Загадки для дракона

Воодушевленный этим, я почти прорвался к кромке моря, но в последний момент могучая сила швырнула меня вниз. Рухнув в воду у самого берега и не выпуская из лапы оружие серых арков, я перевернулся на спину, встретившись взглядом со своим преследователем. Нависнув надо мной как тень, он приготовился нанести решающий удар. Тем временем к месту нашей схватки подлетели пять молодых призрачных драконов. Они обрушились на изумрудных столь неожиданно, что те не сразу поняли, кто их атакует. Однако со стороны гор к морю спешил еще один внушительный отряд изумрудных. В нем было не менее двадцати взрослых особей. «Улетай, избранный!» – прокричал один из моих спасителей, оттеснив от меня неприятеля, но я медлил, так как с севера к нам тоже приближалось подкрепление. Десять спектральных драконов вступили в бой на нашей стороне. Меня переполняло чувство благодарности к тем, кто пришел мне на помощь, даже не имея понятия, откуда и что я несу. Очень не хотелось, чтобы кому-то из них пришлось сложить за меня голову.

А изумрудные все прибывали. И тут я вспомнил, что вроде бы слышал голос отца, откликнувшегося на мой призыв. Или это мне только показалось? Поднял глаза вверх и увидел высоко над морем какое-то размытое пятно. По мере приближения оно приобретало все более ясные очертания, и вскоре стало очевидно, что к месту боя в строгом боевом порядке летит отряд из почти сотни черных драконов. Вероятно, это были те, кто жил на островах Южного моря. Поначалу я не заметил отца, но узнал Девятого, который, поравнявшись со мной, прокричал:

– Привет, Ови! Кажется, ты опять угодил в переделку?

– Не без этого, – ответил я. – Вы появились как нельзя кстати. Надо проучить изумрудных!

Драконы стремительно ринулись вперед, а брат задержался и спросил, осматривая меня:

– Ты ранен?

– Пустяки, – возразил я. – Все хорошо.

– Лети поскорее домой, – почти приказывал мне Девятый. – С изумрудными мы разберемся сами. Кстати, у Эрды все нормально, а маленький человек уже говорит на нашем языке не хуже тебя.

– Спасибо за хорошие новости, Девятый, – обрадовался я и вместе с ним полетел догонять отряд.

Как только в бой вступила большая стая черных драконов, удача отвернулась от изумрудных. Хотя численный перевес оставался на их стороне, у моих сородичей оказалось больше мотивации для победы. Я, представитель их клана, стал избранным. А проявлять агрессию к избранному дракону недопустимо. Изумрудным пришлось это хорошо усвоить. Они отступили, потеряв двадцать восемь воинов. Кроме того, мы захватили в плен трех взрослых особей. Лежа на берегу со связанными лапами, те кидали на нас свирепые взгляды. Скоро появился переговорщик изумрудных. Я предложил ему обменять пленных на черного дракона, захваченного утром. Когда Пинто доставили в пустошь, на нем не было живого места. Летать он не мог. Да и изъяснялся с трудом.

Никто из призрачных и спектральных, первыми вступившихся за меня, серьезно не пострадал. Я поблагодарил всех, кто пришел мне на помощь, и сразу после боя они заторопились по делам. Немного спустя те черные драконы, которые остались невредимыми или отделались царапинами, тоже покинули пустошь. Но улетели далеко не все: нужно было переправить на лечение около тридцати тяжелораненых. Отец решил, что восстанавливать силы мои защитники должны на нашем острове. Никогда еще у нас не собиралось столько гостей!

Среди прибывших нашлось двое более или менее опытных лекарей. Ни тот, ни другой не учились в драконьей школе. Так что мне пришлось их консультировать, наблюдая за выздоровлением каждого раненого. Помощь бабушки и Эрды была как нельзя кстати. Я сам находился не в лучшей физической форме, хотя старался не думать о самочувствии: правила гостеприимства требовали сначала оказать помощь тем, кто откликнулся на мой зов, а уж потом заняться собственным здоровьем. Ланто овиладистоламеро действовало безотказно: мои спасители быстро шли на поправку и отправлялись долечиваться по домам. Постепенно наш остров пустел. Наступил день, когда улетел последний пациент. За исключением Пинто, которому я теперь мог уделить все свое внимание. Одно его крыло было сломано, другое не поднималось из-за поврежденных сухожилий. Чешуя на теле во многих местах отсутствовала. Что до внутренних органов, то и здесь повреждений хватало. Однако со всеми проблемами я постепенно справлялся, буквально не отходя от своего соратника. Через месяц после нашего возвращения из мира серых арков жизни Пинто уже ничего не угрожало, хотя процесс восстановления и реабилитации, как и в прошлый раз, обещал быть долгим.

Наш остров посетил отец моего друга. Он хотел забрать сына домой, но, видя, какой заботой тот окружен, отказался от своего намерения. Юный дракон остался долечиваться у нас. Один день сменялся другим. Здоровье возвращалось к больному. А когда он почувствовал себя вполне сносно, я решил отправиться на совет старейшин.