Загадки для дракона

Ослепительное сияние моего золотого жезла восхитило почтенных драконов. Они с нескрываемым любопытством долго разглядывали редкий артефакт. Потом на меня посыпались вопросы, касающиеся пещеры сокровищ. Я доложил членам совета, что вместе со своими соратниками вынес оттуда не бесчисленные богатства, а ценную информацию, благодаря которой мы раздобыли в мире фиолетовой луны серых арков мощное оружие для нашего сообщества. Применение его в случае крайней необходимости даст возможность остановить экспансию людей и защитить свои исконные места обитания. Поначалу старейшины отказались верить в то, что нам с Пинто удалось проникнуть в мир серых арков, выжить в нем и уж тем более добиться благосклонности заклятых врагов. «А вы знаете, в чем была причина их лютой ненависти к драконам?» – спросил я. Внятного ответа на мой вопрос не последовало. Пришлось объяснить, что когда-то один из наших предков, видимо, выкрал у серых арков чертеж восстановления их экосистемы, не понимая, что это за документ. Арки долго искали пропажу на нашей планете, убивая из мести ни в чем не повинных драконов. И даже намеревались в обозримом будущем переселиться сюда, покончив не только с нами, но и людьми. Выкупив этот чертеж у изумрудных и вернув его аркам, мы с Пинто заручились их гарантией никогда больше не объявляться в наших краях.

Я предупредил старейшин, что мощное оружие, изготовленное лучшим инженером серых арков по нашему заказу, способно нанести серьезный вред и нашей экосистеме, поэтому будет лучше, если никаких подробностей о нем никто, кроме членов совета, не узнает. Как никто, кроме меня и моих соратников, не знает, где оно спрятано. Кроме того, я выразил надежду, что с людьми все-таки удастся договориться без применения крайних мер, и уведомил старейшин о том, что, если верить пророчествам, найденным нами в пещере сокровищ, будущее драконов во многом зависит от того, удастся ли нам наладить сотрудничество с людьми. Совету уже было известно, что на моем острове живет человек. Я рассказал об участии Кастера в поисках пещеры сокровищ и хранящихся в ней артефактах, объяснив, что с помощью этого подростка мне удалось узнать, что начертано на каменных плитах.

Старейшины пришли в изумление и отказывались верить в то, что человек свободно говорит на языке черных драконов. Между тем, общаясь с моими родными, Кастер освоил и универсальный язык. Больше того, когда на нашем острове проходили лечение мои защитники, раненые в стычке с изумрудными, подросток не сидел сложа руки. Стараясь не попадаться на глаза гостям острова, он вместе с Эрдой собирал лекарственные растения, вникал в их свойства и не отходил от бабушки, когда она готовила различные отвары и настойки, заявив о желании тоже стать лекарем. Сначала я и мои домашние посмеивались над пареньком, но потом заметили: перенимая наши навыки, он учился гораздо быстрей, чем иные представители нашего клана.

Возвращаясь с совета, я чувствовал, что мой статус среди всех драконов недосягаемо высок. Не считались с ним лишь изумрудные. Наша семья теперь могла рассчитывать на многие привилегии. Моих помощников тоже не обделили вниманием. Вскоре на совет пригласили Эрду. За свое участие в поисках пещеры сокровищ она, по решению старейшин, получила во владение небольшой остров в центральной части Южного моря. Брат моей невесты тут же попросил у нее позволения поселиться там. Эрда, конечно, оказалась не против, тем более что жила вместе со мной и чувствовала себя полноценным членом нашего семейства.

Наступило очередное лето. Наконец, Пинто окреп настолько, чтобы тоже предстать перед советом старейшин. Я взялся его сопровождать. Друг держался с достоинством, как и положено потомку древнейшего рода ученых драконов. Члены совета всегда по-особому относились к представителям голубых кровей, понимая, что те знают себе цену, и не стоит обделять вниманием такого, как Пинто. Главный старейшина поприветствовал моего друга и сказал:

– Учитывая ваши заслуги в открытии пещеры сокровищ, Валтамарпостак Пинтокарт, а также глубокие знания целительных свойств растений, сочетающиеся с исключительным талантом в изготовления уникальных лекарств и ядов, мы присваиваем вам звание ученого дракона и мастера особых снадобий.

Повисла пауза. Пинто не верил собственным ушам. Но когда, наконец, слова старейшины дошли до него, сделал легкий, чуть заметный поклон и ответил, улыбаясь:

– Благодарю высокий совет за оказанную мне честь!

Итак, случилось то, что должно было случиться. Шею молодого Черного дракона украсила золотая цепь, покрытая магическими символами и значками. (В отличие от многих из нас, Пинто понимал, что означают эти символы, нанесенные искусными мастерами древности. Понимал и молчал. То было его право). А еще через некоторое время на остров, где жила семья Пинто, прилетел посланник, сообщивший главе семейства о важном решении: совет старейшин простил ему допущенную в прошлом ошибку, разрешая продолжить исследования вместе с сыном.