Загадка старого особняка

Позади кто-то споткнулся и упал, и я подумала: бедная Лили, каково ей бежать в своих лучших туфлях? Чарли застонала, и Дэн буркнул:

– С ума сойти! – Но не остановился.

Я ещё никогда не бегала так быстро. Мне казалось, я едва касаюсь земли. На Баркер-стрит я увидела Джейка. Малыш стоял на тротуаре и не сводил глаз с Замка. Его мордашка была бледной даже под слоем грязи.

– Они пошли туда! – сказал он, не дожидаясь, пока я спрошу, не видел ли он двух малышей с детской коляской.

Джейк показал на ту сторону улицы с таким видом, что было ясно: его туда больше не заманишь ни за какие коврижки!

– Что он сказал? – тут же вмешался Дэн. – Они там?

Я кивнула, и он побежал через улицу. Мы снова бежали вместе. Лили потеряла туфли, и они с Чарли неслись вровень. Дэн распахнул дверь в Замок.

Похоже, Джин и Терри едва переступили порог. От толчка Дэна они заскользили по плиткам пола одним визжащим клубком. При виде Лили малыши вскочили и уткнулись лицами ей в подол.

А я смотрела на пустую коляску. Это был худший момент в моей жизни – по крайней мере, до той минуты. Потому что дальше было ещё хуже.

Мы все закричали:

– Где Микки?

И Лили пришлось отрывать близнецов от себя, чтобы они могли ответить. Однако они лишь цеплялись за неё и ревели, и толку от них было мало.

Она ласково встряхнула Терри за плечи.

– Милый, скажи нам, где Микки? – спросила она. – Где вы его оставили?

Терри рыдал и не отвечал, но зато Джин повернулся, одной рукой по-прежнему цепляясь за мамин подол. Малыш показал наверх.

– Мы нигде его не оставляли! – затараторил он. – Мы никогда бы его не оставили! Та тётя его забрала наверх! Она велела нам ждать, пока не вернётся!

Он не успел договорить, а мы с Дэном уже были на полпути на второй этаж, Чарли поспевала следом. Знаю, что я считала её неженкой и плаксой, но в итоге она оказалась нормальной девчонкой. Все последние дни она только и думала, как бы никогда не приближаться больше к Замку – и всё же вот она, бежит за нами.

Наверху она уверенно махнула вправо:

– Это там. Последняя спальня. Помнишь, Дэн?

Теперь мы уже слышали, как плачет Микки. Я сама чуть не заревела. А его рыдания казались какими-то глухими, как будто удалялись от нас.

– Где он? – охнула Лили.

Она тоже поднималась по лестнице и волокла за собой близнецов.

Дэн успел распахнуть дверь прежде меня.

Нас чуть не свалил с ног порыв сырого колючего ветра. Он так завывал, что почти заглушил голос Микки. Но мы услышали и другой голос. Женский голос пел колыбельную так, что было больно ушам.

Джин и Терри тут же разревелись ещё громче, и Лили пришлось оттащить их назад, подальше от двери. Дэну, мне и Чарли пришлось вцепиться друг в друга – иначе нас бы точно снесло ветром – и беспомощно смотреть на кровать. Одеяло – то самое, что накануне я видела внизу на кресле – теперь лежало на кровати, и кто-то дико бился под ним. Кто-то маленький извивался, лягался и хрипел. А одеяло прижималось к нему, как живое.

Мы изо всех сил рванули к кровати, но ветер как будто стеной отталкивал нас назад. И тут колыбельная сменилась смехом. Дэн ринулся вперёд, увлекая за собой нас с Чарли, и мы втроём схватились за край одеяла.

Это было самое обычное на вид одеяло, разве что старое и вылинявшее, но как мы ни тянули, оно не двигалось с места. Ни на дюйм! Как будто его стальной хваткой прижимали к маленькой вырывающейся фигурке.

Я и Чарли закричали. Дэн вопил:

– Тяните!!!

Как будто мы и так не тянули что было сил! Ветер ударил мне под коленки, а когда я попыталась подняться, повалил меня вбок, на Чарли. Мы с Чарли рухнули на Дэна, как домино. Однако он устоял на ногах. Чарли закричала:

– Дженнифер! Дженнифер!!! – Как будто и правда видела, кто прижимает одеяло.

И тут всё закончилось. Одеяло слетело с кровати, и вся наша троица влетела в стену. И ветер, и смех прекратились. На продавленном тюфяке лежал Микки, неподвижный, как кукла, с закрытыми глазами. Я подумала, что он умер.

Вот это и был самый ужасный момент в моей жизни. Я никогда его не забуду, и остальные наверняка тоже. Скорее всего, миновало лишь несколько секунд с того момента, как мы замерли, не в силах шевельнуться, но мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Микки открыл глаза и заплакал.

Дэн подхватил его и отдал Лили, стоящей на пороге. Судя по виду, она готова была упасть в обморок, с Терри, цеплявшимся за одну её ногу, и Джином – за другую. А потом мы всей толпой вывалились в коридор. Я не смела повернуться спиной к этой жуткой комнате – впрочем, как и все остальные. И мы не решались бежать оттуда, пока Дэн не захлопнул дверь. Я подхватила Джина, Дэн – Терри, и мы рванули на улицу. Чарли едва успела подхватить коляску, прежде чем мы все оказались на крыльце.

Джейк так и стоял напротив. Ему было на что посмотреть: три малыша в истерике и мы, перепуганные до смерти. Вот уж ему будет о чём рассказать друзьям, пропустившим такое представление!

Когда мы оказались на поле, Дэн опустил Джина на землю. Лили сказала: