка не даёт моему Уиллу быть счастливым?

– Слушай, оставь меня в покое, – сказала я. – Терпеть не могу истории про привидений! – Мы уже дошли до зарослей на задах участка Грэндаллов. Я постаралась как можно скорее подняться на заднее крыльцо, пока она опять не прицепилась ко мне с вопросами.

Я надеялась, что мне удастся скрыться у себя в спальне и подумать, но не тут-то было. Лили стояла на кухне, помешивая одной рукой томатный соус, а другой пытаясь поймать Микки, топтавшегося рядом. Я кинулась вперёд и едва успела подхватить его, не дав упасть.

– Как всегда, София вовремя пришла на помощь, – заметила Лили. – Милая, у тебя усталый вид. Неужели Уилл заставил вас так много работать?

– Ничего подобного! – Я сделала пируэт с Микки на руках, чтобы показать, что всё в порядке.

– Я думала, что к этому времени Уилл уже будет дома, – сказала она, со смехом наблюдая за нами. – Мы сядем за стол, как только он вернётся.

Я сказала, что ему пришлось поехать в город за спреем, чтобы уничтожить осиные гнёзда в Замке.

Она кивнула и выдала нечто совершенно неожиданное:

– Представь себе, я ещё ни разу там не была. Конечно, мы все эти годы ходили мимо, но теперь, когда мы стали владельцами, и мне следовало бы побывать там и всё увидеть…

– Так почему же вы ещё не сходили? – спросила я.

– Ну, – она принялась с удвоенным усердием помешивать соус. – Я подумала, что это место сейчас далеко не в лучшем виде, и Уиллу не пойдёт на пользу, если он поймёт, что я это заметила. Иногда я действительно вижу всё с тёмной стороны, и это очень неприятно. Поэтому я предпочитаю не вмешиваться. Уилл знает, что надо делать… и он очень работящий… он… – Она отвернулась от плиты, и мне показалось, что она плачет. Но скорее всего мне это просто показалось, потому что она тут же улыбнулась и сказала: – Уилл управляется с тем, чтобы содержать эту чудесную семью, а я забочусь о доме. И нам обоим нравится такое положение вещей.

Я посадила Микки в стульчик и принялась расставлять на столе тарелки. Как ей удаётся так верить в то, что Уилл всё делает правильно, когда я точно и безусловно знала, что он НЕПРАВ? Однако ещё хуже было то, что он мог ошибаться, но никогда не признавался бы в этом, даже самому себе. И это делало его опасным.

Я думала о Замке во время завтрака и во время войны летающих спагетти, затеянной близнецами. Я не могла остановиться. Первый этаж был пугающим, но второй ещё хуже. Я не видела наверху привидений, несмотря на уверенность Чарли. Я ничего там не видела. Я просто знала, что не останусь на ночь ни в одной из этих комнат, даже за миллион баксов.

Когда на следующее утро мы с Уиллом вышли из дома, Чарли уже сидела в его пикапе. Она пристально посмотрела на меня, но я сделала вид, что не заметила.

– Ну, девушки, у вас сегодня короткий рабочий день, – сообщил Уилл. – Вы не против взяться за кухню? Я надеюсь через недельку пригласить к нам парочку толстосумов – пусть полюбуются, какую красоту можно навести в нашем Замке. А вы пока сделайте, что успеете, до одиннадцати – я слышал, у вас на сегодня есть планы.

– Какие планы? – удивилась я.

Уилл посмотрел на Чарли, но та сделала вид, что очень занята ремнём безопасности. Наконец она выдала:

– Мама сказала, что у неё выходной, и мы поедем за покупками. Рэй сказал, что мы возьмём тебя с собой.

По тому, как это прозвучало, было совершенно ясно, как она относится к этой идее.

– Я не могу, – тут же возразила я. – Лили, наверное, захочет, чтобы я…

– Лили хочет, чтобы ты отдохнула, – перебил Уилл. – И я тоже. Девочка, нельзя всё время работать. Поезжай и проведи хорошо время.

Я собралась было возразить, что лучше проведу время дома с Микки, но тут пикап налетел на колдобину и так подскочил, что с приборной панели слетело всё барахло, бардачок распахнулся, и оттуда мне на колени плюхнулась книжка.

– Эй, а я совсем про неё забыл! – воскликнул Уилл так радостно, как будто он нарочно въехал в яму. – Агент по недвижимости подарила мне её, когда мы подписали сделку. Это автобиография Уильяма Херндона. Он родился в Замке и прожил там первые два или три года жизни. Она подумала, что мы могли бы прикрепить памятную табличку где-нибудь в гостиной.

– И кто такой этот Уильям Херндон? – вяло спросила Чарли.